LOS ÁNGELES – El escenario está listo.

Los dos archirrivales del sur de California arrancan una serie de tres juegos en Los Ángeles esta noche. Si los Dodgers ganan la serie, se llevan la división. Si los Padres barren, se adueñarían de la cima del Oeste de la Liga Nacional por primera vez desde que abrieron la temporada en casa.

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“Será divertido”, exclamó el astro Mookie Betts. “Estoy seguro de que las emociones estarán al rojo vivo. Esta es la clase de partidos que todos soñamos jugar”.

El 20 de junio, los Dodgers lideraban la división por 9.0 juegos, la ventaja más amplia de la temporada. Pero los Padres han tenido el mejor récord de MLB desde la pausa por el Juego de Estrellas con 40-17 – y ahora los Frailes han ganado ocho de sus últimos nueve encuentros. Con la derrota de L.A. ante los Rockies el sábado, San Diego tomó el control de su propio destino en la carrera por el banderín del Oeste de la Liga Nacional por primera vez desde mediados de agosto.

“Nos hemos colocado en una posición de ir tras la división”, dijo el piloto de los Padres, Mike Shildt. “Para eso hemos estado trabajando”.

Aquí todo lo que necesitas saber sobre esta serie crucial:

¿Cuándo son los juegos?

Todos los tres partidos inician en punto de las 7:10 p.m. PT/10:10 p.m. ET

¿Qué está en juego?

El título divisional – y muy probablemente el derecho a no jugar la serie divisional. (Ambas escuadras están por encima de los Cerveceros, actualmente el tercer lugar entre ganadores de división, y ambos equipos tienen la ventaja en caso de desempate con Milwaukee).

Los Dodgers se llevan la división ganando la serie.

Pero si los Padres barren a L.A., tendrán el control de su propio destino y se dirigirán a Arizona necesitando de sólo igualar lo que los Dodgers hagan en Colorado para ganar su primer título divisional en 18 años.

¿Cómo se alinean las rotaciones para esta serie?

Martes: Michael King vs. Landon Knack

Miércoles: Dylan Cease vs. Jack Flaherty

Jueves: Joe Musgrove vs. Walker Buehler

¿Cómo llega cada bullpen?

Ambas escuadras vienen de descansar el lunes, lo cual significa que sus bullpens deberían estar descansados. Los Padres enfrentan interrogantes en el puesto de cerrador, con el venezolano Robert Suárez pasando por problemas recientemente. Pero su bullpen sigue siendo uno de los mejores de todo el béisbol desde que agregaron a Tanner Scott y Jason Adam en la Fecha Límite de Cambios.

Dados los problemas por los que ha pasado la rotación de abridores, el bullpen de los Dodgers ha sido utilizado con mayor frecuencia en los últimos dos meses.

¿Existen lesiones importantes?

Los Dodgers están lidiando con una ola de lesiones, particularmente en su rotación. Tyler Glasnow y Gavin Stone están fuera por el resto de la campaña, y se desconoce cuándo, y si, Clayton Kershaw podrá regresar a tiempo para ver acción en la postemporada.

En contraste, los Padres se encuentran casi libres de lesiones, con el torpedero Ha-Seong Kim (inflamación en el hombro derecho) siendo el único miembro de un roster de postemporada proyectado en la lista de lesionados. Mientras tanto, el patrullero dominicano Fernando Tatis Jr. y los abridores derechos Joe Musgrove y Yu Darvish – todos quienes más temprano se perdieron una buena porción de la campaña— han sido todos piezas claves desde que se reintegraron a los Padres.