La gran mayoría del grupo de agentes libres de este año le dará los toques finales a su campaña el domingo, con el final de la temporada regular.

Sin embargo, aquellos afortunados que disputarán béisbol en octubre tendrán más oportunidades de cerrar con fuerza en el escenario más alto del deporte, intentando aumentar al máximo su valor antes del invierno.

MLB.com ofrece una mirada a los agentes libres inminentes que tendrán – o, en el caso de aquellos aún luchando por el Comodín, podrían tener – la oportunidad de brillar en octubre antes de ingresar al mercado libre.

(Antes de levantar críticas, no incluimos aquí al dominicano Juan José Soto, porque la verdad es que no hay nada que haga o deje de hacer en los playoffs que cambie el hecho de que es él el jugador más cotizado del invierno).

Willy Adames, SS, Cerveceros

El campocorto dominicano tuvo un año de carrera en el 2024, empalmando 32 jonrones y empujando 111 carreras, con un OPS de .794 en 159 encuentros. El mejor torpedero del mercado recibirá mucho interés sin importar lo que ocurra en la postemporada, pero añadir un sólido octubre podría fortalecer su valor.

Pete Alonso, 1B, Mets

Alonso es uno de los bates de mayor peso del mercado y viene de una sólida campaña a pesar de una disminución general en sus números. De cualquier manera, el cañonero de 29 años se las ingenió para empalmar 34 cuadrangulares en 158 encuentros. Cualquier equipo en busca de poder estará mirando hacia Alonso. Sin embargo, si hay un vacío en el historial del inicialista, es la falta de experiencia en postemporada: Sólo ha estado en los tres juegos de la Serie del Comodín del 2022 ante los Padres.

Alex Bregman, 3B, Astros

Bregman inició lento la temporada, registrando un OPS de .534 con un jonrón en sus primeros 37 encuentros. Pero desde el 13 de mayo, el cañonero suma 25 vuelacercas y un OPS de .836 en 107 choques, otorgándole números respetables en general. Con 97 juegos de experiencia en postemporada, Bregman ha demostrado en muchas ocasiones que puede brillar en el escenario más alto – tiene un OPS de .790 y 19 jonrones en los playoffs, ayudando a Houston a conquistar los títulos del 2017 y 2022. Pero el antesalista de 30 años podría dejar una sólida impresión final antes de ingresar al mercado libre.

Corbin Burnes, LD, Orioles

Burnes ya es considerado el lanzador más importante de la agencia libre y el segundo mejor jugador en general, por detrás de Soto. El derecho de 29 años (cumple 30 el 22 de octubre) ha sido exactamente lo que necesitaban los Orioles, sumando un récord de 15-9 con una efectividad de 2.92 en 32 aperturas durante su primera campaña con Baltimore. Y aunque tiene un porcentaje de carreras limpias de 2.84 en ocho presentaciones de postemporada, sólo dos han sido como abridor. Burnes va rumbo a un gran contrato, pero una sólida postemporada podría incrementar aún más ese monto.

Gerrit Cole, LD, Yankees

Cole puede optar por salirse de sus últimos cuatro años y US$144 millones de su contrato al final de la campaña, aunque los Yankees tienen la capacidad de negar dicha cláusula al garantizarle al derecho US$36 millones para el 2029. El veterano de 34 años se perdió los primeros dos meses y medio de la temporada del 2024 con una lesión en su codo de lanzar, luego puso EFE de 5.40 en sus primeras siete aperturas de la campaña. Desde el arranque de agosto, Cole tiene efectividad de 2.25 en 10 juegos iniciados, y si logra brillar en octubre, es probable que reciba ese año extra en su contrato o que se le brinde la oportunidad de probar el mercado de agentes libres una vez más.

Carlos Estévez, LD, Filis

Filadelfia pagó un alto precio por el cerrador dominicano, con la creencia de que Estévez era la última pieza que les faltaba en el rompecabezas del campeonato. El relevista ha convertido seis de sus ocho oportunidades de salvamento con los Filis, lanzando para efectividad de 2.57 en 20 presentaciones. La única acción de Estévez en postemporada llegó en 2017 con los Rockies, en la que cedió una carrera y sacó un out en el Juego del Comodín en contra de Arizona, pero si logra marcar la diferencia en octubre para los Filis, el diestro de 31 años podría elevar su valor este invierno.

