NUEVA YORK -- Con una victoria por 9-6 sobre los Tigres del Licey el domingo, las Águilas Cibaeñas completaron una barrida de sus archirrivales para alzar el trofeo en la inaugural “Titanes del Caribe” en el Citi Field de Queens.

La historia en los primeros dos encuentros de la serie de exhibición fue el pitcheo de las Águilas, que dominó a los bateadores del Licey para ganar ambos juegos por marcadores idénticos de 3-0. En el segundo partido, siete pitchers de las Águilas se combinaron para ponchar a 14 bateadores y se quedaron a dos outs de completar un juego sin hit ni carrera.

En el tercer partido se produjo un despliegue ofensivo desde el primer inning, cuando las Águilas anotaron siete carreras en la parte baja de la entrada. El único cuadrangular de la serie lo conectó el receptor aguilucho Carlos Paulino, un batazo solitario de 378 pies al jardín izquierdo con dos outs en la parte baja del séptimo inning del tercer juego.

El infielder de los Rockies Elehuris Montero fue el inicialista titular de las Águilas para cada uno de los tres juegos y se fue de fue 8-3 (.375) con una carrera impulsada y dos boletos.

Pese temperaturas entre 40 y 50 grados Fahrenheit en la Gran Manzana, los fanáticos dominicanos salieron en masa para apoyar a sus equipos: la asistencia total para los tres partidos fue de 90,900 personas, con la cifra de 32,536 del tercer partido el domingo representando la mayor asistencia para un juego entre dos equipos de la Liga Dominicana (LIDOM) en la historia del circuito. Y los fans no solamente dijeron presente, sino que gozaron, agitando banderas, tocando instrumentos y bailando y cantando en las gradas durante todo el fin de semana.  

“De verdad que es una cosa impresionante, es una muestra como la dominicanidad se hace presente”, dijo el capataz de las Águilas Tony Peña, que tomó las riendas del equipo el pasado lunes. “Todos esos fanáticos que vinieron hoy, y que vinieron estos tres días a disfrutar de este evento, hay que aplaudirlos.   

“Nos hicieron sentir bien. ... Nos hicieron sentir como que estábamos jugando en la República Dominicana”.

Entre los ex ligamayoristas dominicanos que estuvieron en el Citi Field durante el fin de semana destacaron los Salones de la Fama David Ortiz y Pedro Martínez; el recién retirado Nelson Cruz, que recibió un reconocimiento antes del segundo juego; y el ex torpedero de los Mets, José Reyes.

“Una gran oportunidad para todos los dominicanos de sentir el calor que ofrece nuestro béisbol, nuestra gente”, dijo sobre la serie Martínez, quien recibió el primer pitcheo ceremonial del alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, previo al tercer juego de la serie.

El legendario merenguero Fernando Villalona entonó su icónico tema "Dominicano soy" durante la pausa del séptimo inning de los tres partidos.

En una rueda de prensa el domingo, el presidente de la LIDOM, Vitelio Mejía Ortiz, dijo estar satisfecho con la respuesta a la primera edición del evento y el apoyo de la comunidad dominicana en la Gran Manzana y reveló liga ya ha comenzado a pensar en una la segunda edición de la serie en el 2024. En agenda para la liga está estudiar la posibilidad de que, en un futuro, los juegos cuenten para los resultados oficiales de la temporada de campeonato de la LIDOM.

“Lo que se ha visto aquí es algo que nos da razón de cualquier esfuerzo que hagamos y cualquier tropiezo en el camino ha valido la pena”, expresó Mejía Ortiz.

Los dos conjuntos volverán a verse las caras el martes en el Estadio Cibao de Santiago, donde las Águilas buscarán utilizar el impulso de la serie en Nueva York para romper una racha de ocho derrotas consecutivas. Todos los partidos de la LIDOM se pueden ver en vivo por MLB.TV con el Paquete de Postemporada.