Una jugada jocosa de los debutantes en la boleta del Salón

J.T. Realmuto, el cubano Adolis García y Shohei Ohtani estuvieron entre los jugadores estelares que protagonizaron algunos de los momentos más jocosos de Grandes Ligas en el 2023. Quizás los videos de esos momentos no sean incluidos en una compilación de momentos destacados para el Salón de la Fama en muchos años, pero nos demuestra que en este deporte, a cualquier jugador le puede suceder algo divertido, curioso, interesante o raro en el diamante.

Los 12 jugadores que debutarán en la papeleta del Salón de la Fama en el 2024 lo saben muy bien. Celebrando a estos candidatos a Cooperstown, recordemos uno de esos momentos de la carrera de cada uno de estos exjugadores.

José Bautista

Podríamos tomar la ruta fácil aquí y elegir el momento más memorable de la carrera de Bautista. Ya sabes de cuál estamos hablando. No todos los épicos “bat flips” terminan inmortalizados en un maizal. Pero también deberíamos recordar lo mucho que se divirtió Bautista con las mascotas de Grandes Ligas durante su carrera.

En el 2017, recreó su famoso lanzamiento de postemporada, pero con los papeles invertidos, ya que Bautista le lanzó a Stomper, el elefante de los Atléticos. El toletero dominicano también tuvo varias interacciones con Orbit, la mascota de los Astros. Sin embargo, nada puede superar al Phillie Phanatic. Antes de un juego de pretemporada en el 2016, el Phanatic y Bautista participaron en un desafío de aptitud física... y de alguna manera el Phanatic ganó.

Adrián Beltré

Es muy probable que Beltré sea exaltado al Salón de la Fama en su primer intento y encaja perfectamente en esta lista de momentos curiosos. El dominicano nos brindó una abundancia de momentos para reír a carcajadas. Desde sus maniobras evasivas en las bases hasta sus swings de jonrón con todo el cuerpo, y recordando su relación de hermano mayor-hermano menor con el venezolano Elvis Andrus, Beltré fue uno de los mejores jugadores del deporte y a la vez uno de los más divertidos. Por lo tanto, haremos un poco de trampa en este caso y no nos limitaremos a destacar uno solo un momento. ¿Por qué hacerlo cuando tenemos un montaje de "bloopers" de Beltré a nuestro alcance?

Bartolo Colón

Bueno, en este caso, haremos la elección obvia. El vuelacercas del dominicano en el 2016 fue un momento del tipo "¿Dónde estabas cuando...?". Antes del 7 de mayo del 2016, las visitas al plato de Colón se recordaban principalmente por lo raro que era que su casco permaneciera en su cabeza cada vez que hacía un maravilloso y, por lo general, infructuoso swing.

Pero luego, su bate hizo contacto con una recta en el punto perfecto para crear una de las jugadas más inesperadas en la historia del béisbol.

A este momento destacado le damos puntos adicionales por involucrar a otro jugador que hace su debut en la papeleta del Salón de la Fama este año, el lanzador James Shields.

Adrián González

¡Más diversión con las mascotas!

González incorporó el boxeo a su régimen de entrenamiento invernal durante la segunda mitad de su carrera de 15 años. Entrenaba en un gimnasio propiedad de Freddie Roach, un entrenador de boxeo Salón de la Fama que estuvo en la esquina de Manny Pacquiao, James Toney y otros campeones mundiales en el ring. El mexicano les dio a sus habilidades en "la dulce ciencia" un buen uso cuando se enfrentó a Raymond, la mascota de los Rays, en el 2016.

En un combate que duró apenas unos 10 segundos, González conectó un gancho con la mano derecha y un izquierdazo mientras esquivaba un par de golpes salvajes de la mascota azul y peluda de Tampa Bay. Luego, con el boricua Kike Hernández causando una distracción, Raymond cayó víctima de un golpe circular de González, dando a El Titán la victoria por nocaut.

Matt Holliday

Mención de honor aquí al comercial de los Rockies del 2008, parodiando la victoriosa y controversial deslizamiento/caída de boca de Holliday para ganar el juego de desempate del Comodín la Liga Nacional del 2007 contra los Padres.

Nuestra selección para esta lista ocurrió aproximadamente una década después, contra esos Padres. Técnicamente, es el segundo batflip mencionado en este artículo, pero a diferencia del batflip con autoridad de Joey Bats, éste fue completamente involuntario. La escena: Holliday recibe una base por bolas en el sexto episodio y se dispone a desechar su bate mientras se dirige a la primera base. Pero en lugar de tirar el bate hacia el dugout de sus Cardenales, Holliday lo tira verticalmente en el aire, convirtiéndolo momentáneamente en un arma giratoria. Por un instante, el umpire del plato Tim Timmons debe haber visto pasar su vida ante sus ojos.

Víctor Martínez

Una dolencia en una corva impidió que Martínez fuera titular en los primeros dos partidos de los Tigres en el 2016, pero el venezolano encontró una forma bastante inusual de hacerse sentir. En el Día Inaugural, entró a la caja de bateo como emergente en la novena entrada y amplió la ventaja de Detroit sobre los Marlins con un jonrón desde el lado izquierdo del plato. Al día siguiente, entró como emergente en la octava entrada, cambió al lado derecho del plato y volvió a conectar un cuadrangular.

