ATLANTA – El manager de los Mets, el venezolano Carlos Mendoza, ha escuchado y ha contestado un sinnúmero de preguntas sobre el historial doloroso del equipo de Queens en Atlanta. Pero tal como los Cachorros del 2016, que ganaron la primera Serie Mundial del club en 108 años, Mendoza no cree que el pasado tenga que definir el presente.

“Tenemos personal diferente”, dijo el capataz, quien se encuentra en su primera temporada al frente de los Mets, luego de varios años como dirigente de liga menor en el sistema de los Yankees y luego coach del equipo grande en el Bronx. “Simplemente tenemos que salir a jugar un buen béisbol. No hay otra manera de hacerlo”.

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Los “horrores” de los Mets en Atlanta han sido tanto en el Turner Field del centro de Atlanta como el estadio actual de los Bravos, el Truist Park del Condado Cobb.

En el 2022, en el Truist Park, los Mets llegaron a Atlanta con ventaja de 1.0 juego en el Este de la Liga Nacional, sólo para ser barridos en la penúltima serie de la temporada regular. De esa manera, los Bravos les arrebataron el título divisional a los Mets, que perderían en la ronda del Comodín la siguiente semana ante los Padres.

En 1999, el dolor fue doble para el equipo de Queens. En el Turner Field, los Bravos esencialmente sellaron su título divisional número ocho en forma consecutiva, rumbo a 14, cuando barrieron a los Mets – que les estaba pisando los talones – en una serie durante la tercera semana de septiembre. Menos de un mes después, Atlanta eliminó a Nueva York en el Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, cuando el zurdo Kenny Rogers le dio base por bolas con las bases llenas a Andruw Jones en el cierre del undécimo episodio. El venezolano Eduardo “Eddy” Pérez, actualmente coach de los Bravos, fue el Jugador Más Valioso de aquella serie.

Y en sentido general, durante los años de mayor éxito de los Bravos desde la década de los 90 – que han sido muchos -- los Mets se han visto como una de las mayores víctimas de Atlanta en el Este de la Liga Nacional.

Sin embargo, Mendoza no se suscribe a esa clase de reverencia por la historia. Sus pupilos, con el mejor récord desde finales de mayo -- cuando tenían 11 juegos por debajo de .500 -- no quieren escuchar nada de eso.

“Muchas organizaciones, no sólo los Mets, están pasando por eso de jugar partidos importantes en otras ciudades y con ramificaciones (de playoffs). No sólo somos nosotros”, expresó el piloto. “Simplemente tenemos que salir a hacerlo. Le tengo bastante confianza a este grupo. Les importa mucho y son resilientes”.

Pese a la derrota por 5-1 el martes, los Mets continúan en zona del Comodín de la Liga Nacional.

“Tenemos que salir a competir. Nadie esperaba que estuviéramos en esta posición. Aquí estamos. Para nosotros, hay una sola forma de hacerlo. Hay que salir a hacerlo.

“No hay que tratar de hacer de más, sino simplemente seguir haciendo lo que venimos haciendo y el resto se resolverá solo”.