DETROIT -- Los Tigres presentaron el viernes a AJ Hinch con su 39no manager en la historia, luego de que Ron Gardenhire anunciara su retiro. Aquí presentamos seis preguntas sobre la videoconferencia de presentación de Hinch, que compartió con el gerente general Al Ávila y el dueño mayoritario Christopher Illtch.

1. ¿Se aprovecharon los Tigres luego de que los Medias Blancas contrataran el jueves a Tony La Russa como manager?

Hinch dijo el viernes que los Medias Blancas estaban interesados en él, pero que nunca llegaron a entrevistarlo. No dijo por qué, pero mencionó que su enfoque era con los Tigres una vez llegó el miércoles a Detroit.

“Cuando terminó la Serie Mundial, me llamó Al”, dijo Hinch. “Me monté en un avión sin saber cuál sería el próximo paso, si me iban a entrevistar [los Medias Blancas] o no; nunca me entrevistaron. No estoy seguro de cómo fue el proceso, pero cuando llegue a aquí, me enfoqué en los Tigres”.

2. ¿Cómo influyó la polémica del robo de señas con los Astros?

Fue lo suficientemente importante, no sólo para que los Tigres y Hinch hicieran referencia a ello en el proceso de entrevista, sino que hicieron mención en el comunicado de prensa de su contratación. Hinch lo discutió el viernes en la videoconferencia, mencionando que hablará con sus jugadores y coaches.

“Son conversaciones complicadas”, dijo Hinch, “y deberemos tenerlas una a una. Lo haré con el equipo. Es un mensaje claro, eso es parte de historia y mi carrera. No es parte de los jugadores que estoy dirigiendo. Siento que tengan que lidiar con eso, pero hablaremos de ello, es nuestra realidad, porque algo malo es algo malo, y fue algo muy malo. Me aseguraré de que todos sepan que me siento responsable, porque sucedió cuando era manager, es algo que no olvidaré”.

3. ¿Cómo reaccionaron los jugadores de los Tigres a la contratación, luego de que varios de ellos enfrentaron a los equipos de Hinch de los Astros?

Es difícil ver todas las reacciones tan rápido luego de una contratación. Pero el lanzador de los Tigres, Matthew Boyd, representante de los jugadores del equipo, dijo que está emocionado y que otros de sus compañeros han compartido el sentimiento.

“Todo lo que escucho de él, de la gente con quienes ha trabajado y de quienes conocen a AJ, son buenos comentarios”, dijo Boyd. “Es un ganador. Estoy emocionado por saber que estará a la cabeza del equipo. Estamos emocionados por tener a alguien con tanta experiencia dirigiéndonos”.

Boyd enfrentó a los Astros el 29 de julio del 2017 en Detroit, venciéndolos tras permitir tres carreras en 7.1 entradas, pero no ha lanzado en Houston desde el 2015.

“Todos cometen errores”, dijo Boyd. “Yo he cometido algunos en mi vida de los cuales me arrepiento. Pero eso no nos define. La manera en la que crecemos y maduramos nos define. Ha pedido disculpas y ha expresado arrepentimiento. Es todo lo que puedes pedir. Estoy emocionado por jugar para él”.

4. ¿Cómo será el cuerpo de coaches de Hinch?

Ni Hinch ni los Tigres lo hablaron el viernes, pero ese será un tema importante en los próximos días. Hinch tendrá la autoridad de armar su propio equipo de coaches, pero los Tigres tendrán el poder de vetar algunas decisiones. Dos coaches que pudieran ser retenidos con Josh Paul, quien llegó al equipo hace un año, y sirvió como coach de control de calidad y de banca para el manager interino Lloyd McClendon. El otro es el coach de tercera base, el dominicano Ramón Santiago, quien ha impresionado al equipo por su manejo de las analíticas y como instructor del infield.

El coach de pitcheo, Rick Anderson, y el de bateo, Joe Vacra, tenían tiempo junto a Gardenhire y no debe sorprender si no regresan.

No esperen un reencuentro entre Hinch y Don Kelly, quien fue su coach de la inicial en Houston en el 2019. Kelly está actualmente con los Piratas como coach de banca y se ha reportado que es uno de los candidatos para el puesto de timonel de Boston.

5. ¿La llegada de Hinch cambia el plan a largo plazo de los Tigres?

Los Tigres están comprometidos en la construcción de un equipo competitivo a través del desarrollo de jugadores, complementando ese núcleo con agentes libres y transacciones. Esa es una de las razones por las que Hinch, quien ayudó a construir un equipo campeón de una manera similar en Houston, les fue atractivo a los Tigres. Pero la contratación también refleja un sentido de urgencia de Ávila; algo que discutió cuando terminó la temporada.

6. ¿Cuál fue el mejor momento de Hinch con los Tigres en el 2003?

Bueno, Hinch disputó sólo 27 juegos para un equipo que tuvo récord de 43-119. Estadísticamente, su mayor impacto fue un jonrón de dos carreras para poner a su equipo arriba en la pizarra en el quinto inning, en la victoria de Detroit 6-2 sobre los Azulejos, el 30 de junio en el Comerica Park. Pero cuando le preguntaron sobre qué momento recordaba, el timonel habló del final.

“Recuerdo la emoción del último día por no haber perdido 120 juegos”, dijo Hinch. “Era algo muy importante para nosotros como equipo. No queríamos implementar ningún récord. Sabes, 119 es mejor que 120”.