Witt se enfila para hacer más historia en el 2024

Dada la cantidad de hitos y récords que Bobby Witt Jr. tiene a su nombre en solo dos temporadas en las Grandes Ligas, es justo preguntarse qué tiene reservado la superestrella de los Reales para 2024.

Pero antes de intentar abordar qué récords podría batir a continuación, echemos un vistazo rápido a lo que Witt ha logrado hasta este momento.

Witt irrumpió en escena como novato, acumulando 20 jonrones y 30 bases robadas en 2022. Fue apenas el segundo jugador en la historia de la Liga Americana y la Liga Nacional con una campaña de 20-30 en su temporada de debut, y lo hizo todo en el edad de 22 años.

El año pasado, Witt aumentó su total a 30 jonrones y 49 bases robadas para convertirse en el primer jugador en la historia de la franquicia con una temporada 30-30. Pero no es sólo la historia de los Reales: Witt está alcanzando rápidamente alturas sin precedentes en las Grandes Ligas.

Witt es el único jugador en la historia de la Liga Americana y la Liga Nacional que comienza su carrera con temporadas consecutivas de 20-30. De hecho, incluso sin limitarlo a las dos primeras temporadas de un jugador, se encuentra en un territorio extremadamente raro. Sólo otros cinco jugadores activos tienen múltiples temporadas de 20-30 en algún momento de sus carreras: Mike Trout (tres), Ronald Acuña Jr. (dos), José Altuve (dos) y Trea Turner (dos).

Pero ahora, consideremos la totalidad de lo que Witt ha logrado a lo largo de dos temporadas: 50 jonrones y 79 bases robadas.

Para poner eso en perspectiva, no sólo es el único jugador que alcanzó esos totales en dos temporadas, sino que sólo otros cuatro jugadores han tenido 50 jonrones y 79 bases robadas en sus primeras tres temporadas. Esos cuatro jugadores son Bobby Bonds, Barry Bonds, Trout y Oddibe McDowell.

Incluso si Witt tiene otra campaña de 20-20 esta temporada, permanecerá en su propia categoría. Ningún jugador ha conectado 70 jonrones y robado siquiera 90 bases en tres temporadas en la MLB.

"Es simplemente una motivación seguir mejorando cada año", dijo Witt después de alcanzar uno de sus muchos hitos en 2023.

Entonces, ¿qué tipo de cifras podemos esperar de Witt en 2024?

"Siento que si te fijas una meta, entonces no hay manera de que puedas seguir adelante", dijo Witt la temporada pasada. "Así que pase lo que pase, pasará. Sólo sigue adelante".

Es posible que Witt no quiera publicar números específicos, pero eso ciertamente no nos impedirá divertirnos un poco con ello. Utilizando el modelo de proyección Steamer en FanGraphs, se proyectaq de que Witt conseguirá 30 jonrones y 42 bases robadas en 2024. Eso elevaría el total de su carrera a 80 jonrones y 121 bases robadas en tres temporadas de Grandes Ligas.

No sólo ningún jugador ha tenido 80 jonrones y 120 bases robadas en tres temporadas, sino que nadie ha alcanzado cada uno de esos totales ni siquiera en sus primeras cuatro temporadas. De hecho, sólo tres jugadores (Alfonso Soriano, Hanley Ramírez y Andrew McCutchen) han totalizado 80 jonrones y 120 robos en sus primeras cinco temporadas en la MLB.

No hace falta decir que eso es una gran motivación para que los Reales intenten llegar a una extensión con Witt, aunque no hay una fecha límite para posibles acuerdos en este momento. Después de todo, Witt no llegará a la agencia libre hasta después de la temporada 2027... pero 2024 es su último año previo al arbitraje.

Eso significa que, a partir de la próxima temporada baja, Witt deberá recibir algún tipo de aumento, ya sea un nuevo acuerdo o mediante el proceso de arbitraje. Entonces, entre el potencial de arbitraje la próxima temporada baja y el potencial de Witt para continuar con el comienzo histórico de su carrera, tendría sentido que las posibles conversaciones de extensión se calienten más temprano que tarde.