En el pasado ya hemos utilizado este espacio para analizar cuántos futuros miembros del Salón de la Fama podrían estar involucrados en el Clásico de Otoño de ese año. Es divertido no solo señalar nombres obvios como Max Scherzer, Justin Verlander o Bryce Harper —todos los cuales han estado en este escenario recientemente— sino también examinar los casos en progreso de estrellas más jóvenes que aún tienen trabajo por hacer y el talento para lograrlo.

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Pero nunca en tiempos recientes hemos tenido un dueño como el que está a punto de ocurrir entre los Dodgers y los Yankees.

Spoiler: La Serie Mundial que comienza la noche del viernes en el Dodger Stadium no romperá el récord de más miembros del Salón de la Fama en el terreno: 13, establecido en la batalla de 1932 entre los Yankees y los Cachorros (Babe Ruth, Lou Gehrig, Earle Combs, Bill Dickey, Lefty Gomez, Tony Lazzeri, Herb Pennock, Red Ruffing, Joe Sewell, Kiki Cuyler, Burleigh Grimes, Gabby Hartnett y Billy Herman, sin mencionar a los managers Joe McCarthy y Rogers Hornsby, este último inducido por su carrera como jugador).

Pero, ¿podría el enfrentamiento Dodgers-Yankees alcanzar el récord de la Era Divisional de ocho miembros de Cooperstown, establecido en el Clásico de Otoño de 1996 entre los Yankees y los Bravos (Derek Jeter, el panameño Mariano Rivera, Wade Boggs, Tim Raines, Greg Maddux, John Smoltz, Tom Glavine y Chipper Jones, sin mencionar a los managers Joe Torre y Bobby Cox)?

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Abramos nuestros cuadernos de Cooperstown y veamos qué personas involucradas en esta Serie Mundial podrían estar algún día en la Galería de Placas del Salón.

EMPIECEN A HACER LA PLACA

Shohei Ohtani, Dodgers

Durante la agencia libre de Ohtani el invierno pasado, escribí una historia sobre por qué ya era un miembro del Salón de la Fama. No solo por su producción con los Angelinos hasta ese momento, sino porque había reinventado lo que es posible a nivel de Grandes Ligas y transformado a su generación en el proceso.

Desde entonces, todo lo que ha hecho Ohtani es poner la primera temporada de 50 jonrones y 50 robos en la historia de las Grandes Ligas para asegurar su tercer JMV mientras rehabilitaba su codo de lanzar.

Ahora, podría ganar su primer anillo también.

Así que, aunque Ohtani técnicamente aún tiene que jugar tres años más para alcanzar los 10 años de tiempo de servicio requeridos (una estipulación que también aplica para un par de otros en esta lista, pero que no será un problema), es una elección segura.

Mookie Betts, Dodgers

Mookie ha sido JMV (en 2018 con los Medias Rojas) una vez y ha terminado segundo tres veces. Ha ganado dos anillos (en 2018 con Boston y en 2020 con los Dodgers), seis Guantes de Oro, seis Bates de Plata y un título de bateo. Ha sido All-Star ocho veces. Con 1,615 hits, 271 jonrones, 371 dobles, 831 impulsadas y 188 bases robadas, aún le faltan algunos números redondos tradicionales importantes.

Pero también está esto: su bWAR de 69.6 de por vida lo coloca en el puesto 13 de todos los tiempos entre los jardineros derechos, y todos los que están por delante de él y el que está justo detrás (Tony Gwynn, con 69.2) están en el Salón de la Fama. Mookie también estará allí.

Aaron Judge, Yankees

Creo que cualquier persona razonable estaría de acuerdo en que Bryce Harper es prácticamente un nombre seguro para el Salón de la Fama en este punto, y es interesante notar que Judge (52.2) en realidad está por delante de Harper (51.1) en bWAR, ¡a pesar de haber jugado 660 juegos menos! Eso demuestra cuán monstruosos han sido los números de Judge en su carrera, que aunque comenzó relativamente tarde, ha sido explosiva. Judge tenía 25 años cuando empezó a despuntar, bastante mayor en comparación con jugadores como Harper y Mike Trout, que debutaron a los 19 y rápidamente iluminaron la liga. Las lesiones, lamentablemente, son parte de la historia de Judge, por lo que quizás sea apresurado llamarlo un "seguro" para el Salón.

