PHOENIX – Desde que salió de la lista de lesionados el 11 de mayo tras ausentarse durante unas tres semanas por un tirón en el flexor del codo izquierdo, Jesús Luzardo ha lucido imbateable en la lomita por los Marlins. En tres aperturas este mes, el zurdo venezolano ha permitido apenas dos carreras en 19.2 entradas, en las que ha ponchado a 19 bateadores y ha otorgado una sola base por bolas.

El miércoles contra los Cerveceros en Miami, el criado en el mismo sur de la Florida retiró a 17 bateadores seguidos rumbo a una salida de 8.0 innings en blanco, parte de una racha vigente de 14 episodios consecutivos sin conceder anotación alguna.

“Creo que la clave más importante para mí y para todos los lanzadores es poder lanzar todos los pitcheos para strike y montarnos adelante en cada conteo”, dijo Luzardo al referirse a su repertorio, que principalmente consiste de una recta de cuatro costuras (el 42.5% de sus lanzamientos), un slider (31.0%) y un cambio de velocidad (19.2%). “Eso es lo más importante y lo que hemos hablado con el pitching coach (Mel Stottlemyer Jr.) de nosotros”.

Y claro, también es notable la diferencia entre su eficacia en la lomita antes de la lesión (efectividad de 6.58 en cinco aperturas) y después de su regreso (0.92 en las tres presentaciones antes mencionadas).

“Creo que cuando uno está saludable, eso es lo que te ayuda y te enfoca más”, comentó al respecto Luzardo, de 26 años. “Ya cuando uno está saludable, uno no tiene que pensar en la salud. Uno puede enfocarse en pitchar”.

Después de por fin llegar en el 2023 al potencial que se le pronosticaba desde que era un prospecto en el sistema de los Atléticos (EFE+ de 128 en 32 aperturas, FIP de 3.55), Luzardo se encuentra en el mejor trecho de su carrera ahora mismo. Para él, la clave ha sido poder maximizar su comando y su control de sus tres principales envíos.

“Para mí, lo que más me importa es poder lanzar strike con todos los tres pitcheos”, dijo Luzardo, quien se encuentra en el percentil 88 de swings en blanco provocados, lo cual ha ayudado al serpentinero a subir su tasa de ponches al 25.3% en el 2024. “Cuando uno puede hacer eso, usar cada pitcheo en cada momento y cada conteo, no importa la situación del juego, creo que eso es lo que te ayuda a seguir y tomar ese paso (hacia) adelante”.

¿PIEZA DE CAMBIO PARA LOS MARLINS?

Los Marlins ya demostraron que están dispuestos a canjear a nombres de peso, aún con bastante control contractual, para empezar una reconstrucción del club. El venezolano Luis Arráez, dos veces campeón de bateo, viste ahora el uniforme de los Padres. Desde entonces, el nombre de Luzardo ha surgido en especulaciones. La realidad es que Luzardo, quien tiene dos años más de arbitraje después de la presente campaña, ayudaría a cualquiera de los muchos equipos en busca de pitcheo abridor. Y a cambio, los Marlins recibirían un buen paquete de talento joven.

Para Luzardo, es imposible ignorar por completo lo que se rumora en los medios.

“En realidad, lo tomo día a día”, expresó al tocar el tema. “Estoy contento aquí; obviamente, soy del sur de la Florida y estoy disfrutando el tiempo con la familia y los amigos, y con los muchachos en este equipo. He forjado unas grandes amistades aquí. Como dije, es cuestión de tomarlo día a día. Obviamente, no tengo control de lo que suceda, así que llego al trabajo y hago lo que tengo que hacer”.

¿Y si fuera cambiado Luzardo a un equipo contendiente?

“Seria grandioso”, dijo. “Todo el mundo en cada clubhouse quiere ganar. Para eso estamos aquí. Que pase lo que tenga que pasar. He disfrutado mi tiempo aquí con los muchachos que tenemos en este clubhouse, pero si soy cambiado a un equipo que va por un banderín, eso sería grandioso también”.