Tradiciones unen a nuestra comunidad y en 2007, los Arizona Diamondbacks establecieron lo que hoy es una importante tradición Hispana, el reconocimiento a personas que, con su dedicación y trabajo, fortalecen a la comunidad latina en Arizona. El primer premio fue otorgado a Pete A. Garcia, un gran hombre que, durante su vida entera, empoderó a comunidades con su liderazgo y recibió el premio cuando encabezaba la fundación, Victoria Foundation, la cual se dedica a otorgar becas universitarias a jóvenes de bajos recursos. Pete también fue un agente del cambio y justicia fungiendo como presidente de Chicanos Por La Causa por 27 años. Por esto y muchas importantes aportaciones a la comunidad, los D-backs honraron a Pete y nombraron este gran premio cómo **Los D-backs “Pete A. Garcia” Hispanic Leadership Award **en 2017.

Aunque hoy vivimos el reto de salud más difícil de nuestros tiempos, los temas críticos para el avance y empoderamiento de la comunidad hispana de los últimos tiempos además de salud, han sido servicios sociales, apoyo a emprendedores y, claro, la educación. En 2020, celebramos la oportunidad de la educación y a una líder ejemplar quien ha trabajado para nivelar el campo de juego para nuestros jóvenes en la educación universitaria y más allá, Rosemary Ybarra-Hernandez.

Rosemary es presidenta y fundadora de AGUILA Youth Leadership Institute,**(AGUILA)** la cual, desde su inicio, ha ayudado a cientos de estudiantes lograr una educación universitaria con becas y asesoría, así como apoyo personalizado y mentores para los jóvenes.

“Entre los retos más difíciles para las comunidades que no están familiarizadas con los requisitos de universidades y cómo buscar apoyo de becas y otros, es navegar el sistema,” comenta Rosemary, “mi meta fue de recibir una educación universitaria y me topé con muchos obstáculos, entre ellos, la falta de información sin saber dónde conseguir el tipo de información y recursos de orientación. Tuve que hacerlo por mi cuenta y lo que trato de lograr con AGUILA es que los jóvenes no tengan que “romperse la cabeza” como yo lo tuve que hacer.”

Como educadora, Rosemary ha trabajado para desarrollar conductos entre instituciones educativas en todo el país y los jóvenes de la comunicad. Específicamente para jóvenes latinos que desean obtener un título universitario. Si bien para algunos puede parecer solo un acceso a la universidad, este es realmente un desarrollo de la fuerza laboral que proporcionará a nuestra economía un talento increíble.

Su tutoría de jóvenes a través de AGUILA durante los últimos 16 años ha producido títulos universitarios para un gran número de estudiantes que de otra manera nunca hubieran sabido que podrían obtener una educación superior. La relación directa con universidades ayuda a posicionar a los estudiantes en todo el país y su trabajo empodera a comunidades enteras de jóvenes.

Mary Lou Valenzuela, quien nominó a Rosemary para este reconocimiento reflexionó, _“Pasión por el servicio comunitario y la educación, estos son los pilares de servicio de Rosemary que están cerca de mi corazón y los cuales ella personifica todos los días. Rosemary empodera a los jóvenes latinos para que tengan éxito en la universidad y más allá a través de la organización, AGUILA Youth Institute. Inspira a cada “Aguilita” a seguir adelante. Fui testigo de un proyecto donde Rosemary trabajo con sus Aguilitas en Phoenix y creó un jardín comunitario para las familias locales. Ella es muy merecedora de este premio.” _

La jóven Jaclyn Juarez, una estudiante que personalmente recibió el cariño y apoyo de AGUILA, nos compartió, “Soy una ex alumna de AGUILA de la clase de 2014. Me gradué de la Universidad Estatal de Arizona (ASU) con una Licenciatura en Bioquímica en 2018 y actualmente asisto a la Universidad de Arizona (UofA) para obtener mi Doctorado Farmacéutico. Quiero agradecer a la Sra. Hernández y al instituto AGUILA porque gracias a una de sus sesiones de verano donde escuché a un farmacéutico, me di cuenta de mi pasión por la carrera en farmacia, y supe al instante lo que quería hacer con mi vida. La Sra. Hernández siempre me ha apoyado, es una persona tan cariñosa, compasiva y generosa, y realmente creo que no estaría donde estoy hoy sin su guía. ¡Muchas gracias Mrs. H, por todo lo que hace y muchas felicidades!”

