WASHINGTON – Para que el plan maestro del manager Dave Martínez funcionara, Aníbal Sánchez iba a tener que brindarles a los Nacionales una buena apertura el domingo en el Juego 3 de la Serie Divisional entre los capitalinos y los Dodgers de Los Ángeles.

¿Cuál es ese plan? Utilizar a sus primeros tres abridores, Max Scherzer, Stephen Strasburg y Patrick Corbin, en un papel de relevo en diferentes momentos de la serie.

El venezolano Sánchez puso de su parte el domingo, tirando 5.0 excelentes entradas de cuatro hits, una sola carrera y nueve ponches. Sin embargo, Corbin fue apaleado a partir del sexto episodio, permitiendo dos jonrones y seis carreras para cargar con la derrota.

“Nos dio todo lo que tenía”, dijo el boricua Martínez acerca de Sánchez, quien a sus 35 años y 221 días de nacido es el jugador de más edad en ponchar a nueve bateadores o más en un partido de postemporada desde que lo hizo el Salón de la Fama Randy Johnson en el Juego 2 de la Serie Mundial del 2001. “Sánchez nos dio cinco buenos innings. Nos mantuvo en el juego”.

Ahora abajo 2-1 en la serie y al borde de la eliminación de cara al Juego 4 del lunes, Martínez afirmó que para ese cuarto choque, que será iniciado por Scherzer, habrá que recurrir a casi todos. Eso incluye a Strasburg, quien hizo 85 pitcheos el viernes en el Juego 2 de la serie en Los Ángeles al tirar 6.0 entradas y adjudicarse la victoria. Strasburg ya fungió como relevista en el Juego del Comodín el martes pasado, cuando lanzó 3.0 ceros y fue el pitcher ganador en el partido de vida o muerte contra los Cerveceros.

“Todo el mundo a aportar (el lunes)”, dijo Martínez. “Vamos a salir a luchar. Todos los muchachos saben por lo que estamos peleando y queremos ir a Los Ángeles”.

De ganar los Dodgers el Juego 4 el lunes programado para las 6:30 ET en el Nationals Park, quedará eliminado Washington. De triunfar los Nacionales, habrá un decisivo quinto choque el miércoles en el Dodger Stadium de Los Ángeles.

El duelo monticular del lunes será Scherzer por los Nacionales contra el zurdo Rich Hill por los Dodgers.