LOS ÁNGELES – Afirma Freddie Freeman que desde hace tres días, se siente mucho mejor del esguince en el tobillo derecho que lo ha limitado bastante en esta postemporada y que incluso lo apartó del Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, cuando los Dodgers eliminaron a los Mets el domingo pasado.

De vuelta en la alineación titular el viernes para el Juego 1 de la Serie Mundial contra los Yankees, Freeman despejó cualquier duda con un enorme cuadrangular con bases llenas, dos outs en la décima entrada y los Dodgers a un out de perder el partido 3-2. El batazo de Freeman, de 109.2 millas por hora y 409 pies por el jardín central-derecho, fue el primer grand slam de oro en la historia de la Serie Mundial. Y, por supuesto, recordó al famoso jonrón en el Juego 1 del Clásico de Otoño de 1988, cuando Kirk Gibson – con una lesión que apenas le permitía caminar – conectó un inesperado bambinazo frente al Salón de la Fama Dennis Eckersley para dejar en el terreno a los Atléticos.

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“Ésas son las cosas, cuando tienes cinco años con tus hermanos mayores y estás jugando en el patio... ésos son los escenarios que sueñas, dos outs, bases llenas en un juego de Serie Mundial.

“Que llegue a pasar y que yo dispare un cuadrangular para darnos una ventaja de 1-0 (en la serie), es lo mejor que se puede imaginar”.

En la historia de las series al mejor de siete en Grandes Ligas, los ganadores del Juego 1 se han llevado las hostilidades 125 de 191 veces (el 65%), incluyendo en 23 de 29 ocasiones en la Serie Mundial desde 1995. En todas las series con el formato 2-3-2, los equipos locales que conquistaron el Juego 1 han salido airosos en 68 de 101 ocasiones (el 67%).

La secuencia en el décimo episodio el viernes fue el cubano Néstor Cortés contra Mookie Betts con corredores en segunda y tercera y dos outs. El dirigente de los Yankees, Aaron Boone, decidió darle la base a Betts con la primera desocupada, para que el zurdo Cortés se enfrentara a Freeman, un bateador zurdo.

Ante el primer pitcheo de Cortés, Freeman dio su swing y el resto es historia.

“Posiblemente sea el mejor momento en el béisbol que haya visto”, comentó sobre el batazo de Freeman el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Y he visto algunos bien buenos. Una vez decidieron darle la base a Mookie, me sentía bien con Freddie en el plato. Y con ese swing, sabías que se había ido la bola.

“Pura felicidad”, continuó el capataz. “No ves a los equipos celebrar así después de un juego, pero creo que se justificaba. No podría estar más emocionado por nuestros muchachos”.

Freeman es ahora uno de ocho jugadores que han dado cuadrangular con bases llenas en un partido de postemporada cuando el bateador antes de él recibió una base por bolas intencional. De hecho, el último en hacerlo antes de Freeman el viernes había sido Mark Vientos por los Mets, contra los mismos Dodgers el día 14 de este mes en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.

“En esos momentos de Freddie, pocas veces lo he visto fallar”, comentó el jardinero de los Dodgers, el dominicano Teóscar Hernández. “Freddie ha sido uno de los mejores bateadores de la liga; todo el mundo sabe eso. Freddie es Freddie y creo que está hecho para estos momentos”.

Para el Juego 2 del sábado, lanzarán Carlos Rodón por los Yankees y Yoshinobu Yamamoto por los Dodgers.

“Para nosotros, conseguir esa primera victoria, especialmente así, es bastante bueno”, dijo Freeman. “Pero nos faltan tres más”.