Es una temporada larga, y las cosas pueden cambiar rápidamente. Ya varias veces en el 2024 se ha visto esa realidad del béisbol, y nuestra reciente encuesta del Novato del Año también es otro ejemplo.

En el punto medio de la campaña, un panel de 39 expertos de MLB.com ha identificado a claros punteros en ambas competencias por el mejor novato, con un líder pasando de un lejano tercero en nuestra última encuesta a ahora al favorito, y por mucho. Eso no significa que otros novatos no hayan presentado fuertes argumentos, sino que simplemente tendrían mucho terreno por recuperar en la segunda mitad para capturar el trofeo al final del año. Sin embargo, vale recordar la frase al comienzo.

Los jugadores recibieron puntos en una escala 5-4-3-2-1: Cinco puntos por un voto al primer lugar, cuatro puntos por un voto al segundo y así sucesivamente. Aquí están los resultados.

Todas las estadísticas son hasta el domingo.

LIGA AMERICANA

1. Luis Gil, Yankees (25 votos al 1er lugar)

El dominicano sigue aferrándose de la cima en nuestra encuesta, mientras continúa dándoles a los Bombarderos el impulso que tanto necesitaban antes del regreso de Gerrit Cole. Gil, de 26 años, encabeza su equipo en ponches (99) y efectividad (3.15), a la vez que comparte el liderato en victorias (nueve).

Pese a un mes de junio de bajo nivel (foja de 2-2 con efectividad de 6.45 en cinco aperturas), el quisqueyano todavía está entre los líderes del Joven Circuito en triunfos, tasa de K/9 (10.4) y promedio de carreras limpias, además de haber ganado nueve de sus últimas 11 decisiones. También sigue generando buenas tasas de swings en blanco (29.2%) y ponches (28%), y hace un buen trabajo evitando los macetazos.

2. Mason Miller, Atléticos (cinco votos al 1er lugar)

El lanzallamas de Oakland sigue siendo uno de los serpentineros más emocionantes y dominantes en todo el béisbol. Encabeza a todos los relevistas de la Liga Americana en ponches (64), porcentaje de ponches (47.1), tasa de K/9 (15.7), fWAR (1.6) y promedio de sus oponentes (.132). Ha conseguido 14 salvados en 16 oportunidades, con efectividad de 1.96.

Miller también encabeza las Grandes Ligas en pitcheos de al menos 100 millas por hora (265). Si no es por la gran temporada de Gil hasta ahora, es posible que el nombre de Miller encabezaría esta lista.

3. Colton Cowser, Orioles (ocho votos al 1er lugar)

Tras registrar OPS de 1.004 tras el mes de abril, el bate de Cowser se enfrió bastante. De todas maneras, demostró un talento más que suficiente para mantenerse en el debate por el Novato del Año.

Sus 12 jonrones y OPS+ de 116 son lo suficientemente sólidos para un novato, pese a un bajo promedio (.223) y una gran cantidad de ponches (77). Pero cuando hace contacto, le pega fuerte a la bola con consistencia (su tasa de macetazos está en el 95to percentil de MLB), que normalmente es un ingrediente clave en la producción ofensiva. Sus estadísticas anticipadas indican que hasta ahora ha tenido mala suerte, pero las paralelas son evidentes. Por ejemplo, su slugging anticipado es de .500, pero su verdadero slugging es .442. Si sigue dando macetazos, sus números podrían equilibrarse y demostrar por qué pertenece en esta lucha.

4. Wilyer Abreu, Medias Rojas

El venezolano pasó gran parte de junio en la lista de lesionados debido a una molestia en un tobillo, pero su producción durante los primeros dos meses de la temporada definitivamente llamó la atención, como lo demostró su OPS de .829 antes de la lesión.

Sin embargo, desde que regresó de la lista de inhabilitados el 22 de junio, Abreu ha pegado apenas dos extrabases en sus primeros siete encuentros y lleva porcentaje de embasarse de .304 en 24 turnos. Pero esos números probablemente pueden calificarse como el resultado del tiempo para volverse a acoplar al pitcheo de Grandes Ligas, lo que significa que el Abreu que los aficionados de los Patirrojos se han acostumbrado a ver desde que el joven subió la campaña pasada podría volverse a ver muy pronto. Sigue dándole fuerte a la bola (su tasa de batazos fuertes está en el 85to percentil de MLB) y todavía lleva un paso de fWAR de 3.2, que es muy bueno para cualquier novato.

5. Wyatt Langford, Rangers (un voto al 1er lugar)

Una estadía en la lista de lesionados en mayo ha limitado a Langford a sólo 60 partidos en el 2024, pero el novicio ha dado señales de por qué fue el prospecto Nro. 1 de Texas de cara a esta campaña. Desde que volvió a la acción el 28 de mayo, Langford ha bateado .299 con OPS de .849, coronado con su primer ciclo el domingo contra Baltimore.

Aunque su tasa de batazos fuertes está apenas en el 60mo percentil de MLB, Langford tiene una velocidad élite que le permite conseguir extrabases, robarse almohadillas y anotar carreras. Está entre los primeros 10 en triples en la Liga Americana, pese a que se perdió tres semanas. Cuando el clima esté candente en Texas, es posible que el bate de Langford también lo esté.

