SAN PETERSBURGO -- ¿Sentía que faltaba algo en la nueva lista de los 100 mejores prospectos de MLB Pipeline?

Es difícil no estar de acuerdo con los nombres que encabezan la lista. Simplemente no se puede discutir el trabajo que Jim Callis, Jonathan Mayo, Sam Dykstra y el resto del personal de Pipeline realizan en estas clasificaciones anuales. Los Rays también estuvieron bien representados, con Junior Caminero en el puesto N° 4 seguido por Carson Williams (N° 20), Curtis Mead (N° 55) y Xavier Isaac (N° 58).

Entonces, ¿qué faltaba? ¿Qué tal un lanzador prospecto de los Rays?

Este es el primer año desde 2015 que los Rays no tienen un lanzador en la lista Top 100 de pretemporada de MLB Pipeline. Tampa Bay tampoco tuvo un lanzador Top 50 de pretemporada en 2007, 2006 o 2004, el primer año del ranking de prospectos de MLB.com. Mayo acaba de preparar una inmersión profunda e informativa en 20 años de clasificaciones, si te gustan este tipo de cosas.

Sí, es la primera vez en una década sin al menos un lanzador prospecto de los Rays en la lista de pretemporada. Blake Snell y Brent Honeywell Jr. estuvieron en 2016, luego Honeywell y José De León en 2017. Brendan McKay se unió a Honeywell del 2018 al 20, Matthew Liberatore entró en la lista de pretemporada del 2019 y Shane Baz estuvo allí desde el 2020 hasta que se graduó. Shane McClanahan debutó en la lista de pretemporada del 21 y Taj Bradley mantuvo un lugar al ingresar al 22 y 23.

Ahora bien, obviamente, las clasificaciones de prospectos no son el final de todo. No todos esos lanzadores del Top 100 funcionaron. Hay una amplia gama de resultados solo en esa pequeña muestra. Snell ha ganado dos premios Cy Young. McClanahan rápidamente obtuvo dos nominaciones al Juego de Estrellas. Honeywell y McKay quedaron estancados por las lesiones. Baz y Bradley apenas están comenzando.

Puede que esto tampoco importe para los Rays esta temporada. Pueden implementar una rotación con Zach Eflin, Aaron Civale, Zack Littell, Ryan Pepiot y Bradley. Baz ha vuelto, aunque con una carga de trabajo limitada. Jeffrey Springs y Drew Rasmussen deberían unirse al grupo más adelante en la temporada. Tienen algo de profundidad en Naoyuki Uwasawa y el zurdo Jacob López, entre otros. McClanahan regresará en 2025.

Pero durante los últimos años, ha habido una especie de cinta transportadora que lleva un brazo muy promocionado tras otro desde las Menores hasta el Tropicana Field. No está tan claro qué lanzador joven mantendrá la línea en movimiento.

Entonces, ¿quién podría ser el próximo? ¿Qué otros brazos están en camino? Aquí hay algunos prospectos de lanzadores a seguir en el sistema de los Rays.

LD Yoniel Curet

Es mucho decir que agregaron al jugador de 21 años a su lista de 40 hombres a pesar de que apenas ha lanzado por encima de Clase A y es casi seguro que no verá las Mayores esta temporada. Los Rays creen que el Lanzador del Año 2023 de la organización tiene el material, específicamente la bola rápida de alto octanaje, para ser un abridor de primera línea algún día. Terminó la temporada pasada como el prospecto número 22 del club, según MLB Pipeline, pero dará un gran salto esta primavera.

LD Santiago Suárez

El último recordatorio para prestar atención cuando los Rays cambien por un prospecto de nivel novato. Adquirido de Miami después de lanzar bien en la Liga Dominicana de Verano en 2022, llevó ese éxito a Estados Unidos el año pasado. Puede que no tenga cosas abrumadoras, pero se desempeñó demasiado bien como para ignorarlo y ya lanzó en Clase A. Y sólo tiene 19 años.

LD José Urbina

Los Rays sintieron que habían encontrado una joya cuando firmaron al derecho venezolano por $210,000, ya que mostró su valor poco antes de la firma de jugadores internacionales. Su confianza se reflejó en su asignación a la Florida Complex League. Sus números a nivel de novato no fueron muy buenos, pero nuevamente: tenía 17 años. Está muy lejos, pero tiene el gran brazo para ser un abridor poderoso.

LZ Mason Montgomery

El Lanzador del Año de Ligas Menores 2022 de los Rays tuvo problemas durante gran parte del año pasado, cediendo más bases por bolas y jonrones que antes. Pero terminó fuerte, registrando una efectividad de 1.78 mientras mantuvo a sus oponentes en un OPS de .512 en su seis últimas salidas con el Durham Triple A. Si continúa con ese éxito contra bateadores de alto nivel, cuidado.

LZ Ian Seymour

La selección de segunda ronda del Draft de 2020 llamó la atención del personal de las Grandes Ligas en 2021, su primera temporada profesional, pero se sometió a una cirugía Tommy John en 2022. Regresó para 42 entradas en 13 salidas la temporada pasada y obtuvo buenos resultados, y podría continuar su ascenso este año si recupera su velocidad.

Otros

Los números del LD Cole Wilcox con el Montgomery Doble A no fueron nada especiales, salvo uno: hizo 25 aperturas en su primera temporada completa después de una cirugía Tommy John. El último remanente del intercambio de Snell tiene muchas ventajas si regresa a la forma previa a la lesión. … LD Trevor Martin ponchó a 131 en 110 entradas para el Charleston Clase A el año pasado. … LD Marcus Johnson, un pulido lanzador adquirido junto a Suárez, también lanzó bien para Charleston. … LD Logan Workman estará en el campamento de Grandes Ligas esta primavera. … El LZ Keyshawn Askew tiene un lanzamiento del lado del brazo difícil de conectar.