Mientras que Buster Posey no estará detrás del plato por los Gigantes en 2022, los recuerdos que dejó en San Francisco seguirán vivos.

El careta siete veces convocado al Juego de Estrellas, quien se espera anuncie su retiro este jueves, se convirtió rápidamente en un jugador bien querido en la bahía. Eso sucede cuando ganas el Premio Novato del Año y Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y ayudas a tu equipo a ganar tres anillos de Serie Mundial.

Entonces, mientras Posey cuelga los spikes este año, repasemos los 12 mejores momentos en su carrera – uno por cada temporada que pasó vistiendo el uniforme en negro y naranja.

Un esperado debut

11 de septiembre, 2009

Posey debutó en la Gran Carpa a menos de dos años de que los Gigantes lo tomaran en la quinta posición general en el Draft amateur de Grandes Ligas proveniente de la Universidad Estatal de Florida. El joven receptor de 22 años ingresó al juego como reemplazo defensivo ese día en contra de los Dodgers en el AT&T (ahora Oracle) Park, ponchándose en contra del japonés Hiroki Kuroda en su único turno al bate.

Novato sensación

2010

Los Gigantes subieron a Posey desde Triple-A Fresno a finales de mayo, y en su primer encuentro desde que fue llamado brevemente en septiembre el año previo, bateó de 4-3 con tres sencillos y tres carreras remolcadas. Desde entonces nunca miró hacia atrás, arrojando números ofensivos de .305/.357/.505 con 18 jonrones en 108 juegos para ser nombrado Novato del Año de la Liga Nacional. Ese mismo octubre Posey guio a lo Gigantes a su primer título de Serie Mundial en 56 años, y a su primer campeonato desde que se mudaron a San Francisco en 1958.

Primer blanqueo de postemporada detrás del plato

Juego 1, SDLN 2010

Posey ha estado detrás del plato en 14 blanqueadas del equipo en la postemporada, seis más que cualquier otro receptor. La primera llegó el 7 de octubre en su primer juego de postemporada, en el que hizo batería con el derecho Tim Lincecum, quien venía de ganar el Premio Cy Young en años seguidos. Aunque los 14 blanqueos incluyen hazañas tanto individuales como colectivas, el primero se trató de una blanqueada a manos de Lincecum, quien ponchó a 14 bateadores – empatado con la mayor cantidad en un debut en postemporada.

Sano y con sed de revancha

6 de abril, 2012

En mayo del año anterior, la temporada de Posey había terminado de manera espeluznante, cuando el entonces careta de los Marlins, Scott Cousins, lo golpeó de tal manera en home que le terminó generando una fractura en el peroné y la rotura de los ligamentos del tobillo. Posey se perdió el resto de la temporada. Pero tras meses de una dolorosa y fastidiosa rehabilitación, Posey regresó al lineup de los Gigantes en el Día Inaugural del 2012, apuntándose dos imparables en Arizona. Ese terminó siendo apenas el comienzo, ya que el 2012 fue el mejor año de su ilustre carrera.

Juego perfecto de Matt Cain y más ‘Abrazos de Buster’

13 de junio, 2012

Los fanáticos de los Gigantes hicieron popular la frase "Buster Hugs" o "Abrazos de Buster" durante la temporada 2010 del club, para describir el acostumbrado abrazo lanzador-receptor tras un momento épico. El primero que se hizo famoso llegó cuando los Gigantes vencieron a los Padres en el último día de la campaña del 2010 para amarrar la división. Después llegaron tres más, uno por cada serie que aseguraron. Pero el primero abrazo que no tuvo que ver con la postemporada se dio después de que Cain lanzara el primer juego perfecto en la historia de los Gigantes.

El Grand Slam

Juego 5, SDLN 2012

Una de las jugadas más memorables que marcó la carrera de Posey llegó cuando el equipo completó un regreso tras ir abajo 2-0 en la SDLN en contra de los Rojos en 2012. Tras perder los primeros dos partidos de la serie en casa, los Gigantes viajaron a Cincinnati para disputar tres encuentros seguidos. Contra la pared, se levantaron para ganar el Juego 3 en extrainnings, luego vencieron por marcador de 8-3 en el Juego 4, y entonces llegó el decisivo Juego 5. Enfrentando al derecho Mat Latos con el marcador empatado 0-0 en el quinto, Brandon Crawford conectó un triple productor y anotó tras un error de Zack Cozart, y dos bateadores después, Posey se paró en el plato con las bases llenas. Sacudió un grand slam, el tercero en la historia de postemporada de los Gigantes, y San Francisco terminó ganando el juego y la serie.

