MIAMI – El venezolano Jhonny Pereda pasó más de 11 años en el béisbol profesional antes de conectar su primer imparable en las Grandes Ligas. Con todo el tiempo que ha pasado y los problemas que enfrentó para recuperarla, nadie puede culpar al receptor por no querer soltar la pelota, incluso al momento de hablar con la prensa después de la derrota de los Marlins por 10-4 ante los Rojos en el loanDepot park el jueves.

Después de irse en blanco en sus primeros cinco juegos en las Grandes Ligas durante una primera pasantía con los Marlins más temprano en el año, el venezolano no perdió tiempo en esta ocasión, conectando un sencillo en su primer turno ante Hunter Greene por el jardín derecho.

“Definitivamente, es un sueño que tuve desde que era un niño”, dijo Pereda, quien fue firmado por los Cachorros como agente libre internacional en abril del 2013. “Obviamente, el largo camino que recorrí por las ligas menores me hizo sentir bien al lograr este objetivo, conseguir ese primer hit en Grandes Ligas. Estoy orgulloso de verdad”.

En una secuencia curiosa, el campocorto dominicano Elly de la Cruz lanzó la pelota de ese primer hit de Pereda hacia el recogepelotas de los Marlins, pero éste la lanzó accidentalmente al público. Los compañeros de Pereda que estaban en el dugout comenzaron a hacer señas, y al final pudieron intercambiar la pelota con una niña que la había capturado.

“Lo primero que pensé fue: ‘¿La podré recuperar?’”, se preguntó Pereda. “Pero afortunadamente, me la devolvieron”.