NUEVA YORK -- Se ha argumentado que los Gigantes son uno de los equipos que ya han llegado a una encrucijada si pretenden perfilarse a ser contendientes esta temporada. Sin embargo, sus esperanzas de tratar de dar un giro han visto obstáculos debido a algunas lesiones a figuras claves.

Una de las ausencias de mayor impacto es la del jardinero central Jung Hoo Lee, quien fue una de las mayores adquisiciones de San Francisco en la temporada muerta y se perderá el resto de la campaña luego de dislocarse el hombro izquierdo en el partido del 12 de mayo.

Para llenar dicha vacante, los Gigantes acudieron al venezolano Luis Matos, quien tras subir y bajar varias veces durante el 2023 ha demostrado casi inmediatamente estar decidido a llegar para quedarse.

En el 2023, cuando a mediados de la temporada estuvo clasificado por MLB Pipeline como el prospecto Nro. 7 en la organización de San Francisco, Matos vio tiempo entre las Ligas Menores y Grandes Ligas varias veces. Al final, en 76 partidos en las Mayores, el guardabosque terminó con una línea ofensiva de .250/.319/.342 con dos jonrones y 14 remolcadas.

Pero pese a su breve experiencia en las Mayores, Matos siguió enfocado en su meta de cara a este año.

“Me mantuve positivo siempre, 100% y esperando la oportunidad. Que se dieran las oportunidades y aprovecharla”, le expresó Matos a LasMayores.com sobre su preparación.

Efectivamente, Matos no tardó para aprovechar su oportunidad a lo máximo. En su quinto partido con los Gigantes, el jardinero tuvo la mejor jornada de su carrera en las Grandes Ligas, bateando de 5-3 con cinco carreras remolcadas contra los Rockies. Sin embargo, esa marca personal de empujadas duró apenas un día, luego de que Matos impulsara seis carreras contra Colorado, también bateando de 5-3.

De esa manera, Matos dejó grabado su nombre en la historia de la franquicia al remolcar 17 carreras en sus primeros seis partidos de la temporada con una visita en el plato.

“Fue una semana increíble y [estoy] agradecido con Dios primero que todo. Demasiado orgulloso por esa semana que tuve”, dijo Matos sobre sus históricas dos jornadas, que también le ameritaron el premio al Jugador de la Semana en la Liga Nacional.

Matos parece estar recompensando el inmediato voto de confianza otorgado por el presidente de operaciones de béisbol del equipo, Farhan Zaidi.

“Ahora mismo, el puesto es de Luis”, le dijo Zaidi a María Guardado de MLB.com la semana pasada sobre la titularidad de Matos. “Creo que en esos primeros partidos tuvo que hacer algunos ajustes en el jardín central. Sabemos que tiene la capacidad de jugar bien ahí. Sé que nuestros coaches se sienten optimistas con sus herramientas. Simplemente queremos que sea bastante agresivo”.

La fe que el equipo le ha depositado a Matos también le ha permitido seguir trabajado sin ninguna presión, especialmente mientras se sigue acoplando a la amplia pradera central del Oracle Park y la posición en general.

“He estado enfocado igual. Trabajando en las rutas, en las salidas, en los primeros pasos, que son muy importantes”, explicó Matos. “Tratando de estar enfocado en todos los pitcheos…Pienso que el tener la confianza ahí y el trabajo que he hecho durante las prácticas y antes de los juegos, todas esas cosas me han ayudado mucho a mejorar ese aspecto”.

En definitiva, Matos simplemente espera que con la gran oportunidad que está aprovechando -- especialmente en un momento crucial de la temporada -- sea de bastante ayuda a que los Gigantes comiencen a dar un giro.

“La meta principal es ganar juegos”, concluyó Matos. “La meta mía en realidad es tratar de hacer mi esfuerzo y poner un granito de arena todos los días para ayudar al equipo en todos los juegos”.