Los 7 movimientos más inesperados del invierno

Con un buen trecho de la temporada muerta por recorrer, no es justo empezar con aquello de “¡El equipo X no hizo lo suficiente! Ya habrá tiempo para eso, eventualmente.

Lo que vamos a hacer aquí, ahora mismo, es darle un vistazo a los movimientos más desconcertantes de este invierno.

Pero dejemos algo claro: cada una de estas decisiones es defendible. Y en cada caso, voy a mencionar por qué. Pero cada una de ellas también es bien cuestionable, así que también haremos las preguntas pertinentes.

Aquí están entonces, siete movimientos que te van a poner a pensar…

1) Los Rojos firman a Moustakas… como segunda base

Es verdad que Mike Moustakas jugó 359.2 innings en la segunda base para los Cerveceros en el 2019 y no le fue mal en ese rol, de acuerdo con algunos números, pero al final del día el hombre es un tercera base (posición que en Cincinnati juega el venezolano Eugenio Suárez).

Pero bueno, Moustakas ahora es un segunda base, después de firmar por cuatro años y US$64 millones con Cincinnati. El asunto será interesante. Los Rojos van a hacer muchas formaciones defensivas, al igual que los Cerveceros, por lo que quizás esto no termina importando tanto. Sin embargo, no deja de parecer una bajón defensivo para un equipo que ultimadamente dependerá de su pitcheo.

¿Y quién sabe? Quizás Moustakas se hubiese beneficiado si esperaba a que firmaran Anthony Rendón y Josh Donaldson. Porque ahora mismo no hay suficientes antesalistas de su nivel disponibles para satisfacer toda la demanda. Sin embargo, después de dos experiencias frustrantes en la agencia libre, no se puede culpar a Moustakas por haber firmado rápido.

2) Los Padres le dan cuatro años a Pomeranz

Cierto, Drew Pomeranz lució espectacular en los dos meses que lanzó con los Cerveceros, refinando su arsenal como tantos otros abridores una vez que pasan al bullpen. Así, ponchó a 50 de los 106 bateadores que enfrentó desde que empezó a relevar en julio. Una actuación así obviamente va a llamar la atención. Y en este mercado, con tan pocos relevistas de calidad a la mano, si los Padres no le daban cuatro años, pues alguien más se los iba a dar.

Dicho eso, este es un movimiento que será analizado con lupa en los próximos meses. Porque incluso darle cuatro años a un as del bullpen es considerado toda una aventura.

3) Odorizzi acepta la oferta calificada de los Mellizos

Sabiendo lo que sabíamos el 14 de noviembre, no se puede culpar a Jake Odorizzi por haber aceptado la oferta calificada de US$17.8 millones que le hicieron los Mellizos. No después de dos inviernos muy fríos para lanzadores abridores de su nivel. El año que viene volverá a ser agente libre y esta vez no podrán hacerle la oferta calificada, lo que significa que quien lo firme no tendrá que ceder puestos en el Draft. Tendrá 31 años y, si todo sale bien, otro buen año en Minnesota podría ampliar su mercado.

Pero uno tiene que preguntarse si Odorizzi está viendo todo lo que ha pasado después del 14 de noviembre y dándose golpes contra la pared. El mercado de abridores se disparó. Y no sólo hablamos de Stephen Strasburg y Gerrit Cole. Zack Wheeler firmó con los Filis por más de US$100 millones. El historial de lesiones de Hyun-Jin Ryu no evitó que los Azulejos le dieran US$80 millones. Y Dallas Keuchel pactó por tres años y US$55.5 millones con los Medias Blancas.

Bajo estas condiciones, Odorizzi, viniendo de la mejor temporada de su carrera, ha podido firmar por más y reducir la presión para el 2020.

4) Los Medias Blancas extienden el contrato de Abreu

El del cubano José Abreu y los Medias Blancas es uno de esos casos en los que un jugador vale más para su club actual que para cualquier otro. Los Patipálidos adoran a Abreu por el ejemplo que da en el clubhouse y la producción que les ha dado desde que llegó de Cuba.

¿Pero exageraron dándole un contrato de tres años y US$50 millones? Es muy posible.

Abreu lideró a la Liga Americana en carreras empujadas en el 2019 (123), pero eso no es lo que te hace ganar dinero en el béisbol de hoy día. Durante las últimas dos temporadas, su OPS+ de 119, si bien es sólido, no se acerca al 142 que promedió en los cuatro años anteriores. Por lo tanto, ese salario promedio anual de US$16.7 millones para un jugador de 33 años es un gran ejercicio de fe.

5) Los Orioles designan para asignación (y luego cambian) a Villar

Ya hemos visto los beneficios de un drástico proceso de reconstrucción.

Y por buena temporada que haya tenido el dominicano Jonathan Villar en el 2019 – lideró a los Orioles en WAR y bateó 24 jonrones junto a 40 bases robadas—tampoco es que estábamos esperando que los Orioles iban a armar su próximo gran equipo alrededor suyo.

Dicho eso, no es divertido cuando un tipo tiene un año así de bueno para un equipo así de malo e igual lo mandan a otro lado. Villar iba a recibir un sustancial aumento en el proceso de arbitraje y los Orioles – quizás temerosos de darle varios millones de dólares a un jugador que tuvo WAR negativo en el 2017—designaron a Villar para asignación y luego lo cambiaron a los Marlins el 2 de diciembre por el prospecto y lanzador zurdo Easton Lucas.

6) Lo que recibieron los Indios a cambio de Kluber

La Tribu cambió a uno de los mejores lanzadores en la historia de la franquicia por el relevista dominicano Emmanuel Clase, Delino DeShields y ...

Bueno, seguramente tiene que venir otro comunicado de prensa con más nombres, ¿verdad?

No, no. Eso es todo. Y considerando que Corey Kluber va a lanzar con 34 años en el 2020, tiene un montón de millas en el brazo, hizo sólo siete aperturas el año pasado y ha perdido velocidad y movimiento, el cambio no es tan desbalanceado como podría parecer a primera vista. El valor de cambio de Kluber, simplemente, no era tan alto como se podría pensar leyendo simplemente “dos veces ganador del Cy Young de la LA”.

Pero los Indios armaron este cambio alrededor de la adquisición de un relevista, lo que siempre es un gran riesgo. Sin embargo, al final querían reforzar al equipo del 2020 con Clase y su recta cortada de 100 mph. Es otro movimiento defendible pero arriesgado, y los fanáticos se van a angustiar si Clase, como tantos otros relevistas talentosos, pero inconsistentes, no termina dando frutos.

7) Los Rays cambian a Pham

Los Rays actúan así, siempre: van a evaluar el salario de un jugador, comparado con su producción, y moverse en consecuencia. El éxito que han tenido operando así habla por sí solo, y lo que recibieron a cambio de Pham y el ligamenor Jake Cronenworth, el poder y la mejoría defensiva que trae Hunter Renfroe y el valor a largo plazo del prospecto Xavier Edwards (promesa Nro. 72 en el ranking de MLB Pipeline) fue sólido.

Pero es difícil no disfrutar del juego de Pham y su OPS+ de 134 desde que llegó de San Luis. El hombre simplemente se sentía como parte integral de los Rays.

Cambiar a Pham por Renfroe luce como una desmejora ofensiva para el 2020. Y este era el momento en el que uno quería ver a los Rays retar en serio a los todopoderosos Yankees en la División Este de la LA, en vez de enfocarse en paquetes de cambios con la mira puesta más en el futuro que en el presente.