CHICAGO -- La temporada 2024 no será una que los Medias Blancas quieran marcar para la posteridad a medida que se acercan al año 125 para la franquicia.

Con 21 derrotas consecutivas, que abarcaron desde el segundo juego de una doble jornada del 10 de julio contra los Mellizos hasta el 6 de agosto, los Medias Blancas empataron con los Orioles de 1988 en la racha más larga en la historia de la Liga Americana. Los 121 reveses de Chicago establecieron una marca para la mayor cantidad de derrotas en una sola temporada en la Era Moderna (desde 1901).

Pero el gerente general Chris Getz y la gerencia de los Medias Blancas lo ven como un elemento fundamental para el futuro en las primeras etapas de esta reconstrucción actual. ¿Y para el 2025?

Bueno, podría ser un resultado similar, ya que no se espera que los Medias Blancas sean contendientes. Pero a través de los movimientos realizados durante la temporada, contrataciones importantes (incluido el nuevo manejador Will Venable) y el regreso de cuatro prospectos del canje de Garrett Crochet en las Reuniones Invernales, los Medias Blancas sienten que están avanzando en la dirección correcta.

Estos son algunos temas que se abordarán al comienzo del nuevo año y con los Entrenamientos de Primavera a unas semanas de distancia.

Un objetivo de agente libre que todavía sería un ajuste perfecto: El lanzador zurdo José Quintana

Aclaremos un par de puntos desde el principio: Los Medias Blancas no estarán interesados en los agentes libres de alto nivel esta temporada baja, y el enfoque de la temporada 2025 es darles a los prospectos la oportunidad de mostrarse y luego evaluar dónde el club necesitará mejorar la plantilla. Pero con esos conceptos en mente, el veterano zurdo sería una gran opción para la rotación.

La larga racha de éxitos de Quintana comenzó realmente con los Medias Blancas en el 2012, y podría regresar como líder y fiel a su capacidad de anotar entradas para emparejarse con abridores más jóvenes como Jonathan Cannon, Davis Martin, Drew Thorpe y Sean Burke. Los Medias Blancas ya han fichado al lanzador derecho Bryse Wilson, y está la duda de si Quintana encajará en el presupuesto. Pero también es un jugador que podría ser fichado y transferido en la fecha límite para conseguir un talento más joven.

Un jugador que está a punto de tener una temporada destacada: El lanzador derecho Sean Burke

Burke está a solo dos temporadas bajas de ocupar el puesto número 5 entre los prospectos de los Medias Blancas, según el sitio MLB Pipeline. Lidió con una tendinitis del manguito rotador derecho, lo que limitó a Burke a nueve aperturas difíciles con Triple-A Charlotte en el 2023, y en 19 aperturas en el 2024 no conquistó exactamente Las Menores.

Una vez que el lanzador derecho llegó a las Grandes Ligas, aunque en un número limitado de cuatro apariciones (tres aperturas), Burke prosperó, con una efectividad de 1.42 y 22 ponches en 19 entradas. Burke también ha demostrado un nivel de bravuconería, un nivel de confianza, en el montículo donde parece abrazar el gran momento. Aunque debería haber una competencia por el último puesto en la rotación, Burke podría despegar con una oportunidad regular cada cinco días.

Prospectos por seguir en 2025: Los lanzadores zurdos Noah Schultz y Hagen Smith

Schultz (prospecto número 1 de los Medias Blancas, número 16 en general) y Smith (prospecto número 3 de Chicago, número 30 en general) están clasificados como los dos mejores prospectos de lanzadores zurdos en el juego por MLB Pipeline, así que incluyamos a ambos en esta categoría. Su visión combinada tiene sentido, considerando su importancia en el núcleo de la reconstrucción de los Medias Blancas.

Schultz, de 21 años, tenía un lanzamiento fijo y contaba entradas la temporada pasada cuando abría una vez por semana, pero debería ascender más en el trabajo regular de la rotación cada cinco días en el 2025 y ver un aumento de entradas de su total de 88.1 del 2024.

Smith, de 21 años, y la quinta selección general del equipo en el Draft de la MLB del año pasado, lanzó 7.2 entradas para High-A Winston-Salem después de llegar de tres años lanzando para Arkansas. Ambos lanzadores podrían llegar a las Grandes Ligas más tarde en el 2025, pero probablemente lanzarían desde el bullpen para una primera mirada.

Una predicción para el nuevo año: Colson Montgomery será el Novato del Año de la Liga Americana

Los expertos podrían ver esto como un poco exagerado, ya que Montgomery bateó .214 con un OPS de .710 durante su primera temporada completa con la Triple-A Charlotte. Pero el prospecto número 4 de los Medias Blancas y número 37 en general encontró algo en sus últimos 99 turnos al bate, y llevó ese éxito a una corta temporada en la Liga de Otoño de Arizona, durante la cual el campocorto jugó casi exclusivamente en la tercera base.

Los cambios de Montgomery fueron tanto mentales como físicos para lidiar con el primer fracaso prolongado en una actuación atlética por lo demás estelar, y trae una ola de confianza a una actitud ya segura para el 2025. Se habló mucho sobre el debut de Montgomery en el 2024, pero tendrá la oportunidad de mejorar sus habilidades en el campocorto en el campamento con el equipo.