Los Astros añadieron a un lanzador zurdo a su mermada rotación, obteniendo al zurdo Yusei Kikuchien un cambio con los Azulejos por el lanzador derecho Jake Bloss, el jardinero Joey Loperfido y el infielder Will Wagner, anunciaron ambos equipos la noche del lunes.

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Uno de los lanzadores que tenía más probabilidades de ser movido, Kikuchi ha luchado con el peso de los rumores de cambio durante el último mes, admitiendo abiertamente que han estado en su mente y que ha sido “difícil” a veces.

Cuando Kikuchi llegó a Toronto con un contrato de tres años y US$36 millones, los resultados inmediatos no fueron buenos. El zurdo japonés registró una efectividad de 5.19 y eventualmente perdió su lugar en la rotación, batallando con el control y la confianza durante toda la temporada 2022. Un comienzo tardío en el campamento después de firmar a mediados de marzo fue ciertamente un factor. Sin embargo, en 2023, Kikuchi se recuperó con una campaña fantástica, registrando una efectividad de 3.86, la mejor de su carrera, en un tope personal de 167.2 innings.

Aunque su efectividad de 4.75 no siempre lo muestra, Kikuchi ha llevado esa confianza a este año. Se ve no solo en el terreno, sino también en el clubhouse y alrededor del estadio. Maximiza su poca estatura, tocando rutinariamente las 97 mph, y es un atleta talentoso. Ha hecho un trabajo aún mejor limitando las bases por bolas esta temporada, y dado el talento en bruto de Kikuchi, es una excelente opción con gran potencial para la recta final, incluso si eso viene con algún riesgo adicional.