Historias a seguir en las ligas invernales: Debut de Pujols como manager y más
Ricardo Montes de Oca
@RicardoEMontesCon cinco días de espera entre el último partido de la Series de Campeonato y el inicio de la Serie Mundial entre Yankees y Dodgers, que comenzará el viernes a las 8:08 p.m. ET en el Dodger Stadium, el mundo del béisbol podría encontrarse en un vacío, ante la falta de acción de postemporada.
¿La buena noticia? Esto no significa que debas pasar tiempo sin disfrutar de tu disciplina favorita. Todo ferviente seguidor de béisbol sabe que este deporte no descansa en todo el año.
El béisbol invernal está a toda marcha. Y así lo será hasta que se defina un campeón en la Serie del Caribe del 2025, a disputarse en febrero en Mexicali, México. Y, claro, cuando llegue ese momento, estaremos cerca del inicio de unos nuevos campamentos en las Mayores.
Entonces, mientras se define el campeón de la Serie Mundial del 2024, el béisbol en los países latinoamericanos va tomando forma. Y como es costumbre en las principales ligas del Caribe, los menos de tres meses de campeonato hacen que el ambiente de urgencia se acelere, creando un atmósfera de necesidad a diario.
A continuación, lo que debes saber sobre las temporadas 2024-25 de las cuatro principales ligas del Caribe.
Actual campeón: Tigres del Licey
Máximo campeón: Tigres del Licey (24)
Equipos: Tigres del Licey, Águilas Cibaeñas, Leones del Escogido, Toros del Este, Gigantes del Cibao, Estrellas Orientales
La historia a seguir en el torneo 2024-25 de la LIDOM, con el futuro miembro del Salón de la Fama, Albert Pujols, está teniendo su primera experiencia como manager de un equipo profesional, dirigiendo a los Leones del Escogido.
Y hasta ahora, su debut como dirigente no podría estar saliendo mejor, con el Escogido ubicándose en el primer lugar en la tabla de posiciones tras un paso invicto en los primeros cuatro encuentros de la temporada.
“El crédito se lo damos a los peloteros, no a mí”, indicó Pujols tras el cuarto lauro en fila de los melenudos. “4-0 es un comienzo buenísimo, pero esta es una temporada muy larga. Ojalá sea así el año entero, pero yo sé que vendrán tiempos no tan buenos y estamos preparados para eso por el liderazgo que tenemos en el clubhouse con los veteranos y los muchachos jóvenes”.
Sin embargo, hay otra historia importante desarrollándose en el circuito dominicano: La búsqueda por el tricampeonato de los Tigres, que intentan ampliar su liderato histórico en la liga sobre sus rivales Águilas, que suman 22 títulos en su haber.
Adicionalmente, en un circuito que suele estar plagado de figuras importantes – ya sean estrellas consagradas en Grandes Ligas, veteranos del torneo local o prospectos importantes – se destaca este año Jordan Lawler, visto por MLB Pipeline como la mejor promesa de los Diamondbacks y la novena mejor en el béisbol.
Vistiendo la camiseta de los Tigres, Lawler ha quedado encantado con la LIDOM en sus primeros encuentros en el país, afirmando incluso que “el prestigio del Licey es como el de los Yankees”.
Actual campeón: Tiburones de La Guaira
Máximo campeón: Leones del Caracas (21)
Equipos: Leones del Caracas, Tiburones de La Guaira, Navegantes del Magallanes, Tigres de Aragua, Caribes de Anzoátegui, Águilas del Zulia, Bravos de Margarita
El torneo venezolano contiene al actual monarca del Caribe, luego de que los Tiburones de La Guaira cerraron un año de ensueño en el que conquistaron su primer título en el circuito local en 38 años y días después se llevaron su primera Serie del Caribe, en un emocionante torneo disputado en el loanDepot park en Miami.
Los Tiburones vuelven a partir como favoritos en la temporada 2024-25, nuevamente de la mano de Oswaldo Guillén como manager y figuras como Alcides Escobar, el cubano Yasiel Puig, Franklin Barreto y otros.
