Luego de una emocionante victoria 2-1 en el Juego 5 sobre los Yankees en la Serie Divisional de la Liga Americana, los Rays se enfocarán ahora en la revancha ante los Astros en la Serie de Campeonato comenzando el domingo en el Petco Park.

Los Astros vencieron a los Rays en cinco juegos en la SDLA del año pasado, pero ambos equipos no se enfrentaron este año durante la temporada regular. Houston, pese a terminar con un récord por debajo de .500 (29-31), está de regreso a la SCLA por cuarto año consecutivo, luego de barrer a los Mellizos en la Serie del Comodín y eliminando a los Atléticos en cuatro compromisos en la SDLA. Los Astros se unieron a los Yankees en 1998-2001, Bravos en 1995-1999 y Cardenales en 2011-2014, como los únicos equipos en llegar a esta instancia en cuatro temporadas consecutivas en la era del Comodín.

• Sección: Postemporada 2020

Tampa Bay ganó 40 juegos durante la temporada regular – la mayor cantidad en la Americana – y alcanzaron la SCLA por primera vez desde el 2008, cuando perdieron la Serie Mundial ante los Filis.

¿Cuándo comenzará el juego?

El Juego 1 iniciará el domingo a las 7:30 p.m. ET.

¿Quién será el equipo de casa?

Los Rays tuvieron el mejor récord, por lo que serán el equipo de casa en los Juegos 1, 2, 6 y 7 y los visitantes en el 3, 4 y 5.

Alineaciones

Astros: Con el zurdo Blake Snell abriendo por Tampa Bay, los Astros decidieron irse con el cubano Aledmys Díaz como titular sobre Josh Reddick en el jardín derecho. En cuanto al bateador designado, Michael Brantley ha sido el elegido en ese puesto y Kyle Tucker va al jardín izquierdo.

1. George Springer, CF

2. José Altuve, 2B

3. Michael Brantley, BD

4. Alex Bregman, 3B

5. Carlos Correa, SS

6. Kyle Tucker, LF

7. Yuli Gurriel, 1B

8. Aledmys Díaz, RF

9. Martín Maldonado, C

Rays: Con el zurdo Framber Valdez abriendo el Juego 1, los Rays optaron por un lineup repleto de bateadores derechos que incluye al héroe del Juego 5 de la SDLA, Mike Brosseau, como su primer bate.

1. Mike Brosseau, 3B

2. Randy Arozarena, BD

3. Brandon Lowe, 2B

4. Yandy Díaz, 1B

5. Hunter Renfroe, RF

6. Willy Adames, SS

7. Manuel Margot, LF

8. Kevin Kiermaier, CF

9. Mike Zunino, C

¿Quiénes serán los lanzadores abridores?

Astros: Framber Valdez (5-3 y efectividad de 3.57) comenzará el Juego 1 por los Astros. Valdez ha estado formidable en la postemporada. El dominicano lanzó cinco entradas en blanco desde el bullpen para ganar el Juego 1 de la Serie del Comodín ante los Mellizos. Después permitió dos carreras con un par de jonrones solitarios en su salida de siete innings en el Juego 2 de la SDLA el martes. Houston no dudará en otorgarle la bola a un relevista si Valdez falla, pero hasta ahora no ha dado razones para preocuparse.

Rays: Blake Snell (4-2, efectividad de 3.24) se subirá a la loma para el Juego 1 ante los Rays, luego de ser utilizado en el Juego 5 ante los Yankees. El zurdo lanzará con un descanso regular y Tampa Bay necesitará que vaya profundo, con sus tres mejores relevistas, Nick Anderson, Peter Fairbanks y Diego Castillo, habiendo lanzado dos innings o más en el Juego decisivo ante Nueva York.

¿Cómo lucirán los bullpens?

Astros: La pregunta principal es qué harán los Astros con Cristian Javier, el novato dominicano que ha lanzado también como relevista en sus primeras dos series. Javier ha lanzado 6.1 tramos en blanco en tres veces en la postemporada, sirviendo de puente entre los abridores y la parte final del bullpen. Con el potencial de jugar siete encuentros en siete días, tal vez Houston deba utilizarlo como abridor.

A pesar de eso, los Astros buscarán apoyarse en el dominicano Eloi Paredes como preparador y Ryan Pressly cerrando. Están cómodos con los zurdos Blake Taylor y Brooks Raley. Andre Scrubb puede ser llamado en más ocasiones en una serie sin descanso. Dusty Baker probablemente utilizó mucho a Josh James el miércoles en la derrota en el Juego 3, pero podría ser otra de las opciones.

Rays: Fairbanks, Castillo y Anderson estarán disponibles, pero los Rays probablemente utilicen a otros relevistas como Josh Curtiss, Ryan Thompson y Shane McClanahan, quienes deben estar disponibles para lanzar múltiples innings luego de que a Snell se le pidan al menos cinco tramos.

¿Hay lesiones?

*_Astros: *_Greinke sintió dolor en el brazo durante la SDLA y no lanzó hasta el Juego 4. Después del juego, sintió alivio al ser informado que no tenía daño estructural y que estará listo para la SCLA.

Rays: Ninguna.

¿Quién está encendido y quién no?

Astros: Correa está bateando .500 en la postemporada (de 20-10) con cuatro jonrones y 11 impulsadas. Fue uno de seis de los regulares de Astros en batear al menos .368 en los cuatro juegos ante los Atléticos: Tucker (.412), Altuve (.400), Bregman (.400), Springer (.389) y Brantley (.368). La parte de abajo del orden al bate no tuvo tanto éxito: Reddick (de 11-2), Maldonado (de 14-2, ocho ponches) y Gurriel (de 15-1).

Rays: Pese a tener de 7-0 en los últimos dos juegos, Arozarena sigue siendo uno de los bateadores más calientes en las Mayores. El cubano de 25 años está promediando .444 (de 27-12) con tres jonrones en siete juegos de postemporada. Sus 25 juegos totales son la mayor cantidad en la historia en los primeros cinco juegos de una postemporada.

Lowe, quien lideró a los Rays con 14 jonrones en la temporada regular, ha continuado teniendo problemas en la postemporada. Lowe se fue de 3-0 el viernes y tiene ahora de 26-2 con una sola impulsada. Sin embargo, Tampa Bay se mantendrá con Lowe en la alineación, según el manager Kevin Cash.

¿Algún dato adicional?

Astros: Las 45 impulsadas de Correa en la postemporada lo ubican en el noveno puesto en la historia de las Mayores, por detrás de Chipper Jones (47) que se ubica de octavo. Los Astros han ganado sus últimos ocho juegos de postemporada fuera del Minute Maid Park.

Rays: Combinando la temporada regular y la postemporada, los Rays han perdido sólo una de sus últimas 18 series, desde el 4 de agosto, teniendo 13-1-4. El 75.6% de las carreras que anotaron los Rays en la SDLA fueron vía el jonrón, siendo el índice más alto en la historia de una serie de playoffs.