NUEVA YORK – Los Dodgers conquistaron su octavo título de Serie Mundial al derrotar a los Yankees el miércoles en el Juego 5. Fue la tercera vez que la franquicia ha celebrado una corona en el Bronx, siendo la primera en 1955 cuando los Dodgers pertenecían a Brooklyn, y la segunda en 1981 cuando ya tenían 24 años en Los Ángeles.

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Por supuesto, 1981 fue el año de la “Fernandomanía”, cuando el zurdo mexicano Fernando Valenzuela fue la sensación del mundo del béisbol al ser Novato del Año y ganador del Premio Cy Young en la Liga Nacional. Ese octubre, los Dodgers se coronaron en el Juego 6 el 28 de octubre. De haber perdido ese partido, Los Ángeles se hubiera ido con Valenzuela en el Juego 7, tras el valiente juego completo del sonorense en el tercer choque seis días antes.

Ahora, con su título conquistado en el 2024, los Dodgers celebrarán su desfile de campeones el viernes en Los Ángeles, el cumpleaños de Valenzuela. Será un momento agridulce, ya que Valenzuela falleció el 22 de este mes, tres días antes del inicio del Clásico de Otoño.

“Va a ser de muchas emociones”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Fernando fue mi amigo. Sé que él está sonriendo ahora mismo y que está muy orgulloso de esta organización”.

Valenzuela ganó un anillo tanto en 1981 como 1988 con Los Ángeles. Y por supuesto, fue emblemático del equipo como comentarista en las transmisiones de radio del equipo desde el 2003 y como embajador general de la organización... ni hablar de su popularidad en México como magno jugador de su país.

“Es difícil expresarlo con palabras”, dijo el primera base de los Dodgers, Freddie Freeman, el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial del 2024. “Mi madrastra es de Los Ángeles. Ella se crio viendo a Fernando. (Sé) lo que significa Fernando para la ciudad de Los Ángeles y no sólo Los Ángeles, sino para los fans del béisbol por el mundo.

“Él trajo la Fernandomanía y fue eléctrico. Va a ser agridulce, pero estoy contento de que hayamos podido hacerlo para Fernando y para su familia”.