Leones del Caracas – máximo ganador histórico de la LVBP con 21 coronas – y campeones del torneo previo (2022-23), cuando vencieron precisamente a los Tiburones, Cardenales de Lara – subcampeones pasados – y Navegantes del Magallanes, se perfilan como algunos de los favoritos para arrebatarle la corona a los actuales monarcas.
Precisamente esa rivalidad entre Leones y Tiburones, que se ha incrementado en los últimos años, es una de las historias más llamativas a seguir en el año, con “Los Rivales Modernos” apoderándose de los reflectores en las últimas campañas.
Luego de poco más de una semana de torneo, los Navegantes – gracias a un impresionante inicio de campaña de Renato Núñez (siete jonrones en ocho juegos) se ubican en el primer lugar, seguidos por los Tigres de Aragua y Tiburones.
Actual campeón: Naranjeros de Hermosillo
Máximo campeón: Naranjeros de Hermosillo (17)
Equipos: Águilas de Mexicali, Algodoneros de Guasave, Cañeros de Los Mochis, Charros de Jalisco, Mayos de Navojoa, Naranjeros de Hermosillo, Sultanes de Monterrey, Tomateros de Culiacán, Venados de Mazatlán, Yaquis de Ciudad Obregón
Después de una sequía de 10 años sin campeonatos, los Naranjeros de Hermosillo finalmente volvieron a la cima de la LMP, conquistando su 17ma corona de por vida, ampliando su liderato en el circuito mexicano, superando a los Tomateros de Culiacán que se ubican en el segundo lugar con 13 coronas.
Pero son precisamente los Tomateros quienes que han comenzado con todo esta campaña, marcando el camino de la tabla de posiciones, ganando seis de sus primeros ocho encuentros, gracias en parte al dominicano Cristian Santana, quien acaba de ser nombrado Jugador de la Semana por segunda ocasión consecutiva – encabeza la LMP en jonrones (3), carreras producidas (9) y OPS (1.272).
Cabe destacar que esta liga, compuesta por 10 equipos, es la única en el Caribe que cuenta con dos fases de temporada regular, con una primera vuelta de 35 encuentros para cada conjunto y otra de 33. De acuerdo a las posiciones, cada conjunto recibe un puntaje de acuerdo a su posición. La suma de ambos determina a los clasificados a los playoffs.
Actual campeón: Criollos de Caguas
Máximo campeón: Criollos de Caguas (21)
Equipos: Criollos de Caguas, Gigantes de Carolina, Cangrejeros de Santurce, Leones de Ponce, Indios de Mayagüez, Senadores de San Juan.
Esta es la única liga de las principales cuatro del Caribe que no ha empezado aún, con la jornada inaugural pautada para el 7 de noviembre, cuando los Gigantes de Carolina se midan a los vigentes campeones Criollos de Caguas, en una revancha de la final de la temporada pasada.
Un tema a seguir es precisamente el que rodea a los actualmente monarcas Criollos, quienes se han coronado en tres de los últimos cuatro torneos y en cinco de los últimos ocho, período que utilizaron para tomar la punta histórica de campeonatos de la LBPRC, al sumar 21 coronas por las 19 de los Indios de Mayagüez.
Además, el inició del circuito puertorriqueño tendrá una particularidad, cuando los Cangrejeros de Santurce inicien su campaña ante los Criollos el 9 de noviembre en el loanDepot park de Miami, en lo que será parte del evento “Choque de Gigantes”, en el que participarán, además estos dos conjuntos, los Navegantes, Leones y Cardenales de Venezuela, y las Estrellas de la República Dominicana. El mencionado choque boricua será contado como oficial.
Otra de las historias a destacar es el regreso de los Senadores de San Juan – en los últimos cuatro años bajo el nombre de RA12, de la mano del Salón de la Fama, Roberto Alomar – que además contará con la figura del cubano José Abreu, quien buscará retomar su forma de Jugador Más Valioso para volver a las Mayores.
La primera versión de los Senadores de San Juan fue inaugurada en 1938, conquistó ocho campeonatos locales y una Serie del Caribe.