Willie Mays sigue en 660 jonrones… pese a algunas crónicas
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Esta historia fue publicada originalmente el 30 de mayo del 2024. LasMayores.com la está publicando nuevamente tras el fallecimiento de Willie Mays el martes a sus 93 años.
Para Willie Mays, fue el que se escapó.
Ahora que Major League Baseball ha incorporado las estadísticas verificadas de las Ligas Negras a los récords oficiales, el gran Mays, quien fue integrante de los Black Barons de Birmingham en 1948, tiene ahora otros 10 imparables en su historial, dándole un total de 3,293.
Pero su total de jonrones permanece en 660.
No se debe a que no se voló la cerca por los Black Barons, sino porque no hubo un boxscore oficial del encuentro en que dio ese estacazo.
“El béisbol es un deporte de contabilización doble en el que cada acción de la ofensiva es un reflejo de una acción de la defensa”, explicó John Thorn, el historiador oficial y director ejecutivo del Comité de Revisión de Estadísticas de las Ligas Negras. “Un out registrado por un bateador también debe asegurarse en el terreno. Entonces, ante la ausencia de un boxscore, no podemos asegurarnos de que en los registros de las Ligas Negras haya un balance, y el equilibrio es la esencia del juego”.
El 11 de agosto de 1948, Mays, con apenas 17 años y a punto de comenzar su tercer año de bachillerato en Alabama, dio un cuadrangular por la pradera izquierda en un encuentro contra los Buckeyes de Cleveland en el Alberta Park de Tuscaloosa. La mayoría ya sabía que eso fue cierto, porque el cuadrangular fue parte de la crónica los periódicos Birmingham News y Alabama Citizen.
“Los Black Barons castigaron a [Webbo] Clarke con 11 hits”, publicó el Brimingham News al día siguiente, “incluyendo un jonrón de Willie Mays en la segunda entrada”.
Para completar lo que había sido calificado como la “Versión 1.0” del proceso de incorporar las estadísticas de las Ligas Negras en el registro oficial, el Comité de Revisión de Estadísticas de las Ligas Negras trabajó con Retrosheet para verificar la base de datos elaborada por Seamheads.com. Los investigadores calculan que la información pertinente disponible de las Ligas Negras de 1920 a 1948 está casi del 80 al 85% completa.
Pero como Thorn aclaró, sin un boxscore, no hay forma de contabilizar el vuelacercas “661” de Mays … u otro que Retrosheet señala que pegó el 28 de agosto de 1948. El diario Lexington Herald informó que Mays sacudió un vuelacercas de tres carreras contra los Cubanos de Nueva York en el Blue Grass Field en Lexington, Kentucky.
Si eventualmente surge un boxscore de uno o ambos de dichos bambinazos, el total de Mays podrá actualizarse oficialmente. En el anuncio de la implementación de los números de las Ligas Negras, MLB dejó en claro que “los resultados que se sigan descubriendo podrían resultar en otras modificaciones de la lista de líderes de todos los tiempos”.
Por ahora, la ausencia de los Boxscores modera un poco el entusiasmo de algunos.
Es el mismo caso con el frecuentemente mencionado partido de cuatro jonrones de Josh Gibson en la temporada de 1938 con los Grays de Homestead. El periódico Zaneville Signal de Ohio, informando sobre la victoria de los Grays por 17-4 sobre los Medias Rojas de Memphis el 28 de julio de 1938, publicó lo siguiente:
“Gibson, el receptor titular del club de Homestead, fue enviado al jardín derecho y durante el encuentro pegó cuatro jonrones. En una temporada, Gibson promedió 10 cuadrangulares por semana”.
Gibson deberá conformarse con ser el nuevo líder de MLB en promedio de bateo, slugging y OPS tras la actualización.
Por su parte, Mays continuará por ahora con 660 vuelacercas, que lo mantienen en el sexto lugar de la lista de todos los tiempos por debajo de Barry Bonds (762), Hank Aaron (755), Babe Ruth (714), el dominicano Albert Pujols (703) y Alex Rodríguez (696).