MV-Posey

2012

Por sí solo, el regreso de Posey de una catastrófica lesión en una pierna fue un gran acontecimiento, pero fue aún más extraordinario cuando fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2012 tras batear .336/.408/.549 (171 de OPS+) con 24 jonrones y 103 carreras remolcadas en 148 juegos. Con su tremendo desempeño sobre y detrás del plato, el toletero ayudó a los Gigantes a ganar el Oeste de la Liga Nacional y llegar a la Serie Mundial por segunda vez en tres campañas. Disparó un cuadrangular clave en el Juego 4 para sellar la barrida de San Francisco sobre los Tigres.

Hombre maratón

4 de octubre, 2014

Los Gigantes ganaban la SDLN 1-0 en contra de los Nacionales cuando el Juego 2 en Washington se fue a extrainnings, gracias en parte a un sencillo con dos outs de Posey en el noveno que precedió un doblete productor para empatar el partido de parte del venezolano Pablo Sandoval. Posey jamás dejó la receptoría mientras el encuentro se alargaba a 18 entradas, empatado con la mayor cantidad de innings en la historia de postemporada. Eventualmente los Gigantes sacaron el triunfo, con Posey ayudando a ocho lanzadores a ceder solamente una carrera. Ese juego ayudó a San Francisco a despegar y ganar su tercer campeonato en cinco temporadas, mientras Posey estuvo detrás del plato en 158 de los 160 innings disputados esa postemporada.

Le rompió la racha de oro a Yadi

2016

Posey y el receptor puertorriqueño de los Cardenales, Yadier Molina, pasaron la década del 2010 como los dos mejores caretas del béisbol. Mientras que Posey siempre fue un receptor sólido en defensa, Molina lo superó tras ganar siete Guantes de Oro consecutivos del 2009 al 2015. Pero en 2016, Posey rompió esa racha del boricua y se adjudicó el Guante de Oro por la Liga Nacional detrás del plato. Lideró por mucho a todos los caretas de Grandes Ligas con 22 careras salvadas a la defensiva esa campaña.

El HR de oro más reciente en la historia de los Gigantes

12 de mayo, 2017

Los Gigantes disputaban un juego de temporada regular en mayo cuando algo histórico sucedió. El dominicano Johnny Cueto trabajó ocho episodios y cedió dos carreras por los Gigantes esa noche en Oracle Park. Scott Feldman también cedió par de rayitas, y los equipos permanecieron empatados 2-2. El partido se alargó hasta después de la media noche, antes de que Posey se parara en el plato para enfrentar a Robert Stephenson en la parte baja de la 17ma y destruyera el primer envío que enfrentó para ponerle fin al encuentro. Ese fue el jonrón de oro más reciente en la historia de la franquicia en cuanto a innings se refiere, superando el tablazo para ganar el juego en la 16ta por parte del gran Willie Mays frente a Warren Spahn en 1963.

Un regreso triunfante

1ro de abril, 2021

En 2020, los Gigantes disputaron una temporada sin Posey por primera vez desde 2008, ya que el veterano optó por no jugar en la campaña abreviada por la pandemia. En lugar de ponerse en cuclillas detrás del plato, Posey pasó tiempo con su esposa, Kristen, y su familia en crecimiento. (Los Poseys tienen cuatro hijos, incluyendo unas gemelas que adoptaron ese verano). Mientras que seguramente eso presentó sus propios retos, Posey regresó descansado en 2021, con un desempeño ofensivo mucho mejor al que tuvo en 2018 y 2019. Tampoco perdió tiempo. En el Día Inaugural en Seattle, en su primer turno al bate tras su regreso, Posey le sacó la bola del parque al zurdo Marco Gonzales. Un día después, sacudió otro vuelacercas en su primera visita al plato, esta vez frente a Yusei Kikuchi. Buster estaba de regreso.

Rey del hit en postemporada para los Gigantes

Juego 2, SDLN 2021

Posey continuó su renaciente campaña con un tablazo de dos carreras sobre la valla del bosque derecho frente al derecho de los Dodgers, Walker Buehler, en el primer inning del Juego 1 de la SDLN en Oracle Park. Se trató del 52do imparable de Posey en postemporada, y en el Juego 2, Posey se convirtió en el líder de indiscutibles de los Gigantes en playoffs gracias a un sencillo al jardín derecho en el sexto capítulo, su 54to hit en postemporada. Posey conectaría tres imparables más en la SDLN, la última serie de playoff en su ilustre carrera.