DALLAS – Hace un mes y medio, los Dodgers por fin ganaron una Serie Mundial en una temporada completa -- su primera desde 1988 – tras conquistar la del 2020 después de la campaña acortada del 2020.

Ahora, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, ha visto cómo su equipo ha firmado en el invierno al zurdo Blake Snell y al jardinero Michael Conforto, además de renovar con el relevista Blake Treinen y darle un pacto de liga menor al derecho mexicano Giovanny Gallegos.

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“Veo bien la manera en que ha evolucionado la temporada muerta”, dijo Roberts, ahora dos veces dirigente campeón con Los Ángeles. “Con lo que hemos hecho, hemos mejorado”.

Ahora, un tema en agenda para los Dodgers es renovar con el toletero dominicano Teóscar Hernández, autor de 33 jonrones en la campaña regular del 2024 y productor de 12 carreras en la postemporada.

“Sería difícil (perder a Hernández)”, comentó Roberts, quien acaba de volver de un viaje a Japón que incluyó una visita a la isla de su nacimiento, Okinawa. “Obviamente, soy muy fan de Teo. A él le encantó todo lo que fue ser un Dodger. Pero obviamente, Teo se ha colocado en una buena posición como agente libre y tuvo un año bien productivo. Él tiene algunas decisiones que tomar”.

Lo hecho por Hernández en el 2024 – estando en el jardín izquierdo básicamente todos los días desde principios de agosto -- fue un indicio de cómo han evolucionado los Dodgers a través de los años, en torno a cómo conforman su roster y su alineación diaria. Por ejemplo, en el 2023, Los Ángeles implementó rotaciones frecuentes a la defensa que incluyeron a figuras como Jason Heyward, el venezolano David Peralta, James Outman y el puertorriqueño Enrique “Kike” Hernández en los jardines. Y en el cuadro interior, estuvieron de un momento a otro el cubano Miguel Vargas, el venezolano Miguel Rojas, el dominicano Amed Rosario y Chris Taylor – quien también fungió bastante como jardinero – entre varios otros.

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Cuando los Dodgers participaron en tres Series Mundiales en cuatro años del 2017 al 2020, Roberts siempre movía las piezas entre nombres como Taylor, Hernández, Logan Forsythe, Chase Utley, Austin Barnes, el cubano Yasmani Grandal, Max Muncy, David Freese, A.J. Pollock y Alex Verdugo, entre muchos otros. De un día a otro, dependiendo del lanzador contrario y los enfrentamientos de lugar, la alineación de los Dodgers se veía bien diferente.

Ése fue el estilo de Los Ángeles después de que el actual presidente de operaciones de béisbol del club, Andrew Friedman, tomara las riendas de la organización en el invierno del 2014-15. Un año después, llegó Roberts al timón.

“Creo que obviamente es la influencia de (Andrew)”, comentó Roberts durante la Serie Mundial conquistada en octubre de este año frente a los Yankees, refiriéndose también al estilo de Friedman mientras éste fue el encargado de operaciones de béisbol de los Rays, antes de llegar a Los Ángeles. “Y es el impacto de los datos avanzados. Ésa es una parte de eso”.

En el 2024, los Dodgers fueron más predecibles con su lineup diario... y de buena manera. Cuando haces inversiones en figuras como Shohei Ohtani, Mookie Betts, Freddie Freeman y Hernández, ellos van a jugar todos los días.

No faltó el resultado positivo, por supuesto. De hecho, Roberts reveló en parte la estrategia de los Dodgers a la hora de construir, gastando bastante dinero, un grupo más fijo en el terreno.

“Creo que colectivamente, al fin y al cabo, sentíamos que para ganar 11 juegos en octubre (para conquistar un campeonato), tener a más jugadores que puedan estar en el lineup consistentemente te da una mejor oportunidad, en vez de dividir el tiempo basándose en lanzadores contrarios zurdos o derechos”, expresó el piloto en octubre.

Claro, hay que improvisar y adaptar en cualquier campaña, pero más con la edición de Los Ángeles del 2024 que tuvo que ser creativa ante la fuerte ola de lesiones que azotó al equipo. En ese tenor, las adquisiciones en julio de Tommy Edman, Michael Kopech y Jack Flaherty fueron cruciales en la marcha de los Dodgers hacia el título.

“Nunca prevés una temporada como la que (tuvimos), pero aún cuentas con jugadores en salud y que son talentosos”, dijo Roberts. “Es algo organizacional. Pero la gerencia... Andrew es brillante”.

Ahora, empieza de nuevo la tarea de formar el “rompecabezas” de un campeón para el 2025... pero aún saboreando lo hecho este año, con una filosofía algo diferente con piezas fijas.

“Es un honor que hayamos tenido la oportunidad de ser el último equipo de pie”, dijo Roberts, cuya tropa abrirá la temporada regular del 2025 en Tokio contra los Cachorros el 18 y el 19 de marzo. “Con nuestros muchachos, lo que pasaron... creo que eso habla de lo especial que es jugar en la postemporada y en el caso de nuestros muchachos, la Serie Mundial”.