¿Te has preguntado qué pasa por la mente de cada uno de los participantes envueltos en el duelo entre uno de los mejores lanzadores de la historia contra uno de los mejores bateadores de la historia?

Bueno, no te imagines más.

En el venidero documental de MLB Network, “One of a Kind” (Único en su Clase), a estrenarse el 25 de agosto a las 8 p.m. ET, el miembro del Salón de la Fama, Greg Maddux, y el rey histórico de jonrones, Barry Bonds, hablan sobre un turno al bate en 1998 entre ambos en Atlanta.

El análisis es fenomenal, al considerar especialmente que ningún lanzador enfrentó más veces a Bonds que Maddux, y ningún bateador se midió más veces con Maddux que Bonds (154 veces al bate).

Bonds, quien ya había ganado tres premios a Jugador Más Valioso en ese entonces, siendo posiblemente el jugador más completo en el juego, se paró en el plato para enfrentar a Maddux, un cuatro veces ganador del Premio Cy Young en medio de una brillante carrera de Salón de la Fama que duró 23 años.

“Tengo 60 años y no puedo recordar algo tan lejos”, dijo Bonds mientras veía el turno por una tableta. Luego, Bonds se concentró y recordó todo lo que estaba pensando en aquel momento cuando enfrentó a un Maddux, quien, con una precisión quirúrgica, apelaba a los movimientos de la bola y a los cambios de velocidad para engañar a sus contrarios.

El primer lanzamiento de Maddux fue una recta pegada. Bonds logró sacar los brazos y conectó un foul.

"Ooh, me apretó", dijo Bonds. "Recta, 92 [mph]".

Maddux, observando el turno por separado, se mostró satisfecho con la recta cortada, diciendo que se sentía "bien con hacer ese pitcheo".

Bonds sabía lo que venía a continuación.

"Va a intentar lanzar ese cambio de velocidad", explicó Bonds. "Un pitcheo flotante afuera. Porque cree que me voy a apresurar porque me apretó antes".

El siguiente lanzamiento fue un cambio abajo y afuera. Es increíble cómo las grandes mentes del béisbol piensan igual, hasta el punto de usar las mismas palabras.

"El cutter lo venció, así que pensé que iba a apresurarse", agregó Maddux. "Entonces, le tiré un cambio de velocidad y lo dejó pasar. Fue un cambio bastante bueno y fue una decisión bastante fácil para él".

Bonds continuó diciendo que "ni siquiera intentó" ir tras el cambio de velocidad, porque lo "sabía". Tenía razón y como dijo a continuación, ahora ambos estaban "jugando ajedrez".

En la mente de Bonds, Maddux no podía vencerlo de nuevo con un lanzamiento adentro como lo hizo con el primer pitcheo del turno. Maddux reconoció que no sabía eso en ese momento, así que volvió a intentarlo.

Maddux lanzó otra recta adentro y Bonds la destrozó y la envió por encima de la barda del jardín derecho.

"Y ahí ... va", dijo Bonds mientras veía la bola volar la pared. "No puedes venir adentro dos veces, amigo".

"Mira, es un buen pitcheo, lo creas o no", comentó Maddux – no es difícil de creer, considerando la fuente. "Es un lanzamiento bien ejecutado, pero obviamente, es el pitcheo equivocado para lanzar. Es algo que tienes que guardar en el banco de la memoria".

Ese cuadrangular fue uno de los ocho que Bonds conectó contra Maddux. Pero también fue el último, al menos en temporada regular (Bonds le conectaría otro bambinazo a Maddux en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Nacional del 2002).

Aparentemente, el banco de la memoria de Maddux es tan formidable como su pitcheo: Entre 1999 y el 2007, la última temporada de Bonds en las Mayores, los dos se enfrentaron 40 veces en temporada regular, y Bonds bateó para .147 sin extrabases.