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TORONTO -- Es hora de que la temporada baja de la MLB tome su segundo aire.

Los Blue Jays tienen mucho trabajo por hacer, y mientras que muchos de los grandes nombres ya han volado de la junta - muchos de ellos aterrizando en la AL Este - todavía hay tiempo para que la organización establezca un tono diferente para la temporada 2025. George Springer firmó un contrato récord de seis años y 150 millones de dólares a mediados de enero de 2021, y el mercado de fichajes sigue abierto.

Por ahora, la emoción habitual de la temporada que viene parece que ha sido sustituida por un nivel de inquietud de la base de fans, y es comprensible. La temporada pasada no llegó a despegar y terminó con un balance de 74-88, con pocos aspectos positivos que trasladar al invierno. Sí, los Blue Jays han llegado a la postemporada en tres de los últimos cinco años y se han quedado dolorosamente cortos en otro (2021), pero todavía no han ganado una postemporada con este núcleo.

Con Vladimir Guerrero Jr. y Bo Bichette entrando en su último año de control del club antes de la agencia libre, ese núcleo joven puede no ser largo para Toronto. Las caras incorporaciones de veteranos que los Blue Jays añadieron a su alrededor también están llegando al final de sus contratos, desde Chris Bassitt a Kevin Gausman, Springer y otros.

El nuevo año siempre trae un nivel de optimismo, con los récords restablecidos a 0-0 y los clubes llegando al campamento a mediados de febrero llenos de esperanza, pero los Blue Jays tendrán que ganarse ese entusiasmo a principios de 2025. He aquí una mirada al nuevo año:

Un agente libre que encajaría perfectamente

Los jugadores que encajan con los Blue Jays siguen volando de la pizarra, pero Anthony Santander permanece. Los Blue Jays conocen bien a Santander de sus días con los Orioles -- quizás demasiado bien, después de algunas de sus actuaciones contra ellos -- y su perfil encaja bien en su alineación. Mientras que Teoscar Hernández era muy querido en Toronto, Santander siempre se ha sentido como un ajuste más limpio para lo que Ross Atkins está persiguiendo debido a la capacidad del jardinero de 30 años para batear con la mano izquierda, así como sus mejores tasas de contacto para emparejar con su poder. El plazo que busca Santander será un desafío mayor que el dinero en general aquí para los Blue Jays, pero claramente necesitan un bate de poder para poner a cada lado de Vladimir Guerrero Jr. y esas opciones están empezando a escasear en la agencia libre.

Un jugador preparado para un gran año

Parece que los Blue Jays van a tener que encontrar la manera de meter a Will Wagner en la alineación. Incluso con un infield abarrotado, Wagner representa un nivel de mejora ofensiva que este club necesita. Wagner bateó .305 con un OPS de .788 en 24 partidos en la recta final, todo ello mientras lidiaba con un molesto problema en la rodilla que finalmente resolvió a finales de septiembre. Wagner se encuentra en una situación similar a la de Ernie Clement en los entrenamientos de primavera. Parece que hay mucha gente a su alrededor, pero podría encontrar fácilmente el camino hacia las repeticiones a tiempo completo. La organización está muy interesada en Wagner.

Un prospecto a seguir en 2025

Acostúmbrate a escuchar el nombre de Alan Roden. El jardinero de 25 años es una máquina de embasarse, muy querido por los entrenadores en las ligas menores, y debería tener una oportunidad legítima de ganarse un puesto en la MLB a mediados de 2025, si no antes. Roden, el prospecto No. 12 de Toronto según MLB Pipeline, se desempeñó bien en 71 juegos en Triple-A después de su ascenso el verano pasado, bateando .314 con un OBP de .406, y aunque no es un slugger bajo ninguna definición, está creciendo lentamente con suficiente poder para hacer que los lanzadores tomen en serio esa parte de su juego. Hay una razón por la que el nombre de Roden aparece tan a menudo cuando se habla con miembros de la oficina principal o entrenadores de los Blue Jays.

Una predicción para el nuevo año

Bichette vuelve a ser el jugador que era antes de 2024. Una temporada fea ha cambiado completamente la narrativa en torno a Bichette - y es comprensible - pero este sigue siendo un jugador en su mejor momento que ha liderado la Liga Americana en hits dos veces (2021, '22). Si añadimos la motivación de la agencia libre pendiente de Bichette, en la que podría conseguir un gran pago, hay razones legítimas para creer en su resurgimiento. La temporada pasada se convirtió en una bola de nieve para el joven campocorto, tanto física como mentalmente. Un nuevo comienzo en febrero debería hacer maravillas por Bichette.