NUEVA YORK -- El calendario del béisbol deja poco tiempo para la reflexión. Incluso antes de que los Mets perdieran ante los Dodgers en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, los empleados de operaciones de béisbol habían comenzado el trabajo de preparación para la temporada del 2025. Será una temporada ajetreada para los Mets, que están a punto de ver a más de un tercio de su roster de la SCLN entrar en la agencia libre.

En las próximas dos semanas, se sumergirán en un período de negociación exclusivo con Pete Alonso y otros agentes libres pendientes, mientras obtienen claridad sobre las opciones contractuales para múltiples jugadores. Y eso es solo el comienzo. En estos días, la agencia libre de las principales estrellas a menudo se extiende hasta fines de enero, febrero o más allá.

En futuros boletines de prensa abordaremos esos temas con más detalle. Por ahora, estas preguntas más importantes parecen dominar el invierno de Nueva York:

1. ¿Los Mets volverán a contratar a Alonso?

Desde un punto de vista competitivo, esta podría no ser la pregunta más importante que enfrentan los Mets. Desde un punto de vista emocional, casi con certeza lo es, dado todo lo que Alonso significa para la franquicia y sus fanáticos. Antes de que Alonso conectara su dramático jonrón de tres carreras en el Juego 3 de la Serie de Comodines de la Liga Nacional, parecía que su tiempo con los Mets podría estar expirando. En la medida en que es posible que alguien cambie la narrativa con un solo swing, Alonso lo hizo.

¿Eso significa que los Mets contratarán a Alonso a cualquier precio? Probablemente no. Está entrando a su temporada con 30 años y viene de su peor año en las Grandes Ligas, estadísticamente hablando. Pero los Mets van a hablar con él, y probablemente lo harán en serio. Nadie sabe cómo irán esas conversaciones.

2. ¿Cuánto gastarán los Mets en pitcheo?

En términos de cuán competitivo será el club en 2025, esta podría ser una pregunta más pertinente que cualquier otra que involucre a Alonso. Los Mets corren el riesgo de perder el 37 por ciento de sus entradas lanzadas una vez que Sean Manaea, Luis Severino y José Quintana lleguen a la agencia libre. Estos tres serán candidatos a regresar, y el mercado de agentes libres está lleno de otras opciones. Algunas, incluyendo a Corbin Burnes, Max Fried y probablemente Manaea, representan el tipo de apuestas de pitcheo a largo plazo que el presidente de operaciones de béisbol David Stearns nunca ha hecho en todos sus años como uno de los principales tomadores de decisiones.

¿Cambiará ahora Stearns de rumbo y entrará en la carrera de los brazos? ¿O intentará arrebatarle al próximo Manaea o Severino el mercado de este año?

3. ¿Podría Juan Soto llegar a Flushing?

La narrativa popular en torno a la agencia libre de Soto es que los Mets y los Yankees se enzarzarán en una guerra de ofertas entre los dos equipos por sus servicios, y ningún otro club estará dispuesto a igualar la exuberancia de estos rivales. Si la agencia libre de Soto efectivamente sigue ese camino, será diferente a cualquier otra en la historia del deporte.

¿Afectarán las cosas el desempeño de los Yankees en la Serie Mundial? ¿Superará Steve Cohen la oferta de Hal Steinbrenner a cualquier precio? ¿Vale la pena hablar de Soto, un jugador extremadamente bueno, pero solo un humano? Esperen escuchar mucho sobre esta situación una vez que la agencia libre de Soto realmente comience en noviembre y diciembre. No importa cómo termine, los Mets seguramente estarán involucrados en las conversaciones.

4. ¿Cuál es el futuro de Mark Vientos?

Si Alonso se queda, Vientos, bajo el control del equipo durante cinco temporadas más, podría convertirse en el tercera base de los Mets a largo plazo. Aunque las métricas avanzadas no estaban encantadas con el trabajo de Vientos en la posición este año, logró mantenerse firme y su bate demostró ser lo suficientemente potente como para compensar cualquier deficiencia defensiva.

Sin embargo, si Alonso se va, los Mets tendrán una opción: comprometerse con Vientos como primera base/bateador designado, o mantenerlo en tercera y tratar de ocupar la primera base mediante la agencia libre. Una movida a través del diamante probablemente tenga más sentido, dadas las alternativas internas de los Mets - Ronny Mauricio (el prospecto número 6 de los Mets) y Brett Baty, el mejor entre ellos - en tercera. Pero en este momento, Stearns no se compromete a nada.

5. ¿Hasta qué punto pueden los Mets confiar en sus prospectos?

Muchas de las preguntas sobre el roster de los Mets habrían tenido respuestas más fáciles si varios jugadores en su grupo de menores de 25 años se hubieran desarrollado de la manera que los funcionarios del equipo esperaban. Tal como están las cosas, solo Vientos y Francisco Álvarez tienen asegurados sus puestos en el roster para 2025. Otros, especialmente Mauricio, Baty, Luisangel Acuña (No. 12), Jett Williams (No. 2) y Drew Gilbert (No. 3) en el lado de los jugadores de posición, sufrieron lesiones importantes o no mostraron suficiente crecimiento para que los Mets los cuenten como opciones realistas para el Día Inaugural.

En cuanto a los lanzadores, la cirugía Tommy John de Christian Scott dejó a los Mets sin un prospecto en el que puedan confiar (los directivos del equipo aún creen que el prospecto número uno Brandon Sproat y el prospecto número ocho Blade Tidwell, entre otros, podrían beneficiarse de un poco más de experiencia en las ligas menores). Eso puede cambiar tan pronto como en la primera mitad de 2025, pero hasta que eso suceda, los Mets tendrán que seguir buscando respuestas fuera de la organización.