Por segunda temporada consecutiva, los Nacionales terminaron con un récord de 71-91 y conmemoraron 10 debutantes en las Grandes Ligas. Este invierno, los Nacionales tienen preguntas clave que responder mientras entran en la siguiente etapa de su movimiento juvenil. Aquí hay cinco preguntas tempraneras para el próximo año.

1. ¿Cuánto gastarán en la agencia libre?

Los Nacionales han firmado jugadores con contratos a corto plazo en los últimos años, encontrando éxito al canjearlos en la fecha límite de cambios por paquetes de prospectos. Con el movimiento juvenil en marcha, queda por ver si Washington seguirá el mismo enfoque o firmará contratos más grandes para completar la plantilla.

"Creo que es hora de gastar en un punto", dijo el gerente general Mike Rizzo. "Vamos a ver quién está disponible y qué opciones tenemos. Pero creo que es momento de que agreguemos más al roster, porque tenemos un buen núcleo joven... y creo que se justifica un liderazgo veterano".

2. ¿Quiénes estarán en la rotación de abridores?

Los Nacionales tienen un cuarteto de abridores que regresan: el derecho Jake Irvin y los zurdos MacKenzie Gore, DJ Herz y Mitchell Parker. Los veteranos Patrick Corbin y Trevor Williams están entrando en la agencia libre, y los diestros Cade Cavalli y Josiah Gray se están recuperando de una cirugía Tommy John.

El regreso de Williams en el 2025 no está fuera de discusión. Comenzó el año con fuerza, se recuperó de una larga lesión y terminó su novena temporada con un récord de 6-1 y una efectividad de 2.03 en 13 aperturas. Williams también tiene experiencia lanzando desde el bullpen, y podría tener un papel doble como lanzador de largo alcance a medida que avance la temporada.

3. ¿Firmarán los Nacionales a un receptor veterano?

Riley Adams y Drew Millas ocuparon el puesto de suplentes de Keibert Ruiz esta temporada. Ruiz, de 26 años, no ha jugado en D.C. con un suplente veterano, y el equipo podría beneficiarse de esa opción en el 2025.

“Creo que tenemos que mejorar en cuanto a la receptoría”, dijo Rizzo. “Hemos avanzado mucho en el aspecto de encuadre. Creo que en general tenemos que mejorar la forma en que atacamos los corredores de la oposición. Vamos a trabajar mucho en los entrenamientos de primavera en contener a los corredores, movimientos de pick-off y receptores que sacan a los corredores. Así que será un punto de enfoque aquí de cara a la temporada.

“Me gustan los tres receptores que tenemos en la plantilla. Todos aportan una dinámica diferente al equipo y creo que hay margen de mejora para los tres en ciertos aspectos de su juego”.

4. ¿Quién jugará en la tercera base?

Se espera que Brady House sea el tercera base del futuro de los Nacionales. Al igual que con James Wood y Dylan Crews esta temporada, la pregunta es cuándo sucederá eso. House, de 21 años, clasificado como el prospecto número 3 de los Nacionales y el prospecto número 84 de la MLB en general, bateó .241 con 21 dobles, 19 jonrones y 66 carreras impulsadas en 129 juegos entre Double-A Harrisburg y Triple-A Rochester esta temporada.

"Nos gusta la profundidad que tenemos en la tercera base", dijo Rizzo. "Tenemos a House en las Ligas Menores, tenemos a [el prospecto número 9 Yohandy] Morales en las Ligas Menores, que creemos que serán jugadores fantásticos en ambas esquinas del cuadro interior. [José] Tena ha sido excelente allí desde que regresó, especialmente a la ofensiva. … Y tenemos a [Trey] Lipscomb, que ya es un defensor de gran nivel que tiene que mejorar algunas cosas en la ofensiva. Así que nos sentimos bastante bien en esa posición”.

5. ¿Quién será el preparador de mesa?

Hubo un espacio para llenar las entradas finales después de que los Nacionales cambiaran al relevista Hunter Harvey a los Reales. El zurdo José A. Ferrer la aceptó. Ferrer, de 24 años, regresó de una distensión en el músculo dorsal ancho izquierdo que lo dejó fuera de juego durante los primeros 97 juegos de la temporada, y terminó su segundo año en las Mayores con un récord de 1-0 y una efectividad de 3.38, incluyendo su primer salvamento de su carrera y seis juegos terminados en 31 apariciones (32 entradas).

"Tiene lo necesario para lanzar al final de los juegos", dijo Rizzo. "El mánager Dave Martínez probó las aguas en algunas situaciones importantes, y es un tipo con el que vamos a contar en el futuro para lanzar en entradas finales.

Me han oído decir que el out 27 es el más difícil de conseguir, y hasta que te lancen al fuego y te pongan a prueba, es cuando tienes que adquirir experiencia en eso”.