CHICAGO – Ni Kerry Wood ni el dominicano Aramis Ramirez sabían por qué habían sido invitados a la Convención de los Cachorros este fin de semana. Pero todo se aclaró el viernes por la noche, cuando el par de leyendas de Chicago escucharon las voces de sus hijos mayores al momento de la reproducción de un video especial.

Como parte de la inauguración del evento, Wood y Ramírez se enteraron de que serían exaltados al Salón de la Fama de los Cachorros en verano.

“Estaba intentando secarme las lágrimas rápido”, señaló Wood. “Los dos, cuando escuchamos a los chicos hablar… nos tomaron de sorpresa”.

“Es difícil describir con palabras”, expresó Ramírez. “Sencillamente es un honor – un honor. Quedé sorprendido. No sabía lo que iba a pasar”.

Los Cachorros eligieron a Wood con la cuarta selección del Draft amateur de 1995. El monticular terminó disputando 12 de sus 14 temporadas en Grandes Ligas con Chicago.

Su apertura más memorable fue el 6 de mayo de 1995, cuando en apenas su quinta salida en las Mayores, el derecho de 20 años sumó 20 ponches ante una talentosa ofensiva de los Astros.

Wood lideró las Mayores con 266 ponches en el 2003 y terminó su paso con los Cachorros con un total de 1,470 abanicados, ubicándose en el tercer puesto de la historia del club, por detrás de Fergie Jenkins y el venezolano Carlos Zambrano. Wood fue convocado a dos Juegos de Estrellas – en el 2003 como abridor y luego en el 2008 como cerrador. Lanzó en cuatro postemporadas con los Cachorros.

Wood y Ramírez coincidieron durante siete temporadas en Chicago. El 23 de julio del 2003, los Cachorros adquirieron al dominicano en un cambio con los Piratas que incluyó a cinco jugadores, incluyendo a Kenny Lofton. Pero en vez de ser una solución a corto plazo, Ramírez se estableció en la antesala.

En los 30 años después del retiro del miembro del Salón de la Fama Ron Santo, Chicago vio una rotación de 18 antesalistas diferentes en Días Inaugurales. Pero una vez llegó Ramírez, ese desfile terminó, con el cañonero pasando nueve de sus 18 campañas en las Mayores con los Cachorros, con quienes fue convocado a dos Juegos de Estrellas (2005 y 2008), ganó un Bate de Plata y participó en tres postemporadas.

A lo largo de 1,124 juegos con Chicago, Ramírez bateó .294, empalmando al menos 25 jonrones en siete campañas y empujando 100 o más en cuatro ocasiones. Su slugging de .531 con los Cachorros es el tercero mejor en la historia de la franquicia, siendo superado únicamente por Hack Wilson (.590) y el dominicano Sammy Sosa (.569). Ramírez también es quinto en la franquicia con OPS de .887 y séptimo en jonrones con 239.

“Amo a los Cachorros”, confesó Ramírez. “Creo que tuve los mejores años de mi carrera con los Cachorros. Amo la ciudad. A mi familia le encantó la ciudad. Amo a los fanáticos. No podría haber resultado mejor para mí, que siendo miembro del Salón de la Fama de los Cubs".