ATLANTA -- Marcell Ozuna tuvo una primera mitad del 2024 espectacular, conectando 26 cuadrangulares y siendo el único jugador de posición de los Bravos en el Juego de Estrellas.

A pesar de que el dominicano ha dado apenas dos vuelacercas desde el 21 de agosto, ha seguido bateando y produciendo, con una línea de .329/.421/.461 en septiembre. De hecho, su segundo jonrón del mes fue el martes en el importante partido de los Bravos contra los Mets, una victoria de Atlanta que acercó al equipo a 1.0 juego del último Comodín de la Liga Nacional.

El manager de los Bravos, Brian Snitker, dijo después de aquel triunfo que siempre cree que Ozuna está “a un tic” de colocarse en una buena racha de poder. Así lo ve el mismo toletero, quien se encuentra a un bambinazo de llegar a 40 por segunda campaña consecutiva.

“Yo siempre he pensado así”, comentó Ozuna, quien llegó a la serie del fin de semana contra los Reales con esos 39 estacazos, 102 empujadas, OPS de .945 y OPS+ de 160 en el 2024. “Siempre pienso que en cualquier momento... ya tú sabes que no son 50 turnos ni 70. Son 500 y pico casi 600. Es difícil uno mantenerse así el año entero. Es una temporada larga. Son seis meses, son 100 turnos por mes”.

Por supuesto, el trueno de Ozuna ha sido más importante que nunca para los Bravos este año, ante la ausencia de figuras como el venezolano Ronald Acuña Jr. y Austin Riley – fuera ambos por el resto de la campaña -- además de trechos largos sin los servicios de figuras como Michael Harris II, Ozzie Albies y Sean Murphy. Agrégale a eso actuaciones discretas de Murphy y Jarred Kelenic, entre otros. Con eso en mente, Ozuna está consciente de lo individual y lo colectivo en este momento tan crucial de la temporada.

“Es importante, porque dos años consecutivos de temporadas con 40 y 100 conlleva mucho trabajo y va a ayudar al equipo”, expresó Ozuna, de 33 años y autor de 275 cuadrangulares y OPS de .812 de por vida en 12 temporadas de Grandes Ligas.

Estando en la última campaña garantizada de su contrato de cuatro años y US$65 millones, Ozuna es una buena apuesta para jugar por lo menos un año más en Atlanta, que tiene una opción del equipo de US$16 millones para el 2025. Mientras tanto, el oriundo de Santo Domingo podría estar aún “a un tic” de explotar con el madero y ayudar a los Bravos a clasificar para los playoffs por séptima ocasión en forma consecutiva.

“Le doy gracias a Dios, porque me dio la oportunidad y me ha dado el talento para poder mantenerme así ... y el trabajo que hice en la temporada muerta”.