Después de quedar eliminados de la Serie de Comodines de la Liga Nacional por segundo año consecutivo, los Cerveceros tienen algunas preguntas que responder este invierno. A continuación, cuatro de las más importantes.

1. ¿Quién jugará el campocorto?

Los directivos de los Cerveceros han sido sinceros al decir que no esperan estar en la carrera por la contratación de Willy Adames, de 29 años, quien lideró al equipo con 32 jonrones y 112 carreras impulsadas en un año de contrato, mientras que logró la quinta temporada de 30 jonrones, 100 carreras impulsadas y 20 robos para un campocorto. Parte del cálculo es que los Cerveceros tienen otros dos campocortos con talento defensivo en el cuadro interior, aunque en otras posiciones, en el segunda base Brice Turang y el tercera base Joey Ortiz.

“Depende de a quién adquiramos. Ese es el trabajo que hace la gerencia, pero lo importante es que Turang y Ortiz podrían hacerlo”, dijo el mánager Pat Murphy. “Dejemos que esto se desarrolle y veremos qué sucede. Quiero que ambos estén en el campo el año que viene, así que espero que hagan lo suficiente fuera de temporada y regresen con la mentalidad adecuada para volver a estar en el juego”.

2. ¿Será Devin Williams el cerrador?

Los Cerveceros ejercerán la opción del club de Williams por $10.5 millones para el 2025, pero ¿luego qué? El club no ha tenido un relevista de más de $10 millones desde Eric Gagne en 2008, u optando en cambio por construir excelentes bullpens con un presupuesto modesto y permitiendo flexibilidad en el volátil mundo del pitcheo de relevo.

Cabe destacar que Williams, dos veces Relevista del Año de la Liga Nacional, llega luego de la temporada en la misma posición contractual en la que entró el ex ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional Corbin Burnes la temporada pasada, cuando tuvo su último año de contrato y fue canjeado a los Orioles.

“Tenemos que mantener la mente abierta”, dijo el gerente general de los Cerveceros, Matt Arnold. “Somos el mercado más pequeño de la liga, así que eso es algo que se requiere en el lugar en el que estamos. Pero en lo que respecta a Devin Williams… sigo creyendo que es el mejor cerrador del béisbol y estoy feliz de tenerlo”.

Si los Cerveceros canjearan a Williams, tendrían varios reemplazos potenciales, incluido el lanzador derecho Trevor Megill, quien registró 21 salvamentos mientras Williams estaba fuera de juego por una lesión en la espalda.

3. ¿Cómo lucirá la rotación de abridores?

Los Cerveceros tienen a Freddy Peralta y Tobias Myers regresando, seguidos de muchas piezas en movimiento. Aaron Civale es elegible para arbitraje después de ganar $4.9 millones la temporada pasada, y parece una buena apuesta para regresar. El contrato de Frankie Montas tiene una opción mutua de $20 millones, lo que hace que su regreso sea mucho menos probable. El club rechazará su mitad de la opción mutua de 12 millones de dólares de Wade Miley porque se está recuperando de una cirugía Tommy John. La opción del club de 5,5 millones de dólares de Colin Rea es una incógnita. Joe Ross es agente libre.

Y hay más. El zurdo Robert Gasser no se recuperará completamente de la cirugía Tommy John hasta fines de la próxima temporada. Los zurdos DL Hall y Aaron Ashby son opciones para comenzar, pero Ashby en particular tuvo un gran éxito como relevista. Lo mismo para el prospecto de pitcheo Jacob Misiorowski. El veterano lanzador de los Cerveceros Brandon Woodruff es un comodín que regresa de una cirugía en el hombro derecho.

“Tendremos algunas decisiones difíciles que tenemos que tomar con ciertos jugadores”, dijo Arnold. “Vamos a evaluar todo eso en los próximos días y semanas. Quiero pasar tiempo con Murphy y con nuestro personal hablando sobre eso. Muchos muchachos ciertamente están en consideración, y tenemos muchos buenos jugadores jóvenes en el sistema también que seguramente serán vistos de cara a la primavera”.

Ashby es un caso particularmente interesante. Tuvo una efectividad de 1.37 y 28 ponches en 19 2/3 entradas después de regresar como relevista en la recta final de la temporada pasada.

“Si me preguntas hoy, ¿Pertenece a ese papel de entradas finales?, diría que no. Diría que es más un candidato para lanzar más entradas, dijo Murphy. “Pero eso se va a discutir. Y también tiene que ser un poco impulsado por el jugador, ¿sabes? El jugador tiene que querer ciertas cosas o verse a sí mismo [en un cierto papel], o al menos tener una discusión saludable al respecto”.

4. ¿Quiénes son los candidatos a regresar a tener en cuenta?

Son muchos:

• El mejor escenario para Gasser, según Arnold, es un regreso a finales de la próxima temporada para reforzar el cuerpo de lanzadores para otro intento por el campeonato.

• Abner Uribe, el cerrador de los Cerveceros al inicio de la temporada pasada antes de sufrir una lesión de rodilla que requirió cirugía, está en camino de tener una temporada baja normal y estar listo para los Entrenamientos de Primavera. Cuando sea que Uribe regrese, todavía tendrá que cumplir una suspensión de cuatro juegos por su papel en un altercado con los Rays en abril pasado.

• Woodruff estaba lanzando desde el montículo al final de la temporada, pero todos saben que las cirugías de hombro son complicadas. Woodruff se sometió a una reparación en el hombroen octubre del 2023.

• Christian Yelich, quien se sometió a una cirugía de espalda en agosto, reanudó algunas actividades al final de la temporada y está en camino de estar listo para el inicio del próximo año. Yelich seguirá jugando en los jardines, sugirió Murphy, a pesar de una relativa escasez en el roster que incluye a Jackson Chourio, Garrett Mitchell, Sal Frelick y Blake Perkins. El puesto de bateador designado ayudará. También podría ayudar la capacidad de Frelick para jugar en la tercera base, algo que Murphy dijo que los Cerveceros intentarían nuevamente en los Entrenamientos de Primavera después de un proyecto similar en 2024.

“[Yelich] es un jardinero bastante bueno y es un gran jugador, y todavía es muy capaz”, dijo Murphy. “Si estás hablando de Yelich para la primera base, no creo que eso esté en los planes en el corto plazo. ¿Chourio para el cuadro interior, porque lo ves tomar rodados, es realmente bueno en eso? No creo que eso vaya a suceder. “Frelick llegó a tercera, estaba haciendo un gran progreso y este chico podría ser capaz de lanzar antes de que todo esté dicho y hecho. Sí, eso está sobre la mesa con seguridad, dependiendo de si adquirimos a alguien, si no lo hacemos, si perdemos a alguien más, si hay lesiones. Pero tener eso en nuestro bolsillo, esa versatilidad es crucial”.