PORT ST. LUCIE, Florida -- Puede ser que hayan escuchado que los Mets reforzaron algo sus praderas este invierno. La llegada de una figura de 26 años, cuatro veces convocado al Juego de Estrellas y -- si todo sale bien durante la próxima década y media -- futuro miembro del Salón de la Fama, el dominicano Juan Soto ha transformado a este grupo. Ahora los Mets cuentan con uno de los grupos de jardineros más envidiables de la Liga Nacional.

Eso no significa que estos jardines no tengan interrogantes, especialmente a la defensa. Pero si el club de Queens juega a la altura de sus capacidades, tiene la potente ofensiva para compensar por varios puntos débiles.

En el roster de 40 jugadores: José Azocar, Alexander Canario, Starling Marte, Brandon Nimmo, Jose Siri, Juan Soto, Tyrone Taylor, Jesse Winker

Notables partidas: Harrison Bader

Los Mejores 30 Prospectos: Jett Williams (Nro. 2), Carson Benge (Nro. 3), Ryan Clifford (Nro. 4), Drew Gilbert (Nro. 11), Nick Morabito (Nro. 18), Jacob Reimer (No. 21), Eli Serrano III (Nro. 23), Edward Lantigua (Nro. 25), A.J. Ewing (Nro. 28)

Invitados a los entrenamientos: Ya ninguno con el equipo grande

Los titulares: Si todos están en salud, la mejor alineación de los Mets sería con Nimmo en el bosque izquierdo, Soto en el derecho y la combinación de Taylor y Sirí dividiendo tiempo en el central. Pero Nimmo ha estado batallando con un dolor en la rodilla derecha durante gran parte de los Entrenamientos, lo que podría limitarlo al principio. La situación física de Marte podría ser más inestable, lo que resultaría en que Taylor o Winker patrullen el bosque izquierdo ocasionalmente. Aunque la experiencia y el nivel defensivo de Taylor es mayor, Winker ha estado trabajando regularmente en el bosque izquierdo y también podría ver acción ahí como titular.

Por supuesto, la pieza central aquí es Soto, quien ha brillado más que cualquier jugador en esta pretemporada. Los Mets confían en que tendrá una temporada digna del Salón de la Fama.

Los suplentes: La gran interrogante aquí es cuánto jugarán Marte y Winker a la defensa. Suponiendo que todos se mantengan saludables, esos dos se proyectan para compartir el puesto de bateador designado. Pero Marte viene lidiando con dolencias en ambas rodillas desde mediados de la campaña pasada, mientras que Winker se ha transformado cada vez más en un bateador designado de tiempo completo. Ninguno de esos dos tiene buenas calificaciones a la defensa a estas alturas de sus carreras, aunque los Mets mantienen la esperanza de que ambos puedan aportar. También habrá jornadas en las que Taylor y Sirí, los dos guardabosques con los mejores guantes, verán acción juntos.

Finalmente, Jeff McNeil sigue siendo una alternativa, pero se perderá el Día Inaugural y una parte de la temporada regular mientras se rehabilita de un tirón en el oblicuo derecho. Una vez sano, es probable que McNeil de todas maneras vea mayor tiempo de juego en la segunda base.

¿Alguna competencia?

Si Nimmo está en forma, la verdad es que no. Aunque Taylor y Sirí lucharán por ver acción toda la temporada, es probable que el conjunto le dé tiempo de juego a ambos, sin tener en cuenta quién esté encendido. Marte también podría quitarle tiempo de juego a Winker si demuestra ser fiable. Y si alguien sufre una lesión, Canario estará listo para una oportunidad... suponiendo que los Mets no se vean obligados a designarlo para asignación al final de la pretemporada, debido a que ya no le quedan opciones de Ligas Menores al quisqueyano.

¿Qué tal el futuro?

Las esquinas de los jardines parecen estar fijas por un buen tiempo, con Soto bajo contrato por otras 15 temporadas y Nimmo por seis. Incluso Taylor tiene otro año de control contractual después del 2025.

Si los Mets llegan a necesitar ayuda en las praderas, varios de sus cotizados prospectos deben de estar listos para aportar. En estos momentos, Williams está dividiendo su tiempo entre el jardín central y el campo corto. Podría resultar jugando como intermedista de los Mets a largo plazo, pero su versatilidad es precisamente la clase de capacidad que la organización valora. Es posible que juegue múltiples posiciones al mayor nivel.

Clifford y Reimer son excelentes prospectos a la ofensiva -- pero con deficiencias con el guante -- que eventualmente podrían pasar a las esquinas del cuadro interior. Benge fue la selección de primera ronda de Nueva York el año pasado, mientras que Gilbert fue una de sus valiosas adquisiciones en la Fecha Límite de Cambios del 2023. Aunque todavía está por verse quién podría surgir de este prometedor grupo de jóvenes jardineros, los directivos del equipo esperan encontrar futuras estrellas ahí.