Pero para mí, el contexto importa más que las estadísticas acumuladas, porque el juego siempre está evolucionando. Judge es el bateador de poder más destacado de su era, habiendo liderado su liga en bambinazos tres veces y a las Grandes Ligas en dos ocasiones, además de establecer el récord de cuadrangulares en una temporada en la Liga Americana con 62 en 2022. Ya ha llegado a los 315 jonrones, gracias a la segunda mejor relación de turnos por jonrón (11.31) de todos los tiempos (solo Mark McGwire, con 10.61, fue mejor). Así que los 500 jonrones definitivamente están al alcance.

Judge está a punto de recibir su segundo premio JMV y también ha terminado segundo y cuarto, además de haber ganado el Novato del Año. Ha sido campeón del Home Run Derby, ganador del premio Roberto Clemente y seis veces All-Star. Quizás prefieras ver una mayor acumulación de estadísticas a lo largo del tiempo, y un anillo no le vendría mal. Pero estoy listo para emitir mi juicio ahora: entrará al Salón de la Fama.

Freddie Freeman, Dodgers

¿Quién sabe qué pasará en los próximos años? Pero por ahora, hay que respetar que el OPS+ de Freeman en 686 juegos tras cumplir 30 años (153) es incluso mejor que en sus 20 (136) en 1,346 juegos. El veterano de 35 años ha encontrado una forma de alcanzar otro nivel, lo cual es importante, dado que en lo que se suponía eran sus años de mejor rendimiento, solo tuvo algunas apariciones en el All-Star y no quedó más alto que en el cuarto lugar en la votación para JMV.

Freeman se destacó al ganar el JMV de la L.N. en el año del COVID, pero igual de importante, ha comenzado a poner más tinta negra en esa página de Baseball-Reference, liderando su liga en carreras tres veces, hits en dos ocasiones, porcentaje de embasarse una vez y dobles en cuatro oportunidades. Lo diré una y otra vez: el contexto importa más que los números acumulados (aunque Freeman está a 233 hits de los 2,500 y alcanzó los 500 dobles este año). Freeman ha sido un bateador de .300 de 2010 a 2024. En ese lapso, el promedio de las Grandes Ligas es .251. Por eso el OPS+ vitalicio de Freeman (142) solo está por detrás de Mike Trout (173), Joey Votto (145) y Bryce Harper (143) entre los que tienen al menos 5,000 apariciones al plato desde 2010. Esos jugadores terminarán en el Salón, y lo mismo se puede decir de Freddie.

Mención especial: Clayton Kershaw, Dodgers

No jugará esta Serie Mundial debido a un espolón óseo en el dedo gordo del pie que lo dejó fuera por el resto de la temporada. Pero Kershaw aún recibiría su segundo anillo si los Dodgers ganan.

Independientemente del resultado, el zurdo tiene su puesto seguro en el Salón de la Fama, con 212 victorias y la mejor EFE+ de la historia (156) entre los lanzadores con al menos 2,000 innings lanzados.

TENGAN LISTO EL NÚMERO DEL QUE HACE LA PLACA

Juan Soto, Yankees

Soto cumple 26 años el viernes, por lo que sería absurdo etiquetarlo como un caso seguro para el Salón de la Fama. Y sin embargo, en este momento, parece que el único misterio aquí es qué gorra terminará en su placa. Porque esta es la definición de “trayectoria hacia Cooperstown”.

Hasta su temporada de 25 años, Soto ha acumulado un bWAR de 36.4. Solo 18 jugadores en la historia han tenido marcas de WAR tan altas a esa edad. Entre ellos, los únicos que no están en el Salón de la Fama son Alex Rodríguez (quien cayó en desgracia por dopaje) y Andruw Jones (cuyo WAR estuvo en gran parte apoyado en la defensa; y aún podría ingresar al Salón algún día).

Así que hay que tener buenas expectativas para las posibilidades de Soto. Ya ha ganado un anillo, ha ido cuatro veces al Juego de Estrellas, ya tiene 201 jonrones y la disciplina en el plato que le ha permitido registrar un OBP de .421 hasta ahora le servirá mucho a medida que envejezca.

