NUEVA YORK – Dos exjugadores de los Mets hicieron ruido en la boleta para el Salón de la Fama en su edición del 2023, pero ninguno de ellos será exaltado a Cooperstown – al menos no por ahora. Mientras tanto, un tercer ex Met ha quedado fuera de la boleta permanentemente.

Carlos Beltrán obtuvo el 46.5% de los votos en su primer año de elegibilidad, de acuerdo con los resultados dados a conocer la noche del martes, mientras que Billy Wagner recibió el 68.1%. Jeff Kent recibió solamente el 46.5% de los sufragios en su 10mo y último año de elegibilidad, quedando así fuera de la boleta.

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Se requiere al menos un 75% de los votos para ser exaltado al llamado Templo de los Inmortales de Grandes Ligas.

El caso de Beltrán es bastante polémico. Por un lado, el puertorriqueño fue a lo largo de dos décadas uno de los jugadores más completos de su generación. Su bWAR de por vida de 70.1 se queda apenas corto del promedio para los jardineros centrales que ya están en el Salón de la Fama, directamente detrás de Mickey Mantle, Ken Griffey Jr. y Joe DiMaggio, y por encima de Duke Snider y Andre Dawson. Beltrán es uno de solamente cinco jugadores de cualquier posición en amasar por lo menos 400 jonrones y 300 robos de base, junto a Willie Mays, Barry Bonds, Alex Rodríguez y Dawson.

Pero al igual que Bonds y Rodríguez, los argumentos de Beltrán para entrar al Salón se han visto debilitados por un factor externo: Su rol en el escándalo del robo de señas de los Astros en el 2017. Beltrán fue el único jugador nombrado en el informe de Major League Baseball y aunque no fue suspendido por la liga ni vetado para llegar a Cooperstown, su implicación obligó a los Mets a removerlo de su puesto como timonel a menos de tres meses de asumir el cargo. Desde entonces, el boricua no ha sido empleado por ningún club.

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Beltrán es el primer miembro de los Astros del 2017 en ser considerado para el Salón, aunque su paso por Houston representó sólo una pequeña porción de su carrera. Pasó sus primeras siete campañas en Kansas City y otras siete en los Mets, fue Novato del Año en 1999 con los Reales y asistió al Juego de Estrellas en cinco ocasiones con los Mets. De por vida, bateó .279 con 565 dobles, 435 cuadrangulares y 312 bases robadas, mientras que también vio acción con los Gigantes, Cardenales, Yankees y Rangers. Ganó tres Guantes de Oro como patrullero central y terminó de cuarto en las votaciones para Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en el 2006.

Si Beltrán logra ser exaltado al Salón eventualmente, se desconoce si ingresaría a Cooperstown con la gorra de los Mets, Reales o de algún otro equipo en su placa.

Aquí, cinco estadísticas que conforman un fuerte argumento para sustentar que Beltrán merece un lugar en Cooperstown:

1,500 carreras anotadas y 1,500 empujadas

Sólo 38 jugadores en la historia de las L.A./L.N. han alcanzado esa marca de 1,500 tanto en rayitas anotadas como carreras empujadas. Con 1,582 anotadas y 1,587 impulsadas, Beltrán es uno de ellos.

De ellos, 29 están ya exaltados en el Salón de la Fama y esa cuenta no incluye al venezolano Miguel Cabrera y los dominicanos Albert Pujols y Adrián Beltré, que aún no son elegibles pero deben de ingresar en su primera oportunidad.

Eso deja sólo a los siguientes nombres sin un lugar en Cooperstown: Alex Rodríguez, el dominicano Manny Ramírez, Gary Sheffield, Barry Bonds y el cubano Rafael Palmeiro. Se trata de un grupo de superestrellas que, de alguna forma u otra, han estado vinculados con el uso de sustancias prohibidas.

Para ponerlo en términos sencillos, si un jugador anota y empuja 1,500 carreras, normalmente entrará al Salón de la Fama.

500 dobles, 400 cuadrangulares y 300 bases robadas

El club 500/400/300 es todavía más raro.