Otros que recibieron votos: Ceddanne Rafaela (Medias Rojas), David Hamilton (Medias Rojas), Simeon Woods-Richardson (Mellizos), Cade Smith (Guardianes), Hunter Gaddis (Guardianes), Evan Carter (Rangers), Justin Slaten (Medias Rojas), Wenceel Pérez (Tigres), Spencer Horwitz (Azulejos)

LIGA NACIONAL

1. Paul Skenes, Piratas (30 votos del 1er lugar)

Ha sido un debut por todo lo alto para Skenes. El lanzallamas derecho no integró el Top 5 en nuestra encuesta de novatos de mayo (porque, bueno, todavía no había debutado en la Gran Carpa), luego dio el salto hasta el Nro. 3 en junio y ahora ha conquistado la cima como el flamante líder en julio. Aunque de cierto modo sorprende, tampoco es algo inesperado.

Skenes y su consistente recta de 100 millas por hora, devastadora recta de los dedos separados o “split-finger” y un “splinker” único llegaron con la clase de bombo publicitario que no cualquier jugador asimila. Pero Skenes ha estado a la altura hasta ahora. Su recta que promedia una velocidad de 99.2 mph se encuentra dentro del 99no percentil en Grandes Ligas y su tasa de ponches del 34.1% también está entre las mejores de MLB. El espigado diestro tiene marca de 4-0 y efectividad de 2.06 en nueve aperturas por los Piratas, a la vez que acumula 70 ponches en 52.1 entradas. En otras palabras, ha cumplido hasta ahora con las expectativas que los Piratas –y los fans— tenían para él.

2. Jackson Merrill, Padres (dos votos del 1er lugar)

Merrill ha tenido una excelente primera campaña en la Gran Carpa. El toletero lidera a todos los novatos que califican en el Viejo Circuito en promedio (.294), cuadrangulares (12), porcentaje de slugging (.464) y carreras producidas (42), a la vez que ocupa el tercer lugar en OPS (.792). Y si sus estadísticas esperadas se acercan a la realidad, podría ser aun mejor.

El promedio esperado de Merrill es un poco más alto que su actual porcentaje de bateo, con .301, pero su porcentaje de slugging esperado es 45 puntos más alto que su marca real. Si las expectativas comienzan a alinearse más con la realidad, Merrill podría terminar el año como el favorito para llevarse el codiciado trofeo.

3. Shota Imanaga, Cachorros (dos votos del 1er lugar)

El poder de Imanaga sobre los bateadores definitivamente ha mermado desde que el zurdo comenzó con foja de 5-0 y promedio de carreras limpias de 0.78, pero el serpentinero japonés ha seguido dominando en el montículo. A pesar de un promedio de carreras limpias permitidas de 6.89 desde el 29 de mayo –propiciado en gran parte por una salida en la que cedió 10 carreras en tres entradas ante los Mets el 21 de junio – la efectividad de Imanaga en la temporada sigue siendo bien sólido, en 3.07.

También para destacar: Su tasa de ponches del 24.1% sigue estando por encima del promedio de la liga, a pesar de su ya por todos conocida “lenta” (pero efectiva) recta de 92 mph. Una de las principales razones es que obliga a los bateadores a hacer swing a envíos fuera de la zona: Su tasa de pitcheos abanicados fuera de la zona del 35.1% se encuentra dentro del 95to percentil. A pesar de algunos tropiezos recientes, Imanaga sigue siendo un lanzador que a cualquier equipo le gustaría tener en su rotación.

4. Joey Ortiz, Cerveceros (tres votos del 1er lugar)

Ortiz ha pasado un tanto desapercibido en las conversaciones del talento de novatos de este año, pero el infielder está teniendo una gran campaña para los punteros Cerveceros. Su OPS de .835 encabeza a todos los novatos calificados de MLB, al igual que su porcentaje de embasarse de .380.

También ocupa el segundo puesto entre los novicios de MLB en bases por bolas (35), brindando evidencia de un ojo élite en la caja de bateo. El toletero derecho tampoco les hace swing a envíos fuera de la zona ni abanica tanto. Ortiz es un defensor sólido capaz de cubrir múltiples posiciones en el cuadro interior, y se encuentra dentro de los líderes del infield en Carreras Evitadas y Outs Por Encima Del Promedio. Lo que queremos decir es que hay que ponerle más atención a Joey Ortiz.

5. Gavin Stone, Dodgers

En una rotación de los Dodgers que se ha visto rodeada de interrogantes de salud durante la mayor parte de la campaña, Stone ha surgido como un verdadero salvavidas. En 15 aperturas, su efectividad de 2.73 es el mejor en el equipo y Los Ángeles ha ganado en 10 de sus últimas 11 salidas.

Aunque Stone no es un lanzador de poder –su tasa de ponches del 19.5% se encuentra dentro de la tercia más baja en las Mayores – el derecho genera bastante contacto débil, lo que le permite a la defensa de los Dodgers hacer su trabajo y mantener a los oponentes en blanco. Con cada presentación, Stone sigue sacando outs y ayudando a los Dodgers a ganar, todo lo que uno espera de un lanzador.

Otros que recibieron votos: Jared Jones (Piratas), Yoshinobu Yamamoto (Dodgers), Masyn Winn (Cardenales), Michael Busch (Cachorros), Bryan Hudson (Cerveceros), Jackson Chourio (Cerveceros)