NUEVA YORK -- Las guirnaldas rojas, blancas y azules aún adornan todos los niveles del Yankee Stadium, donde se pronostica un clima más fresco para la noche del lunes, trayendo lo que el mánager de los Yankees, Aaron Boone, describió como “ese ambiente de octubre”.

El estadio estará lleno y será ruidoso, prometiendo ser el escenario ideal para el inicio de esta Serie de Campeonato de la Liga Americana. Por cuarta vez desde el 2017, los Guardianes y los Yankees se enfrentarán en una batalla de postemporada, esta vez con un viaje a la Serie Mundial en juego.

“Estoy seguro de que el Yankee Stadium va a estar vibrando”, dijo Boone. “Ahora estamos en la ronda en la que jugamos por la oportunidad de ganar el banderín e ir a la Serie Mundial. Va a ser un ambiente increíble. Obviamente, tenemos algo de historia con muchos de esos muchachos en los playoffs, así que estoy seguro de que será un gran ambiente”.

Aunque los Guardianes estaban saboreando su celebración posterior al Juego 5 de la SDLA el sábado, sabían que tenían que empezar a mirar hacia el próximo desafío. Detroit jugó un estilo de juego similar, aguerrido, como lo hace Cleveland. Los Guardianes saben que esta ronda será muy diferente.

“Vamos a jugar contra un equipo de los Yankees que es muy, muy bueno”, comentó el mánager de los Guardianes, Stephen Vogt. “Los hemos visto en la temporada regular. Este es uno de los clubes más talentosos de la liga. Así que sabemos que tenemos un gran reto por delante”.

¿Cuándo es el juego y cómo puedo verlo?
El Juego 1 de la SCLA se jugará en el Yankee Stadium el lunes a las 7:38 p.m. ET. Se podrá ver en TBS, truTV y Max.

Todos los juegos están disponibles en EE.UU. en MLB.TV (se requiere autenticación a un proveedor de TV de pago participante). Los juegos en vivo también están disponibles en ciertos países fuera de EE.UU.

¿Quiénes son los lanzadores abridores?

Guardianes: Cleveland ha decidido ir con el veterano derecho Alex Cobb para el Juego 1. Cobb fue autorizado para regresar de la lista de lesionados y abrir el Juego 3 de la SDLA, pero fue su primera salida en más de un mes. Permitió dos carreras en tres entradas en la derrota de Cleveland.
“De arriba a abajo, son bateadores experimentados”, mencionó Cobb sobre los Yankees. “Obviamente, el estadio en sí presenta sus propios desafíos, por lo que intentar mantener la pelota en el suelo es clave aquí. Mantener a la multitud fuera del juego también será importante”.

Yankees: Carlos Rodón lanzará con descanso adicional después de abrir el Juego 2 de la SDLA contra Kansas City, cuando lanzó 72 pitcheos y permitió cuatro carreras en 3.2 innings con siete ponches. No enfrentó a Cleveland esta campaña, pero tuvo un récord de 9-2 con una EFE de 3.11 en 14 aperturas en casa. Rodón dijo que intentará controlar mejor sus emociones después de alcanzar su punto máximo demasiado temprano en su debut en los playoffs con los Yankees.

¿Cuáles son los lineups?
Guardianes: Como siempre, los Guardianes querrán construir su alineación para vencer al abridor. Con el zurdo Rodón confirmado para Nueva York, así su lineup:

1. Steven Kwan, LF
2. David Fry, BD
3. José Ramírez, 3B
4. Lane Thomas, CF
5. Josh Naylor, 1B
6. Jhonkensy Noel, RF
7. Bo Naylor, C
8. Andrés Giménez, 2B
9. Brayan Rocchio, SS

Yankees: Anthony Rizzo, quien fue añadido al roster para la SCLA, está de regreso en la primera base y bateando octavo en su primer juego desde el 28 de septiembre, después de que fuera golpeado por un lanzamiento en su mano derecha.

1. Gleyber Torres, 2B
2. Juan Soto, RF
3. Aaron Judge, CF
4. Austin Wells, C
5. Giancarlo Stanton, BD
6. Jazz Chisholm Jr., 3B
7. Anthony Volpe, SS
8. Anthony Rizzo, 1B
9. Alex Verdugo, LF

¿Quién está encendido y quién no?
Guardianes: Sí, Lane Thomas fue el héroe de los Guardianes en el Juego 5 de la SDLA con el grand slam que les dio la ventaja, pero es difícil estar más encendido que Steven Kwan en este momento. El sábado, se convirtió en el tercer jugador en la historia de las Grandes Ligas en dar al menos tres hits en tres juegos consecutivos de postemporada, uniéndose a Tim Anderson (2020) y Lou Brock (1968). ¿Podrá lograrlo por cuarta vez el lunes?

Yankees: Si se entregaran premios de JMV de la SDLA, Stanton estaría llevándose uno. El toletero conectó un jonrón decisivo en el Juego 3 y bateó de 16-6 (.375) con dos dobles y cuatro carreras impulsadas. El dominicano Juan Soto fue segundo en el equipo con cuatro hits durante la SDLA y también negoció tres bases por bolas. Aaron Judge tuvo una serie discreta, limitado a un doble y un sencillo dentro del cuadro en 13 turnos, aunque recibió cinco boletos. Judge busca sacudirse su narrativa de poca producción en los playoffs en esta SCLA. Judge lleva 49-7 (.143) con dos vuelacercas, tres impulsadas y 20 ponches en 13 juegos de octubre desde el 2022.

¿Algo más que los fanáticos podrían querer saber?

• Cleveland y Nueva York jugaron seis partidos esta temporada, con los Yankees ganando cuatro y superando a los Guardianes 37 carreras a 22. Los Yankees barrieron una doble cartelera el 13 de abril en Cleveland, pero los Guardianes les propinaron a los Bombarderos una derrota por 8-7 con un hit de oro en 10 innings el 14 de abril. Nueva York ganó dos de tres juegos contra los Guardianes en el Yankee Stadium del 20 al 22 de agosto.
• Solo los Yankees y los Dodgers se han enfrentado más veces en la historia de la postemporada que los Yankees y Cleveland. Su encuentro más reciente fue la SDLA del 2022, cuando los Yankees remontaron un déficit de 2-1 en la serie gracias a las sólidas actuaciones de Gerrit Cole en el Juego 4 y de Néstor Cortés en el Juego 5. Otras series incluyen: la Serie del Comodín del 2020, la SDLA del 2017, la SDLA del 2007, la SCLA de 1998 y la SDLA de 1997.
• La actual sequía de 14 temporadas sin llegar a la Serie Mundial para los Yankees está empatada como la segunda racha más larga en la historia de la franquicia, solo detrás de sus primeras 18 campañas (1903-20).