Quien anheló a Rosemary fueron sus padres, ellos no tenían estudios secundarios y siempre le daban lecciones para que apreciara su situación. Rosemary nos dice, “Un día, mi padre nos llevó a cosechar cebollas en la ciudad de Surprise; fue horrible. Luego nos llevó a recoger limones a los huertos donde ahora está Westgate; hacía mucho frío, los árboles tenían espinas y teníamos que trabajar en el lodo. Un día nos preguntó: “Mijitas, ¿qué piensan, miren a los demás trabajadores aquí, ellos no tienen el lujo que tienen ustedes, no tienen más remedio que trabajar aquí… el éxito no crece en el campo, viene de la educación. Por eso tienen que ir a la universidad. Con su educación, tienen que conseguir un trabajo y es su obligación ayudar a estas personas menos afortunadas.”

“Yo siento que el reto más grande ahora es que los niños simplemente no se dan cuenta de su potencial y hago todo lo posible para que lo vean, También pienso que los padres de hoy, no conocen a sus hijos, y si algo bueno ha salido de esta pandemia es que muchas familias se están finalmente conociendo mejor. Tenemos que demostrarles amabilidad y cariño, sentarse con los niños, pasar tiempo con ellos, leer con ellos, compartir con ellos…”

Desde 2004, AGUILA ha guiado a casi 1,500 jóvenes quienes han logrado asistir a 150 universidades y colegios con becas representando un total de $130 millones además de la ayuda federal. El ochenta y siete por ciento de los estudiantes de AGUILA son los primeros en su familia en asistir a la universidad y el 85% cumple o cae por debajo de los niveles definidos por el gobierno de pobreza. AGUILA ha producido médicos, profesores, abogados, empresarios, emprendedores y más.

Rosemary realmente ha fomentado una nueva generación de líderes juveniles a través de su trabajo y dedicación a la educación y su gran trabajo llevando a cabo conferencias de desarrollo de liderazgo y como tutora. Rosemary se refiere con mucho cariño a los estudiantes egresados ​​del instituto de liderazgo juvenil como "Aguilitas".

Rosemary cerró diciéndonos, “Me siento honrada y estoy muy agradecida con los Arizona Diamondbacks, Mary Lou Valenzuela, el Consejo de Los D-backs y especialmente con Derrick Hall y quiero dedicar este honor a mis padres, Richard y Mary Gonzales Ybarra quienes me inculcaron dedicación a la fe, a la familia y a la comunidad”.

Felicitamos a Rosemary por sus importantes aportaciones a nuestra comunidad.

Rosemary se une a un grupo distinguido de grandes líderes:

2019 Dr. Cecilia Rosales, University of Arizona

2018 Dr. Jose Cardenas, Arizona State University

2017 Elisa de la Vara, Arizona Community Foundation

2016 Terri Cruz, Chicanos Por La Causa

2015 Tommy Espinoza, La Raza Fund Development

2014 Ed Pastor, Retired Congressman

2013 Dr. Maria Harper-Marinick, Maricopa Community Colleges

2012 Paul Luna, Helios Education Foundation

2011 Mary Rose Wilcox, Maricopa Country BOS

2010 Luis Ibarra, Friendly House

2009 Dr. Loui Olivas, ASU

2008 Armando Flores, APS

2007 Pete García, CPLC/Victoria Foundation