NUEVA YORK -- El jardinero de los Yankees, Aaron Judge, tuvo una temporada inolvidable en el 2022, ganando el premio a Jugador Más Valioso de la Liga Americana después de liderar el circuito en muchas categorías ofensivas, incluyendo un récord para la Liga Ameriacna con 62 jonrones.

Dos años después, Judge está teniendo otra campaña de ensueño y es el principal candidato para ganar otro trofeo de JMV, y con razón. Tras el juego del lunes contra los Medias Blancas, Judge mantiene una oportunidad de convertirse en el primer jugador desde el venezolano Miguel Cabrera en el 2012 en ganar la Triple Corona. Judge encabeza el Joven Circuito en cuadrangulares (42) y carreras impulsadas (107), y está a 18 puntos de Bobby Witt Jr. en promedio de bateo (.347 a .329).

Recientemente se le preguntó a Judge cuál versión suya es mejor, la del 2022 o la de hoy, y no lo pensó dos veces. "El Juez" afirmó que la versión del 2024 es mejor, porque tiene dos años más de experiencia y está bateando detrás del dominicano Juan Soto, lo cual evidentemente ayuda.

“Con este equipo, tenemos gente en base el 80% del tiempo que llego yo al plato, así que eso hace mi trabajo mucho más fácil”, dijo Judge. “Soy un poco mayor, un poco más sabio. Estoy haciendo swing a mejores pitcheos. Cuando les tiras a los lanzamientos correctos, suceden cosas buenas”.

Cuando llegó a las Grandes Ligas en el 2016, Judge era conocido como un bateador que le hacía swing a casi cualquier cosa. Durante su primera temporada completa en el 2017, Judge se ponchó 208 veces. Ahora, trata de mantener un plan simple, buscando un envío para batear en un área determinada.

La paciencia de Judge en el plato está dando frutos este año. El veterano está a punto de superar su récord personal de 127 bases por bolas que estableció en el 2017. Tras el duelo del lunes, Judge lidera la liga con 99 boletos y tiene porcentaje de embasado de .463, el mejor de su carrera.

“Los lanzadores van a tratar de hacerte pitcheos difíciles”, mencionó Judge. “Van a tratar de rozar los bordes. Intentas hacer lo mejor posible para no hacerles swing a esos lanzamientos. Siempre fue un problema para mí mientras estaba en ligas menores. Les tiraba a muchas cosas fuera de la zona, sliders afuera, cambios bajitos. A medida que han pasado los años, he intentado reducir mi selección. Hay ciertas zonas a las que quiero atacar. Hasta ahora, ha funcionado este año”.

¿Alguna vez pensó Judge que superaría el año de JMV que tuvo en el 2022? Lo que dice al respecto inidica que intenta mejorar cada año.

“En el 2023, quería hacerlo mejor que en el 2022. Pero no lo logramos debido a una lesión en el dedo gordo del pie”, recordó Judge. “Espero poder seguir mejorando cada año y que podamos seguir teniendo esta conversación en los próximos años”.