En la lucha de los equipos contendientes por un puesto en la postemporada, generalmente son las estrellas que se llevan gran parte de la atención, en su propia búsqueda por los premios individuales. Pero se requiere de un roster completo para llegar a octubre. 

Aquí, presentamos a ocho jugadores que, aunque no sean el centro de atención, podrían marcar la diferencia en la recta final.

Astros: Chas McCormick, OF
Dato clave: +7 outs por encima del promedio

Luego de que los Astros enviaron a Myles Straw a Cleveland, McCormick se encargó del jardín central a tiempo completo. Y no ha hecho otra cosa que no sea impresionar en el comienzo de su carrera, bateando .333 con un OPS de .845 en 19 juegos desde la fecha límite de cambios hasta que ingresó a la lista de lesionados el martes, con dolores en la mano izquierda. Los Astros necesitaban velocidad tras la salida de Straw y McCormick ha llenado ese vacío a la perfección. Ha sido, por mucho, el jugador más rápido del equipo, con una velocidad en sprint promedio de 28.9 pies por segundo, 1.1 por debajo de los que se considera élite. A la calladita, se está convirtiendo en un jugador de las cinco herramientas en un equipo favorito.

Atléticos: Andrew Chafin, LZ
Dato clave: xwOBA en contra de .260

Los Atléticos adquirieron a Chafin antes de la fecha límite desde los Cachorros, con quienes tuvo efectividad de 2.06 en 43 juegos. El relevista de 31 años ha permitido apenas dos carreras en 13 juegos con Oakland, ponchando cerca de un contrario por inning y otorgando un total de dos bases por bolas hasta ahora. Además, aporta balance al bullpen de Oakland; Jake Diekman era el único zurdo con más de 15 innings lanzados. La adquisición fue opacada por la que se hizo por el dominicano Starling Marte, pero los Atléticos obtuvieron justamente lo que necesitaban en su búsqueda por la corona del Oeste.

Medias Blancas: Adam Engel, OF
Dato clave: +8.1% de batazos fuertes, 2020-2021

Engel, quien siempre ha sido reconocido por su velocidad, ha empezado a encontrar el ritmo en el plato en las últimas dos campañas. El patrullero de 29 años tiene OPS de .829 desde el inicio del 2020. Este año, Engel está destruyendo el pitcheo derecho. A pesar de ser un bateador diestro, Engel tiene slugging de .505 ante los lanzadores de su misma mano, con siete jonrones y seis dobles en poco más de 100 turnos. Si el bate no responde, tiene su velocidad para aportarle al equipo, con una velocidad en sprint promedio de 29.7 pies por segundo.

Rays: Matt Wisler, LD
Dato clave: xSLG de .288 ante sus sliders

Wisler llegó a los Gigantes a comienzos de junio, con una nada llamativa efectividad de 6.05. Pero desde que llegó a los Rays, se ha convertido en uno de los mejores relevistas en Grandes Ligas, con un porcentaje de carreras limpias de 1.98 en 27.1 entradas. Este año, está en el 10 percantil de todos los lanzadores en tasa de batazos duros permitidos, efectividad esperada e índice de ponches. ¿Cómo un lanzador que tiene una efectividad de 4.80 en su carrera puede ser tan dominante ahora? Wisler modificó totalmente su arsenal antes de la temporada del 2019 y ahora lanza casi exclusivamente sliders, en un 90% de las veces. Parece funcionarle, pues los contrarios batean apenas .206 ante ese pitcheo desde su llegada a Tampa.

Gigantes: Tyler Rogers, LD
Dato clave: 62.8% de tasa de roletazos

La verdad es que casi todos los relevistas de los Gigantes podrían estar en esta lista, pero Rogers tal vez sea el que más se destaque del grupo. Si no es el mejor, definitivamente es el menos convencional. Rogers es el último en las Mayores con un promedio de 82.5 millas por hora con su recta de cuatro costuras, pero su estilo de lanzar submarino lo convierte en uno de los relevistas más dominantes del deporte. Tiene efectividad de 1.89 y 12 salvamentos en 62 juegos en el año. Ha permitido cuatro batazos “barriles” entre más de 180 conexiones que se le ha hecho en el año, con una tasa de boletos por debajo del 4%.

Dodgers: Alex Vesia, LZ
Dato clave: 0 hits permitidos ante pitcheos que no sean la recta

Tras una “tacita de café” con los Marlins el año pasado, Vesia ha sido un sólido miembro del bullpen de los Dodgers, en medio de las tantas lesiones en el equipo. Vesia tiene un WHIP por debajo de 0.85 y una efectividad mejor 2.50, mientras es igual de efectivo ante los bateadores de ambas manos. Lanza la recta de cuatro costuras el 75% de las veces y parece irle bien con eso, con sus rivales bateándole apenas .134. Aunque domina con la recta, sus pitcheos secundarios han sido igual de efectivos, permitiendo ningún imparable ante su slider y cambio en todo el año, con un índice de ponches de 34%.

Cerveceros: Tyrone Taylor, OF
Dato clave: OPS de .834 ante bateadores zurdos

Luego de dos años saltando entre las menores y las Mayores, Taylor se ha establecido con un puesto en Milwaukee en esta temporada. Se ha visto sólido a la defensa y decente en el plato. Tal vez sea justo lo que necesiten los Cerveceros en octubre. Este año, Taylor batea .284 con OPS de .834 ante los zurdos, un área con el que han tenido problemas en Milwaukee. Como equipo, tienen promedio de .237 y OPS de .727; ambos números están entre los peores de las Mayores. Taylor no será la solución de todos sus problemas, pero podría ser de gran importancia.

Filis: Ranger Suárez, LZ
Dato clave: 30.6% de batazos fuertes en contra

Los Filis necesitan lanzadores que puedan trabajar múltiples innings si se quieren mantener a flote en la lucha por el Este de la Nacional, pero hasta ahora no han podido descubrir la fórmula. Una vez comenzó agosto, se inclinaron con Suárez como “opener”, pero han ido incrementando poco a poco sus innings, con el venezolano lanzando un máximo en su temporada de 99 pitcheos el 24 de agosto. En cinco aperturas, el zurdo ha permitido cinco carreras en 21.1 entradas, mejorando su efectividad a un minúsculo 1.46. Suárez ha brillado todo el año desde el bullpen, ubicándose entre los mejores a la hora de limitar la velocidad de salida promedio y los batazos de fuerza, pero ahora su valor ha incrementado y podría ser lo que necesitan los Filis para la recta final, dependiendo de cuán profundo pueda ir en los juegos.