Según el Informe de Participación Principal de la Asociación de Industria de Deportes y Fitness (SFIA, por sus siglas en inglés) del 2023, la práctica de béisbol estuvo cerca de los 16.7 millones en Estados Unidos, siendo ese número el más alto que haya registrado la disciplina desde que SFIA empezó a analizar más de 120 deportes en el 2008. La participación casual del béisbol, apoyada por la iniciativa PLAY BALL (www.PlayBall.org), alcanzó 8.9 participantes – también topes históricos, lo que representa un incremento del +108% desde el 2014 (el año previo a la fundación de PLAY BALL).

A continuación, otros datos clave del informe de SFIA:

• La participación de sóftbol creció casi 500,000, un aumento del +6% respecto al año anterior.
• El béisbol y el sóftbol, combinados, experimentaron un aumento porcentual mayor en la participación (+7.6%) que el baloncesto (+5.6%) y el fútbol americano (+3.6%).
• La participación combinada en béisbol y sóftbol es de aproximadamente 25.3 millones, el nivel más alto desde 2018.

En el informe más reciente sobre Tendencias en Deportes de Equipo en los Estados Unidos, realizado por SFIA (2022), el béisbol tuvo los números más altos de participación entre los niños de 6 a 12 años. Además, el béisbol y el sóftbol, combinados, también tuvieron la mayor participación ese mismo año entre niños y niñas de 6 a 12 años.

La iniciativa PLAY BALL, inaugurada por MLB y USA Baseball en 2015, ha brindado oportunidades para jóvenes tanto a nivel nacional como en todo el mundo. MLB está continuando ese compromiso a lo largo de 2024 con una amplia colección de categorías de eventos, que incluye activaciones en casi todos los momentos especiales del calendario de béisbol, centrado en el fin de semana global de PLAY BALL del 14 al 16 de junio.

Fun At Bat, que es un programa introductorio en la escuela para niños pequeños, que forma parte de PLAY BALL, continuará siendo desarrollado en los 50 estados, Washington D.C. y en cada escuela pública en Puerto Rico. Además, Fun At Bat llega a México, Brasil y el Reino Unido.

Estos esfuerzos se complementan con los programas en curso de los programas de desarrollo de MLB, diseñados para crear un mayor acceso y oportunidades dentro del béisbol y el sóftbol entre comunidades diversas. Programas como DREAM Series, Breakthrough Series, Hank Aaron Invitational (cooperado con la Fundación de Desarrollo Juvenil MLB-MLBPA), Elite Development Invitational, MLB Tour y MLB Grit: Girls ID Tour, entre otros, se llevan a cabo durante todo el año para fortalecer el flujo de talento tanto en el béisbol como en el sóftbol.