En el mundo post-Soto, hay muchas opciones disponibles para los Yankees

DALLAS -- El gerente general de los Yankees, Brian Cashman, ya comenzó a trabajar para determinar sus próximos movimientos tras la decisión del dominicano Juan Soto de firmar con los Mets.

Con la decisión de Soto tomada, Cashman enfocó su atención en el grupo de agentes libres y en los jugadores que podrían estar disponibles en el mercado de cambios, buscando hacer los movimientos necesarios para que los Yankees vuelvan a la Serie Mundial.

¿Podrían los Yankees firmar a Alex Bregman, Max Fried y/o Christian Walker? ¿Qué tal un cambio por Kyle Tucker, Cody Bellinger o Nolan Arenado? Todas las opciones están sobre la mesa para los Yankees en este nuevo mundo post-Soto.

“Soto era único; un jugador uno en su clase”, dijo Cashman. “Ahora volvemos a la realidad de este grupo de peloteros, tratando de encontrar combinaciones cómodas, y no es fácil hallar coincidencias con comodidad en la agencia libre. Típicamente, tienes que salir de tu zona de confort. Al mismo tiempo, no vamos a actuar sin mesura. Esperamos encontrar algo que pueda beneficiarnos”.

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El hueco en el jardín derecho no será difícil de llenar. El escenario más probable es que Aaron Judge regrese a esa posición, dejando el jardín central para que el principal prospecto del club, el dominicano Jasson Domínguez, asuma ese rol.

El jardín izquierdo es otra área de necesidad, aunque fuentes indican que los Yankees podrían buscar a Bellinger en un canje con los Cachorros para que ocupe esa posición. Otro nombre a seguir: Tucker. El tres veces llamado al Juego de Estrellas con los Astros es un candidato potencial de cambio, y fuentes aseguran que los Yankees podrían estar entre los equipos interesados en adquirirlo.

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Sin embargo, adquirir a Tucker, quien será agente libre al final de la temporada 2025, podría ser una jugada arriesgada para los Yankees. El equipo ya vivió una situación similar al obtener a Soto el invierno pasado, para luego verlo marcharse a los Mets esta semana. Ceder un paquete premium de jugadores jóvenes por lo que podría ser un alquiler de un año sería una apuesta peligrosa, aunque Nueva York podría solicitar a la liga una ventana de 72 horas para discutir una extensión con Tucker antes de concretar el trato.

Los Yankees necesitan un infielder, ya sea en la segunda o en la tercera base. Jazz Chisholm Jr. – Cashman aseguró que permanecerá en el infield en el 2025 – es capaz de ocupar cualquiera de esas posiciones dependiendo de quién más se incorpore.

Una posibilidad es Alex Bregman, el mejor infielder disponible en el mercado de agentes libres, de quien se dice los Yankees tienen interés. Según una fuente, aunque la base de fanáticos de los Yankees —y algunos de sus jugadores y directivos — han sido críticos en el pasado con los jugadores de los Astros involucrados en el escándalo de robo de señales de 2017, eso no impediría que los Yankees vayan por Bregman si consideran que es la incorporación adecuada para el equipo.

Otro candidato de cambio es Nolan Arenado, aunque el ocho veces All-Star y ganador de 10 Guantes de Oro tiene una cláusula completa de no cambio en su contrato con los Cardenales, el cual todavía tiene tres años y US$74 millones pendientes. También se ha informado que los Yankees están interesados en Christian Walker para cubrir la vacante en la inicial, pero Pete Alonso no parece estar en su radar.

En cuanto al pitcheo, se espera que Nueva York sea activo tanto en el mercado de abridores como en el de relevistas. Según fuentes, Max Fried estaría en la cima de su lista de deseos, mientras que Tanner Scott podría ser su principal objetivo para el bullpen.

“¿Cuál es la próxima oportunidad?”, preguntó Cashman. “Tenemos muchas áreas diferentes que solucionar en este equipo; tenemos vacantes debido a la agencia libre, por lo que estamos explorando cambios además de agentes libres, comparándolo con nuestras opciones internas que podríamos promover. Esas son las decisiones que debemos tomar”.

¿Movimientos en el pitcheo?

Corbin Burnes y Fried encabezan un grupo impresionante de lanzadores todavía disponibles en el mercado libre, pero varios candidatos de cambio han surgido, lo que podría sacudir el mercado de abridores en los próximos días y semanas.

Se ha asumido que los Medias Blancas cambiarán a Garrett Crochet este invierno, y aunque varios clubes continúan negociando con Chicago por el zurdo, de repente han surgido más brazos disponibles, presentando alternativas para los interesados.

Los Medias Blancas han recibido múltiples propuestas por Crochet de equipos como los Cerveceros, Rojos, Yankees y Mets. Aunque un cambio podría concretarse antes del final de las Reuniones Invernales, una fuente indicó el lunes que no hay nada inminente.

“No estoy seguro de que realmente quieran cerrar un trato”, señaló un ejecutivo rival sobre los Medias Blancas, señalando el precio pedido por Crochet. “Parece que hay cada vez más pitcheo en el mercado de cambios que los equipos están motivados a mover en este momento”.

Según fuentes, entre los lanzadores potencialmente disponibles están el dominicano Luis Castillo de Seattle, el venezolano Jesús Luzardo de Miami, Dylan Cease de San Diego, el dominicano Framber Valdez de Houston y Sonny Gray de San Luis. De ese grupo, Gray es el único con una cláusula completa de no cambio en su contrato.

Castillo tiene un pacto de US$68.25 millones por los próximos tres años, con una opción condicionada para el 2028 si lanza 180 innings durante el 2027. Los Marineros tienen una rotación cargada de talento y necesitan un bateador, lo que hace lógico que Castillo pueda ser movido para adquirir un bate de impacto.

Gray tiene estipulado ganar US$25 millones en 2025 y US$35 millones en 2026, con una opción del club de US$30 millones para 2026.

Cease y Valdez son elegibles para arbitraje por última vez este invierno y se convertirán en agentes libres la próxima temporada muerta. Al igual que Crochet, Luzardo está bajo control del club por dos años más antes de llegar a la agencia libre.

¿Habrá acción en Chicago?

Aunque Crochet es uno de los objetivos de cambio más populares en la liga, los Medias Blancas han recibido un interés significativo por el cubano Luis Robert Jr., quien tiene un año y US$15 millones restantes en su contrato, además de opciones del club por US$20 millones para las temporadas 2026 y 2027.

Robert tuvo su mejor año en el 2023, cuando conectó 38 jonrones, impulsó 80 carreras, robó 20 bases y puso un OPS de .857 en 145 juegos. Sin embargo, dio un paso atrás en el 2024, con 14 vuelacercas, 35 rayitas remolcadas, 23 robos y un OPS de .657 en 100 juegos.