MIAMI -- De los 24 juegos que había disputado Venezuela en la historia del Clásico Mundial de Béisbol antes del choque del sábado ante la República Dominicana en el loanPark de Miami, Miguel Cabrera había estado en el lineup abridor en 23 de ellos. La única excepción fue el último encuentro de los venezolanos en el Clásico del 2017, un partido vs. Puerto Rico al que habían llegado ya eliminados.

En otras palabras, en cada uno de los enfrentamientos en los que Venezuela tenía algo en juego en el WBC, desde su debut ante los propios dominicanos en la edición inaugural del 2006, los managers del seleccionado (Luis Sojo en 2006, 2009 y 2013 y Omar Vizquel en 2017) siempre escribieron el nombre de Cabrera en el corazón del lineup.

La racha terminó el sábado cuando el piloto de Venezuela, Omar López, entregó un orden que incluía a Gleyber Torres, el segunda base de los Yankees de 26 años, como designado y quinto bate. Cabrera, preparándose para la que anunció será su última temporada en las Grandes Ligas y quien cumplirá 40 años el mes que viene, se quedaba en el banco.

“No es que es fácil dejar a Miguel Cabrera (en el banco), es que es bien difícil”, confesó López durante una rueda de prensa un par de horas antes de que iniciara el compromiso.

López explicó que Cabrera, como parte de un acuerdo con los Tigres de Detroit para que pudiese uniformarse con Venezuela, sólo puede iniciar dos de los primeros cuatro juegos que disputarán en la primera ronda. A partir de ahí, la decisión de cuándo usarlo recayó en el piloto y su cuerpo técnico.

“Tuve que distribuir (la presencia de Cabrera) de acuerdo al potencial de los equipos a los cuales nos vamos a enfrentar, de los abridores a los que nos vamos a enfrentar”, siguió explicando el dirigente. “Esa es una de las razones principales por las cuales no está”.

López añadió que Cabrera sí estará en el lineup abridor del duelo del domingo contra Puerto Rico. También podía ser utilizado viniendo desde la banca el mismo sábado.

“Yo le manifesté a él con anticipación cuáles juegos iba a jugar. Estuvimos de acuerdo, conversamos. Puede venir en el juego como bateador emergente”, añadió el piloto. “Y le vamos a hacer saber en qué situación se puede presentar hoy (el sábado) para que se prepare y pueda estar listo como emergente”.

“Miggy” ha conectado jonrones en cada una de las ediciones del World Baseball Classic y está empatado de segundo en la historia del torneo con seis, sólo uno por detrás del cubano Alfredo Despaigne.