¿Vladimir Jr. o Wander? Opinan los ejecutivos

Son pocas las veces en las que un scout otorga una calificación de 80, la mejor de todas, cuando de evaluar a un prospecto se trata. Aquí en MLB Pipeline, tratamos de ser igual de exigentes. Por lo tanto, cuando colocamos un 80 para evaluar a alguna promesa, es para valorar una herramienta cuantificable, como la rapidez de un corredor o la velocidad de una recta.

Casi nunca ponemos un 80 para evaludar una habilidad. Pero fue imposible no hacerlo en el 2018, cuando el tercera base dominicano de los Azulejos, Vladimir Guerrero Jr., venía de batear .323/.425/.485 con una tasa de ponches de apenas 12% a los 18 años en dos niveles de Clase-A. Volvimos a insistir en el 2019, cuando también examinamos si Guerrero era quizás el mejor prospecto de todos los tiempos.

Y lo hacemos una vez más en el 2020. Después de que Guerrero llegó a las Grandes Ligas, otro dominicano, el tercera base de los Rays, Wander Franco, lo reemplazó como el mejor prospecto de todo el béisbol y respondió bateando .327/.398/.487 con una tasa de ponches de tan sólo 7%, a pesar de jugar en dos ligas Clase-A con apenas 18 años. Entonces, le colocamos 80 a su bate.

Con tal que todo eso nos puso a pensar: ¿Quién es mejor bateador entre Guerrero y Franco? ¿Y a quién le irá mejor a largo plazo?

Consultamos a un buen grupo de directivos de Grandes Ligas que se especializan en evaluar a jugadores. Diecisiete respondieron ofreciendo su opinión. Esto es lo que nos dijeron.

¿Quién es mejor bateador?

Franco ha seguido el mismo camino de desarrollo de Guerrero hasta ahora: Debutó a los 17 años en Liga de los Apalaches, categoría novatos, Clase-A y Clase-A Avanzada a los 18. Pero con números ligeramente mejores. Guerrero bateó .303/.401/.471 con 66 extrabases, 109 boletos y 97 ponches en 181 juegos contra lanzadores tres o cuatro años mayores que él. Franco, por su parte, ligó para .336/.405/.523 con 71 extrabases, 83 bases por bolas y 54 ponches en 175 partidos contra rivales similares. Guerrero ha avanzado más porque es dos años mayor y viene de batear .272/.339/.433 a los 20 años como novato con los Azulejos la campaña pasada.

Franco tiene la ventaja de ser ambidiestro y también es más rápido. Guerrero batea sólo a la derecha, pero le pega duro a la bola con una consistencia que rara vez han visto los scouts. Al final del día, eso le dio la ventaja a Guerrero, quien recibió 13 votos por cuatro de Franco:

“Realmente no te puedes equivocar eligiendo a cualquiera de los dos. En cuanto a impacto, son dos jugadores que aparecen una vez por generación. Como bateadores, ambos tienen proyección de 80 en el futuro. Si tengo que escoger a uno, es Vlad porque ya tuvo una sólida actuación en las Grandes Ligas a los 20 años. Franco va por el mismo camino y tiene una habilidad élite para hacer contacto, pero todavía no tiene la experiencia. Y otra gran forma de quebrar el empate está en la sangre: Vladimir padre está en el Salón de la Fama”

“Me quedo con Vlad como mejor y más completo bateador, principalmente por la proyección como jonronero. No estoy seguro si físicamente Wander vaya a crecer mucho, así que pienso que Vlad siempre va a tener más poder y eventualmente se va a convertir en un jugador absolutamente dominante en el plato. Tampoco estoy convencido de Wander como bateador zurdo. Es evidente que no es su lado natural y me sorprende un poco que haya tenido el éxito que ha tenido contra lanzadores derechos. Tiene unas manos especiales y gran control de la zona de strike, y eso claro que te tiene que gustar mucho”.

