JUPITER, Fla. -- El lanzallamas dominicano llegó a levantar comparaciones con el miembro del Salón de la Fama Pedro Martínez, durante su primera incursión en las Mayores en el 2020. Fue la pieza central del cambio de J.T. Realmuto. ¿Cómo olvidarlo, si exhibió una recta de 100 mph y un cambio devastador?

Pero ha pasado casi un año desde que Sánchez se sometió a una cirugía para reparar un desgarro capsular y para limpiar la parte posterior de su hombro derecho.

El sábado, en el Roger Dean Stadium, el prospecto de los Marlins hizo una sesión de bullpen de 30 pitcheos, continuando un progreso gradual que ha tenido en las últimas semanas. Es algo que parecía difícil de pensar hace apenas unos meses, cuando el monticular confesó volver a sentir molestias una vez terminado el paro laboral.

“Quiero agradecerle a Dios porque me siento bien. Voy a continuar trabajando fuerte para recuperar el éxito”, dijo Sánchez.

El dominicano, que cumplirá 24 años el próximo 29 de julio, llama a este tipo de bullpens y sesiones, como la Fase 1 de su recuperación. La próxima semana enfrentará rivales por primera vez desde marzo del 2021. Aún no cuenta con su mejor repertorio, pero es algo que se esperaba, teniendo en cuenta la cantidad de tiempo que ha perdido.

“Desde nuestra perspectiva, no está teniendo ningún problema con el hombro”, dijo la gerente general de los Marlins, Kim Ng. “Simplemente es una progresión natural para él. Claro, tendrá que afinar detalles, pero seguirá trabajando en eso”.

Entonces, ¿será el 2022 diferente al año pasado? Sánchez dijo que comenzó a dar pasos importantes una vez pudo regresar a las instalaciones tras el paro y reiniciar su programa de lanzamiento.

Mucho ha cambiado desde aquel debut en el 2020. Los Marlins perdieron 95 juegos en el 2021 y ahora están intentando mantenerse en la lucha por el Comodín. Aunque Sánchez dice que ha seguido algunos juegos, también admite que es difícil, dadas las ganas que tiene de estar ahí. Su meta principal en el 2022 es regresar a la Gran Carpa.