Jack Flaherty, LD, Dodgers

Flaherty apostó por sí mismo el invierno pasado, firmando un contrato de un año y US$14 millones con los Tigres. Tras registrar EFE de 2.95 en 18 aperturas por Detroit, el derecho fue enviado a los Dodgers en la Fecha Límite de Cambios, integrándolo en la competitiva División Oeste de la Liga Nacional. Flaherty, quien cumple 29 años el 15 de octubre, tuvo foja de 6-2 y EFE de 3.58 en 10 aperturas por Los Ángeles, pero la temporada de los Dodgers comienza verdaderamente en octubre, donde Flaherty tiene récord de 1-3 y efectividad de 3.60 en cinco juegos de postemporada en su carrera (cuatro aperturas) con los Cardenales y Orioles.

Max Fried, LZ, Bravos

Aunque Fried tiene una sólida efectividad de 3.25 en 29 aperturas, el zurdo terminará el 2024 con su EFE más alto desde 2019, cuando registró 4.02. Fried estará entre los abridores de más cartel disponibles este invierno, aunque su récord de por vida en postemporada (2-4, 4.57 de EFE en 19 presentaciones/11 aperturas) no coincide con su éxito en campaña regular. Fried tiene la oportunidad de revertir esos números antes de probar la agencia libre por primera vez, y Atlanta necesitará que esté en su mejor nivel durante los playoffs.

Jason Heyward, OF, Astros

Heyward jugó bien en septiembre después de haber sido firmado por los Astros a finales de agosto, cumpliendo admirablemente en ambas esquinas de los jardines en la recta final de la campaña. Jugando en su 15ta temporada, el toletero de 35 años será agente libre por tercer año seguido, y aunque estará en busca de otro pacto de un año, Heyward – quien tiene OPS de .444 en 43 juegos de postemporada – podría ser pieza clave en el lineup de Houston si el cubano Yordan Álvarez queda fuera de acción por un largo período.

Yusei Kikuchi, LZ, Astros

Una de las contrataciones de peso de Houston en la Fecha Límite de Cambios, Kikuchi tuvo foja de 5-1 y EFE de 2.70 en 10 aperturas por los Astros. El zurdo de 33 años no lució tan efectivo por los Azulejos esta campaña (4-9, 4.75), pero tendrá la oportunidad de demostrar lo que puede hacer en octubre, donde solamente tiene una presentación en relevo en postemporada, en la que cedió una carrera en 1.2 innings en la ronda de Comodines el año pasado.

Sean Manaea, LZ, Mets

Manaea firmó un contrato de dos años y US$28 millones con los Mets en enero, pero su pacto le permite salirse de éste y los US$13.5 millones para el 2025, al final de esta temporada. El zurdo ha lucido dominante por los Mets, con foja de 12-6 y EFE de 3.47 en 32 aperturas, razón por la que muy probablemente decida probar la agencia libre por segundo año seguido. Tener un buen desempeño en octubre prácticamente asegurará el potencial de salirse de su contrato y convertirlo en un brazo atractivo para equipos contendientes en busca de pitcheo.

Francelis “Frankie” Montás, LD, Cerveceros

Ha sido un par de años bien difíciles para Montás, quien lanzó pobremente para los Yankees tras haber sido canjeado a Nueva York en el verano del 2022, haciendo solamente una presentación en 2023 debido a una cirugía en el hombro, luego tuvo marca de 4-8 y efectividad de 5.01 en 19 salidas para los Rojos esta temporada antes de ser enviado a Milwaukee. Los Cerveceros depositarán la confianza en el dominicano de 33 años esta postemporada, donde Montás puede recuperar algo de ímpetu mientras se dirige de vuelta al mercado de agentes libres por segundo año consecutivo.

Anthony Santander, RF, Orioles

Santander ha brillado durante su año previo a la agencia libre, imponiendo nuevas marcas personales en cuadrangulares (44) y carreras producidas (102), con OPS de .821, el más alto de su carrera en una campaña de 162 juegos (tuvo .890 de OPS durante la temporada acortada por la pandemia en 2020). El año pasado fue el debut en postemporada para Santander, y se fue de 11-3 (.273) con un jonrón en la eliminación de Baltimore ante Texas en la SDLA. Con su segunda oportunidad en la fiesta grande, el venezolano de 29 años podría solidificarse como el segundo mejor jardinero disponible en el mercado de este año detrás de Soto.

