LOS ÁNGELES – En el penúltimo partido de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional hace una semana en Nueva York entre los Dodgers y los Mets, Andy Pagés dio de qué hablar con el bate y con su entusiasmo. El jardinero cubano conectó dos jonrones en una causa perdida esa noche, con un par de bat flips que parecieron provocar la ira del receptor de los Mets, el venezolano Francisco Álvarez.

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Hubo palabras. Hubo dimes y diretes. Y dos días después, los Dodgers eliminaron a los Mets en el Juego 6 de la serie en Los Ángeles. Jugando en cinco de los seis choques contra Nueva York, sobre todo con tantas piezas moviéndose entre las lesiones de Freddie Freeman y el venezolano Miguel Rojas, Pagés ha puesto su granito de arena en unos Dodgers que van por la corona de la Serie Mundial desde este viernes ante los Yankees.

“Un sueño hecho realidad”, dijo el novato. “Todo niño sueña con esto”.

En la temporada, hubo altibajos. En sus primeros 17 encuentros a nivel de Grandes Ligas tras hacer su debut en MLB el 16 de abril, Pagés bateó .338/.367/.600 con cuatro cuadrangulares. En sus siguientes 82, tuvo línea de 225/.293/.341 y fue enviado a Triple-A, donde arrasó en un total de 24 partidos. Y en septiembre tras su regreso al equipo grande, produjo .313/.556/.556 con cuatro vuelacercas.

A la defensa, su alcance y su brazo han sido importantes, ya sea durante todo el juego – como fue mayormente el caso en la SCLN – o como reemplazo defensivo al final de los partidos.

“Ha hecho un gran trabajo a la hora de saborear por vez primera el béisbol de postemporada, cumpliendo un papel importante”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Pero la defensa... se ha visto muy bien y con la fuerza la precisión de su brazo, ha salvado un par de carreras”.

Los dos batazos de vuelta entera de Pagés en el Juego 5 ante los Mets lo puso en compañía de leyendas de los Dodgers. A sus 23 años y 315 días de nacido en ese momento, se convirtió en el jugador más joven de la franquicia en conectar dos jonrones en un choque de postemporada, superando a Steve Garvey en los años 70. Y se convirtió en apenas el segundo jardinero central del equipo en disparar dos bambinazos en un juego de postemporada, siendo el primero Duke Snider en la década de los 50.

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“Obviamente, la postemporada es bien importante para el equipo. Es un juego diferente”, comentó Pagés. “Siempre estoy listo. Siempre me mantendré listo para cuando el equipo me necesite y estaré disponible para hacer lo que necesiten”.

Ahora, ese rol de Pagés se está desempeñando en el mayor escenario del béisbol, la Serie Mundial, entre equipos del pedigrí como los Dodgers y Yankees.

“No le huye al momento”, dijo el también guardabosque de Los Ángeles, el dominicano Teóscar Hernández. “Está listo, está tratando de poner buenos turnos”.

Muchas veces en octubre, son esos turnos de los bateadores menos esperados que pueden decidir las series.

“Ha hecho un gran trabajo”, dijo Roberts. “Espero que esté ahí”.