“Pienso que Wander será mejor bateador principalmente por el control que tiene de la zona de strike y porque creo que ese poder que tiene hoy terminará convirtiéndose en un poder por encima del promedio. Para haber jugado con 18 años en el 2019, las estadísticas de velocidad de salida de sus batazos fueron buenas, y una vez que aprenda a elevar más la bola, será complicado encontrarle algo malo a su ofensiva. Su capacidad de hacer contacto es increíble y algo que no pues enseñar, y también creo que su poder terminará estando por encima del promedio. Veo bien a Vladimir Jr., pero le tengo que dar la ventaja a Wander porque pienso que a medida que se haga más fuerte, su techo será más alto”.

“Vladimir, sin dudas. Le pega a la bola mucho más duro y batea la bola hacia arriba con naturalidad, lo que significa que bateará más jonrones, y eso le hará complicado a Franco competir en términos de OPS. Franco es una máquina de hacer contacto que probablemente gane uno o dos títulos de bateo, pero mayormente da líneas bajas por el centro del terreno”.

“Wander es un bateador más puro por esa capacidad para poner el bate en la pelota, y además podrá evitar esos sliders que vienen hacia los pies del batear de ambos lados del plato. Y también tiene un swing más compacto. Vladdy Jr. es un bateador de poder natural. Personalmente, no le pude dar una calificación de 80 como bateador, como hizo MLB Pipeline, pero igual esperaría que sea un toletero bien por encima del promedio con mucho poder. Es un muchacho grande y fuerte con tremendos instintos. Un bateador bien peligroso para los rivales”.

“Aunque Vlad no tuvo la temporada de novato que yo esperaba, pienso que ofrecerá más valor cuando alcance su techo que Franco, siempre que sea capaz de elevar más sus batazos después de dar más rodados de lo que se esperaba en el 2019. La habilidad de ambos para hacer contacto es similar, pero el techo ofensivo de Vlad es un poco más alto debido a su poder y la velocidad con la que salen sus batazos. Dicho eso, si Franco desarrolla más poder, su perfil podría lucir como el de la mejor versión de (el dominicano) José Ramírez”.

“Esa es una tremenda pregunta. El año pasado en las ligas menores, Wander Franco fue el mejor pelotero que vi. Lo vi bien por seis juegos y ni una sola vez lo vi hacer un swing y fallar, ni poncharse. Le da a la bola en las costuras de forma consistente desde ambos lados del plato. También he visto mucho a Vladi, y si tengo que elegir a uno de los dos, me quedo con Vladi”.

“Yo elegiría a Wander porque va a dar más hits gracias a su velocidad, y será capaz de batear de primero, segundo o tercero en el orden. Batea mejor a la zurda que a la derecha en estos momentos, no se poncha mucho y tiene buenos instintos en el home como para ser capaz de encontrar su pitcheo. Vlad hace más ruido con el bate y tiene más fuerza, tanto para extrabases como jonrones. Si Vladimir se cuida físicamente para poder producir, me quedo con Vlad porque es capaz de batear entre el tercero y el quinto turno, pero soy escéptico con eso”.

¿Quién será mejor jugador a largo plazo?

Aunque Guerrero y Franco son bateadores similares, son muy diferentes cuando se toman en cuenta otras herramientas. Guerrero es un corredor por debajo del promedio que va a terminar en la primera base o como designado si no cuida su condición física. Franco es un sólido corredor, puede jugar cuando menos un short promedio y en el peor de los casos podría ser una valiosa pieza en la segunda o tercera base.

El consenso es que Guerrero puede hace más daño en el plato y que Franco puede aportar ofensiva y defensivamente, así que elegir a uno de los dos es casi una cuestión de gustos. Nuestros votantes eligieron a Franco por un estrecho margen de 9 a 8:

“Creo que el valor que tiene por la posición que juega, además de su potencial como bateador, hacen de Wander alguien más atractivo. Yo de hecho creo que Vlad es mejor en la tercera base de lo que muchos creen, pero a largo plazo me quedo con el torpedero que batea. Si el bate de Franco es como el de Robinson Canó, y además es un buen defensor en el short, lo tomaría incluso sobre alguien con el perfil de Manny Ramírez, e incluso si Vladimir se queda en tercera”.