Tanner Scott, LZ, Padres

Scott ha sido uno de los mejores relevistas del juego esta temporada, con EFE de 1.75 en 72 presentaciones por los Marlins y Padres, quienes lo adquirieron previo a la Fecha Límite de Cambios. Scott demostró que puede cerrar juegos en Miami, y aunque ha sido utilizado principalmente en el rol de preparador de mesa en San Diego, el zurdo puede mostrar su calidad en situaciones de apremio esta postemporada sin importar en qué entrada sea requerido.

Luis Severino, LD, Mets

Quien fuera por algunos años abridor de los Yankees pasó del Bronx a Queens esta campaña, firmando un pacto de un año y $US13 millones con los Mets con la esperanza de recuperar su nivel tras un 2023 con un pobre rendimiento. Severino ha cumplido esa misión, con marca de 11-7 y EFE de 3.91 en 31 aperturas, pero el dominicano de 30 años ha batallado durante su carrera en postemporada, con marca de 1-4 y efectividad de 5.15 en 11 presentaciones (10 aperturas). Revertir esa tendencia le ayudaría en su intento por obtener ese contrato multianual que no logró aterrizar hace un año.

Gleyber Torres, 2B, Yankees

Torres fue convocado al Juego de Estrellas en sus dos primeras campañas en las Mayores (2018-19), pero el intermedista venezolano no ha sido capaz de recapturar ese nivel en los últimos cinco años. Torres tiene 15 cuadrangulares y 63 carreras remolcadas con OPS de .701 en 153 compromisos, imponiendo una marca personal en ponches con 135. El toletero de 27 años tiene OPS de .820 en 31 juegos de postemporada de por vida, por lo tanto, un sólido octubre le daría un empujón de cara a la agencia libre.

Gio Urshela, INF, Bravos

Urshela aceptó una reducción importante de salario el año pasado, cuando firmó por un año y US$1.5 millones con los Tigres después de ganar US$8.4 millones en su último año de arbitraje con los Angelinos en 2023. Detroit dejó en libertad a Urshela en agosto, pero el colombiano firmó con Atlanta dos días más tarde después de que Austin Riley sufriera una fractura en su mano derecha. Riley ha sido descartado oficialmente de la postemporada, por lo tanto, Urshela tendrá la oportunidad de elevar sus bonos como su reemplazo previo a probar la agencia libre de nuevo.

Justin Verlander, LD, Astros

El potencial miembro del Salón de la Fama no cumplió con el requisito de lanzar 140 innings para hacer efectiva su opción de US$35 millones, enviándolo de regreso al mercado libre de cara a su temporada con 42 años. Está por verse si Verlander lanzará en 2025 o se retirará, pero tras registrar marca de 1-4 y EFE de 8.89 en seis aperturas desde que regresó de la lista de lesionados el 21 de agosto, el veterano podría ayudar a tomar esa decisión basado en parte en cual sea su desempeño en octubre.

Michael Wacha, LD, Reales

La decisión de los Reales de firmar a Wacha el pasado invierno – su sexto club desde el 2019 – demostró ser clave para el resurgimiento de Kansas City, y aunque no es un hecho que el diestro declinará su opción por US$16 millones para el 2025, un buen desempeño en octubre podría persuadirlo a probar la agencia libre una vez más. Wacha lanzó en la postemporada en cada uno de sus primeros tres años en las Mayore, siendo reconocido como el JMV de la SCLN en 2013 como novato, pero sólo ha hecho una presentación en relevo en los playoffs desde el 2016.

Christian Walker, 1B, D-backs

Walker pasó más de un mes en la lista de incapacitados con una lesión en un costado, y aunque ha lucido de alguna manera productivo desde que regresó a principios de septiembre (tres cuadrangulares, .749 de OPS en 20 juegos), el toletero de 33 años podría elevar sus bonos rumbo a la agencia con un sólido desempeño en octubre. Walker tuvo números de .217/.360/.350 con un jonrón, siete carreras producidas y seis bases robadas durante el camino de Arizona hacia la Serie Mundial el año pasado.