En las siete temporadas desde que Martínez logró la hazaña, apenas cinco jugadores de las Mayores han tenido turnos al bate como emergentes en días consecutivos en los que han dado jonrón inmediatamente. Sin embargo, ninguno de ellos exhibió sus habilidades de bateo ambidiestro como lo hizo Martínez.

Joe Mauer

Magia de Mauer. Ésa es la única manera de explicar este próximo momento destacado. Una cosa es atrapar una bola detrás de la espalda, pero Mauer reacciona tan rápidamente una vez que esta bola foul rebota contra la pared detrás del plato del Nationals Park que hace una atrapada con el guante sin mirar e intercambia tranquilamente la bola con el umpire en un movimiento fluido, como si eso fuera algo que hacía en todos los juegos. Y sin embargo, ¿has visto a algún otro receptor hacer una jugada como ésta?

Brandon Phillips

Muchos jugadores de MLB tienen un movimiento insignia. El dominicano Sammy Sosa daba un salto después de conectar un jonrón. Cualquier tiro desde lo profundo de las paradas cortas nos recuerda a Derek Jeter. Los jóvenes en toda la República Dominicana hacen el “Soto Shuffle”.

Phillips también tenía su propio movimiento singular: El tiro por detrás de la espalda desde la segunda base para sacar un out. Lo hacía a menudo.

En serio, lo hizo muchas veces. Todo el tiempo. ¡El hombre nunca dejó de tirar rodados por detrás de la espalda!

Es difícil elegir un favorito, así que en su lugar elegiremos una jugada en la que Phillips estuvo del otro lado de un rodado. En el 2016, dio un batazo hacia el lanzador de los Bravos, Tyrell Jenkins. No tenía sentido apurarse hacia la primera base; Phillips sabía que iba a ser puesto out. Entonces, quizás en reconocimiento a un lanzamiento bien ejecutado, Phillips esperó a que Jenkins aplicara el toque y ofreció un "choca los cinco" a cambio.

José Reyes

¿Qué tienen en común Reyes y Ohtani? Ambos han conectado un cuadrangular al día siguiente de permitir múltiples jonrones en la lomita. Ohtani lo hizo tan recientemente como en julio del 2022. Reyes, en su única presentación como lanzador en Grandes Ligas en el 2018, superó al dos veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana en ese sentido. Fue durante esa temporada que el infielder dominicano les permitió dos bambinazos a los Nacionales en una derrota por 25-4, de los que bromeó con Ryan Zimmerman. Al día siguiente, Reyes conectó dos cuadrangulares por los Mets.

Quizás el nuevo hombre de los US$700 millones de los Dodgers logre esta hazaña en el futuro, pero por ahora, Reyes es el único jugador en la Era Moderna (desde 1900) que permite más de un bambinazo y conecta más de un estacazo en días consecutivos.

James Shields

Los abridores tienen mucho tiempo libre. Se preparan diligentemente para dar lo mejor de sí en el terreno cada cinco días, pero ¿cómo pasan su tiempo los otros cuatro días? Podrían bromear con sus compañeros de equipo, intentar perfeccionar sus batflips o ponerse vasos de cartón en las orejas.

Pero la mejor manera en que Shields mató el tiempo fue en el 2018, cuando se sentó en el dugout de los Medias Blancas durante un partido contra los Astros y aparentemente se propuso soplar el globito de chicle más grande posible. Fue tremendo éxito.

"Podría vivir gente dentro de esa burbuja", observó el locutor Jason Benetti.

Chase Utley

Utley fue uno de los mejores jugadores de Grandes Ligas del 2005 al 2010, uno de los líderes en el equipo campeón de la Serie Mundial de los Filis en el 2008 y venerado por la apasionada base de fanáticos del club por su aguerrido estilo de juego durante 13 temporadas.

Entonces, cuando Utley fue cambiado a los Dodgers en el 2015 y regresó a Filadelfia aproximadamente un año después por primera vez como visitante, esos fanáticos en el Citizens Bank Park no veían la hora aclamarlo con ovaciones. Cuando Utley se paró en el plato en la parte alta de la primera entrada, recibió una ovación de pie. Cuando conectó un jonrón en el quinto inning, recibió otra ovación. Cuando empalmó un grand slam en el séptimo, recibió otra ovación. ¿Tres ovaciones de pie para un jugador visitante que acababa de impulsar cinco carreras contra el equipo local? En palabras del gran Harry Kalas, Chase Utley era "el hombre" en Filadelfia.

David Wright

Aunque Wright recibió algunos votos para Jugador Mas Valioso en el 2005, tuvo que esperar hasta el 2006 para ser convocado a su primer Juego de Estrellas. Puede que sepas que conectó su único cuadrangular en un Clásico de Media Temporada en su primera visita al plato, mandando un lanzamiento del lanzador de los Tigres, Kenny Rogers, sobre la pared del jardín izquierdo del PNC Park de Pittsburgh. Ese bambinazo también se produjo con el primer pitcheo del turno, lo que colocó a Wright en un club muy exclusivo. Fue el primer jugador en disparar un cuadrangular con el primer pitcheo que vio en un Juego de Estrellas desde al menos 1988, cuando comenzaron a registrarse los conteos de los lanzamientos. El venezolano Willson Contreras de los Cachorros también lo hizo en 2018.

Aquí tienes un dato curioso que puedes contarles a tus amigos la próxima vez que estés en un bar. Tal vez Wright esté allí.