Giancarlo Stanton, Yankees

Este caso parece haber tomado a algunos por sorpresa durante una postemporada en la que Stanton ha evocado recuerdos de su campaña de JMV en el 2017 con los Marlins. La verdad es que Stanton, a pesar de todas las lesiones que han complicado su tiempo con los Yankees, ya tenía un caso sólido antes de octubre, ya que está cerca de los 500 jonrones (429), lo que tradicionalmente ha sido una puerta de entrada para cualquiera que no esté asociado con los esteroides, y tiene un OPS+ vitalicio (136) idéntico al de Ken Griffey Jr. Tiene ese JMV y una reputación bien ganada como slugger, lo que, aunque no sea suficiente para la BBWAA, le servirá cuando su caso llegue ante sus compañeros en una boleta del comité de veteranos.

Pero, como escribí cuando ganó el JMV de la SCLA, la prominencia de Stanton en la postemporada también importa, especialmente ahora que los playoffs tienen más peso que nunca. En términos de jonrones por juego, es el mejor bateador de bambinazos que octubre haya visto jamás. Un anillo podría inclinar la balanza.

Gerrit Cole, Yankees

No estoy seguro de cómo explicarlo mejor, excepto decir que Cole realmente se siente como un Salón de la Fama, porque ha sido considerado uno de los mejores lanzadores, y en ocasiones el mejor de su generación, durante ya bastante tiempo.

Dicho esto, los votantes actuales y futuros del Salón de la Fama tendrán que redefinir lo que se necesita para que un abridor ingrese al Salón, porque de lo contrario no habrá más abridores en Cooperstown. Y el caso de Cole dependerá de cómo esos protocolos de votación se configuren estadísticamente.

Hasta ahora, Cole tiene 153 victorias a los 33 años, por lo que debería poder alcanzar las 200 e incluso las 250 (CC Sabathia, que probablemente entre al HOF, tuvo 251), y su EFE+ de 130 es la quinta mejor entre aquellos con al menos 1,500 entradas (sólo detrás de Kershaw, Scherzer, Chris Sale y Verlander) desde su temporada de novato en 2013. El Cy Young que ganó el año pasado era necesario, pero también ha terminado segundo en dos ocasiones y en el top 5 en tres más. Es seis veces All-Stas en una era en la que los abridores se están lesionando constantemente.

Así que, de nuevo, ¿cómo se puede contar la historia del pitcheo abridor estelar en este período sin mencionar a Cole? Realmente no se puede. Pero dependerá de los votantes determinar cuáles deberían ser las exigencias modernas. (Cole probablemente debería dominar en una Serie Mundial que los Yankees ganen para facilitarse las cosas).

¿EMPEZANDO A DESTACAR?

Will Smith, Dodgers

Un jugador llamado Will Smith ha ganado cada una de las últimas cuatro Series Mundiales (este Will Smith con los Dodgers en el 2020 y el relevista Will Smith con los Bravos en 2021, los Astros en 2022 y los Rangers el año pasado). Así que asociamos ese nombre con anillos, pero probablemente no lo asociemos con el Salón de la Fama.

Aun así, sería negligente no señalar que el receptor de los Dodgers tiene un OPS+ de 124 en 2,510 visitas al plato a los 29 años, lo que significa que ha sido un 24 por ciento mejor que el promedio de la liga en el plato. Eso es excelente para un catcher. De hecho, es idéntico al OPS+ de por vida de Joe Mauer, quien fue recientemente exaltado al Salón de la Fama en su primer año de elegibilidad.

Obviamente, Smith está, bueno... a unas 5,000 visitas al plato de Mauer. Así que no malinterpretes esa comparación. Pero si Smith sigue siendo productivo a nivel All-Star bien entrada su treintena (y adquiere un par de anillos más), podría terminar con un caso sólido en una posición donde pocos jugadores sobresalen ofensivamente hoy en día.