Sólo cinco jugadores en la historia de las L.A./L.N. han sumado al menos 500 dobletes, 400 vuelacercas y 300 bases robadas en sus carreras. Ésta es la lista completa: A-Rod, Bonds, Andre Dawson, Willie Mays… y Beltrán, quien totalizó 565 dobles, 435 bambinazos y 312 estafadas.

Lo increíble es que incluso si quitamos los 500 dobles de los requerimientos, la lista no cambia; son los mismos cinco jugadores y nadie más. Si quieres usar una sola combinación de números para sustentar el caso de Beltrán, ésta es tan convincente como cualquiera.

Habilidad incomparable para robar

Hablando de bases robadas, la tasa de éxitos estafando almohadillas de Beltrán durante su carrera es la mejor entre todos los jugadores con al menos 200 robos en la Era de la Bola Viva (desde 1920).

Mejor % de BR en la Era de la Bola Viva (mínimo 200 robos)

• Carlos Beltrán: 86.43% (312 BR, 49 Outs en Robo)
• Tim Raines: 84.70% (808 BR, 146 OR)
• Mike Trout: 84.65% (204 BR, 37 OR)
• Trea Turner: 84.56% (230 BR, 42 OR)
• Jarrod Dyson: 84.44% (266 BR, 49 OR)

Cuando se presenta de esa forma es mucho más llamativo, porque se puede ver la notable brecha entre Beltrán y el resto, comparada con la diferencia mucho más pequeña entre los otros miembros del quinteto.

Umbral de un WAR de 70

Para ser exacto, Beltrán acumuló 70.1 victorias sobre un jugador reemplazo (WAR), según los cálculos de Baseball-Reference. Eso lo pone en el Top 10 entre los defensores del jardín central.

De 64 jugadores de posición que sumaron un WAR de al menos 70 en la Era Moderna (desde 1900), todos están en el Salón de la Fama, salvo 11 (incluyendo a Beltrán).

¿Los otros 10? Muchos de los nombres que ya hemos mencionado: Pujols, Beltré, Rodríguez, Bonds y Palmeiro. Los cuatro restantes son Pete Rose, Lou Whitaker y Bobby Grich – un par de camareros que son dos de los jugadores tratados más injustamente en la votación al Salón – y nada menos que Mike Trout, quien por supuesto todavía está activo y casi con certeza entrará en su primer año.

OPS de 1.000 en postemporada

De último, pero no menos importante, está el increíble historial de Beltrán en octubre.

En su carrera en la postemporada, ligó para .307/.412/.609. Eso la da un OPS de 1.021, que lo ubica en el Top 10 en la historia de las L.A./L.N.

Mejor OPS en postemporada (mínimo de 100 visitas al plato)

• Lou Gehrig: 1.214
• Babe Ruth: 1.214
• Randy Arozarena: 1.121
• Lenny Dykstra: 1.094
• Hank Greenberg: 1.044
• Paul Molitor: 1.026
• George Brett: 1.023
• Carlos Beltrán: 1.021
• Albert Pujols: .995
• J.D. Martínez: .987

El año más memorable de Beltrán en octubre fue el 2004 con los Astros, cuando disparó ocho jonrones para empatar la marca de Barry Bonds (2002) por la mayor cantidad en una postemporada (que luego superó el cubano Randy Arozarena con 10 en el 2020). Pero Beltrán también tronó en la SCLN del 2006 con los Mets (a pesar del amargo recuerdo del ponche sin tirarle que puso fin a la serie) y también en las postemporadas del 2012 y del 2013 con los Cardenales.

En total, Beltrán conectó 16 bambinazos en octubre y tuvo más bases por bolas (37) que ponches (33) en 65 partidos. Es una clara señal de un jugador que estuvo a la altura del momento contra los mejores rivales.

Otros jugadores ligados a los Mets que aparecieron en la boleta de este año son Gary Sheffield, el venezolano Bobby Abreu, R.A. Dickey y el venezolano Francisco Rodríguez. De ese grupo, solamente Sheffield recibió un apoyo notable (214 votos, 55%). Abreu también recibió el apoyo suficiente para permanecer en la boleta (60 votos, 15.4%), pero Dickey ha quedado fuera tras obtener solamente un voto.

La boleta del próximo año incluirá a una leyenda adicional de los Mets, David Wright, cuya carrera truncada por las lesiones impediría que el ex antesalista haga ruido en la votación.