“Obviamente, Wander aporta un montón de valor como defensor del medio del cuadro interior, pero pienso que el bate de Vladimir es tan superior a largo plazo, al estilo Miguel Cabrera, que lo terminas eligiendo sólo por el bate, incluso si es un defensor por debajo del promedio, con todo y la capacidad de Wander de aportar ofensiva y defensivamente. Y esto no es decir algo malo de Wander. Para mí, simplemente te habla de lo especial que es Guerrero en el home”.

“Para mí también Wander es el jugador más completo entre los dos. Ofensivamente creo que están parejos, pero como pelotero en términos generales Wander aporta más valor, pues la proyección es que termine siendo un campocorto por encima del promedio. Vlad Jr. es un defensor por debajo de la media en tercera y hay una posibilidad muy grande de que tenga que moverse a la primera base en el futuro, lo que realmente le haría daño a su valor”.

“Es difícil, porque Franco va a jugar en el medio del infield y se poncha muy poco, pero Vladi es lo más cercano a Miguel (Cabrera) que he visto en mi vida. Por bueno que sea Franco, no creo que haya un bateador más natural que Vladi, quien ha bateado ya a nivel de Grandes Ligas. Y su poder va a mejorar, quizás 30 o 40 jonrones”.

“Wander. Estoy apostando al atleta, el cuerpo, el medio del terreno y su personalidad como la forma para elegir al jugador más completo, que creo terminará siendo más productivo en el largo plazo”.

“¡Es una decisión increíblemente difícil! Me voy con Vlad porque tiene más potencial a la ofensiva y ya llegó a las Grandes Ligas, aunque Franco está bien cerca debido a que tiene un perfil más completo. Si hubiesen estado en el mismo momento en sus respectivas carreras, me habría inclinado por Franco debido a sus destrezas físicas y la posición que juega”.

“Franco es un jugador más completo con habilidades para defender en el medio del cuadro interior y mejor cuerpo. Guerrero probablemente termine en la primera base a largo plazo y su peso puede ser un problema a medida que vaya madurando. A corto plazo, Guerrero causará más impacto debido a su bate, pero pienso que Franco tiene la posibilidad de superarlo a medida que se vaya acercando a los 25 años”.

“Algo que no suele decirse mucho o a lo que no se le presta mucha atención es que a ambos les encanta jugar, competir y divertirse. Pienso que los dos son extremadamente talentosos, cada uno con su perfil particular. De formas distintas, ambos tienen una proyección de 10 años o más en las Mayores. Ambos son grandes bateadores que estarán de tercero o cuarto en sus respectivos lineups una vez se asienten en la Gran Carpa. Wander tiene la ventaja desde el punto de vista defensivo porque es capaz de jugar en el short, pero Vladimir tiene ese perfil de jugador poderoso que puede jugar en tercera o primera. No hay una sola organización que no quisiera tener a alguno de los dos, o que quisiera al otro si tuviera a uno de ellos. Será divertido verlos crecer como peloteros y observar cuántos premios ganan”.

Vamos a dejarle la última palabra a un 18vo directivo que no pudo esconder su entusiasmo con Guerrero y Franco, pero que no pudo tomar una decisión:

"Vlad Jr. y Wander Franco son dos maestros con el bate. Vlad tuvo éxito en las Grandes Ligas a los 20 años y manejó unas expectativas extraordinarias. Es un verdadero fenómeno en esta época de prospecto-manía con la llegada de las redes sociales. Wander Franco tuvo una temporada fenomenal, mostró una magnifica habilidad con el bate, defensivamente tiene más potencial y es más atlético. Espero que Franco siga avanzando y llegue rápidamente a las Grandes Ligas.

“Es difícil apostar en contra de Vlad Jr, aunque quizás sea inevitable que tenga que moverse a la primera base. Su personalidad, fortaleza y capacidad para hacer los ajustes sugieren que lo del 2019 ofensivamente fue apenas el aperitivo. La disciplina en el plato, el poder de primer nivel y un alto promedio ofensivo estarán allí para el 2020 y más allá. Los dos son jugadores increíblemente talentosos que van a ayudar a llevar la imagen de las Grandes Ligas durante la próxima década y más allá. Vlad gana la votación de los colegios electorales y Wander el voto popular”.