BUENA CARRERA, PERO... NO

Anthony Rizzo, Yankees

Siempre ocupará un lugar especial en la historia del béisbol como miembro destacado de los Cachorros que rompieron la maldición en 2016, y sus tres apariciones en el Juego de Estrellas, cuatro Guantes de Oro, 303 jonrones, casi 1,000 impulsadas (podría superar esa marca la próxima temporada) y una línea de bateo de .261/.361/.467 lo convierten en un veterano muy respetado. Pero no en un Salón de la Fama.

¿BUEHLER, BUEHLER?

Walker Buehler, Dodgers

Buehler parecía estar en una posible trayectoria hacia el Salón de la Fama hasta los 26 años. Entre 2018 y 2021, ocupó el cuarto lugar en efectividad (2.82) y el sexto en EFE+ (146) entre los abridores con al menos 400 innings. Se había establecido como un caballo de batalla y, aprovechando al máximo las numerosas oportunidades con los Dodgers, como un pitcher probado en postemporada (EFE de 2.94 y 101 ponches en 79.2 entradas en 15 aperturas).

Pero luego Buehler se lesionó en 2022, se perdió 2023 debido a la cirugía Tommy John y simplemente no fue el mismo en el 2024. Ahora es agente libre al entrar en su temporada de 30 años, por lo que necesitará un gran repunte para volver a encaminarse.

SOLO TRATANDO DE CUBRIR NUESTRAS ESPALDAS

Yoshinobu Yamamoto, Dodgers

El derecho novato es un lanzador de 25 años con excelente arsenal y control, firmó un contrato de 12 años y tuvo una sólida EFE+ de 129 en su temporada debut en MLB después de llegar desde Japón. Así que al menos tenemos que mencionarlo aquí. Pero ya ha perdido tiempo por un problema en el hombro, y ser lanzador es difícil. Vuelvan a consultarnos en una década.

LOS EJECUTIVOS Y LOS DIRIGENTES

Andrew Friedman, Dodgers

Friedman llevó a los Rays, con bajo presupuesto, a su primera aparición en la Serie Mundial en 2008 y utilizó su experiencia en Wall Street para ayudar a reformar la manera en que operan las oficinas de los equipos. Como presidente del departamento de operaciones de béisbol de los Dodgers, ha llevado a Los Ángeles a octubre cada año desde 2015, ha ganado una Serie Mundial y ahora cuenta con cuatro banderines.

Brian Cashman, Yankees

Ser el gerente general con más años de servicio en la franquicia más destacada y con más presión en MLB ya es un logro en sí mismo. Cashman ha estado con los Yankees desde 1986, fue asistente del GG en el campeonato de 1996 y GG en los títulos de 1998-2000 y 2009. Ahora, podría ganar otro. Eso es un argumento bastante fuerte.

Dave Roberts, Dodgers

Vivimos en una época en la que los equipos deben superar un extenso recorrido para ganar una Serie Mundial, por lo que muchas veces se habla más de lo que Roberts no ha hecho (ganar una Serie Mundial en una temporada completa, a pesar de tener algunos de los equipos más talentosos de su época) que de lo que ha logrado (ganar una Serie Mundial en una campaña acortada, ocho títulos divisionales y ahora tres banderines de la LN). Su porcentaje de victorias de .627 es el mejor de todos los tiempos entre los managers con al menos 1,000 juegos dirigidos. Si gana un segundo Clásico de Otoño, tendrá un caso mucho más sólido de lo que muchos podrían imaginar.

Aaron Boone, Yankees

El porcentaje de victorias de Boone (.584) es el noveno mejor entre los managers con al menos 1,000 juegos dirigidos, pero claramente eso no es suficiente para asegurar un lugar en el HOF. Tendrá que ganar una o tres Series Mundiales para calificar. Así que aquí tiene una oportunidad para impulsar su causa, y quizás ese memorable jonrón en la SCLA como jugador de los Yankees le gane algunos puntos extra.

***CONTEO FINAL

Entre los jugadores de esta Serie, en mi opinión, hay cuatro fijos para el Salón de la Fama, y creo que Soto, Cole y Stanton también terminarán entrando.

Si el conteo final llega a siete, se quedaría un poco corto del récord de la Era Divisional. ¡Es por eso que le estoy rogando a Clayton Kershaw que se ponga el uniforme y lance aunque sea un pitcheo para sumar a nuestro total!