Un hecho extraño de un jugador de cada equipo

La vida de un pelotero no comienza y termina en el estadio. Seguro, pasan mucho de su tiempo ahí – levantando pesas, tomando práctica de bateo, conversando, jugando pelota, etc -- pero son bastante más que eso.

Así que, con eso en mente, nos adentramos en las guías de medio de los 30 equipos para la temporada 2020, revisamos detalladamente a las estrellas de cada club, con la misión de encontrar un dato divertido, algo loco o completamente extraño sobre un jugador por cada equipo. Son el tipo de cosas que deberías usar para conversar con tus amigos, ganar una apuesta en un bar o sacar debajo de la manga cuando estás desesperado por tener algo que decir en una reunión de trabajo.

Sin más preámbulo, aquí vamos:

Angelinos

Hay millones – o hasta billones- de fanáticos de Taylor Swift en el mundo. Pero algunos, quién sabe por qué razón, siguen escondidos, negados a revelar que para ellos “Style” es una de las mejores canciones de la música pop que se ha compuesto.

¿Pero saben quién no tiene miedo de admitirlo? Anthony Rendón. El ganador de la Serie Mundial está de lo más orgulloso de ser fan de Taylor. Hasta se presentó un día en el Spring Training del 2016 vistiendo una franela hecha en casa que decía "I Heart Taylor Swift".

Astros

Cuando Zack Greinke ganó el Cy Young de la Liga Americana en el 2009, también le entregaron una espada de samurái, cortesía de Mizuno. Mientras que el trofeo del Cy Young se lo regaló a sus padres, naturalmente se quedó con la espada para él.

“Yo me he quedado con un solo premio en mi vida, y la cosa más “cool” del mundo”, dijo Greinke en el 2010. “Mizuno me dio una espada de samurái por ganar el Cy Young. Es increíble”.

Atléticos

Si alguien te llega a preguntar con cuál pelotero de los Atléticos te gustaría ir a cenar, hay una sola respuesta: Mark Canha.

El outfielder ha aprovechado todos sus viajes como ligamayorista comiendo en los restaurantes más increíbles, y no sólo hablamos de los costosos. Hasta tiene una cuenta de Instagram dedicada a sus aventuras culinarias. Pueden seguirlo en @bigleaguefoodie y así experimentar una inmensa sensación de envidia con cada plato que puedes ver, pero no probar.

Azulejos

Las reuniones familiares serían mucho más sencillas si hiciéramos como Jonathan Davis y Anthony Alford: se casaron con un par de hermanas. Davis está casado con Hannah Montgomery Davis, cuya hermana, Bailey, se casó con Alford.

Siempre ayuda que los dos peloteros sean amigos, claro.

“Es mi mejor amigo”, dijo Alford sobre Davis, antes de admitir que pasa más tiempo con su compañero de equipo que con su esposa.

Bravos

Mike Foltynewicz es quizás el jugador con el que más tengo en común. ¿Por qué? Porque el hombre, correctamente, está obsesionado con la pizza.

El derecho era de esos niños que no comía nada de pequeño, así que terminaba cenando pizza congelada la mayor cantidad de las noches. Ahora que es jugador profesional no lo hace tanto, pero sigue comiendo pizza la noche antes de cada salida. Y usa medias con dibujos de “pizza” cuando está en el montículo.

Ah, pero un detalle: no le gusta que le pongan nada a la pizza. Cero ingredientes adicionales.

Cerveceros

La forma de pararse en el home del dominicano Ronny Rodríguez, al mejor estilo Craig Counsell, no es lo único interesante que hay sobre él. El infielder también ha desarrollado una cadena como cantante de hip hop bajo el nombre de El Felino y sus videos tienen más de un millón de visitas en YouTube.

Puede que lo hayan escuchado en el estadio, además. Rodríguez, naturalmente, camina al plato bajo el ritmo de sus propias canciones, y el venezolano Miguel Cabrera ocasionalmente lo hacía mientras sonaba "Vivencias de la Vida Real", también de El Felino, cuando ambos eran compañeros en Detroit.

En cuanto a la temática de las canciones, Rodríguez dijo lo siguiente: “Es sobre lo que pasa en Latinoamérica. Niños pobres que quieren hacer realidad sus sueños”.

Cardenales

Parece el tema de una película de ciencia ficción de los años 50: un científico se une a un pelotero para estudiar las pelotas de béisbol. Pero eso es exactamente lo que pasó. El shortstop de los Cardenales, Paul DeJong, ayudó al Dr. Lawrence Rocks a probar los efectos del calor en la pelota de béisbol en el año 2017. Y encontrar que, en efecto, hay una temporada ideal para que la pelota salga disparada más duro.

La conexión entre ambos no es tan rara, sin embargo. El agente de DeJong es hijo del Dr. Rock, y DeJong estudió biología en Illinois State University.

Cachorros

Quizás pensaron que Craig Kimbrel tiene la barba más estrafalaria en la historia de su familia.

Bueno, déjenme decirles que están equivocados. Les presento al padre de Kimbrel, Mike, un electricista con la barba más extraña que jamás verán:

D-backs

El venezolano Eduardo Escobar tuvo una tremenda temporada el año pasado, la mejor de su carrera, conectando 35 jonrones y empujando 118 anotaciones, con un OPS de .831. Pero, al igual que Superman, tiene una debilidad: le tiene terror a los gatos. Y no a los de la jungla, no, sino a los simples gatitos que tiene tanta gente en sus casas.

Nadie sabe exactamente cuándo empezó la fobia. Algunos de sus compañeros de equipo le dijeron a The Athletic una variedad de rumores que han oído, incluyendo uno según el cual un gato lo atacó cuando era un niño.

Si bien quizás nuca sabremos el origen de esta historia, los compañeros de Escobar – liderados por el también venezolano David Peralta – han aprovechado la oportunidad para atormentar y/o inspirar a Escobar con este gato negro de peluche.

Dodgers

El super utility puertorriqueño Enrique “Kike” Hernández nunca le ha tenido miedo a ser el centro de atención, así que tiene hasta sentido que haya aparecido en un capítulo de la telenovela "The Bold and the Beautiful," en el 2016. Hernández tuvo que ayudar a un cantante a prepararse para cantar el himno nacional, algo que está acostumbrado a oír todos los días en su trabajo formal.

“Fue durante un día libre y dije, ‘seguro, ¿por qué no’”, dijo Hernández. “Desde que era un niño, siempre quise ser pelotero y mi plan B era ser actor. La gente estaba segura de que yo estaba bromeando”.

Giants

La historia de cómo Jeff Samardzija conoció a su esposa es de cuento de hadas. El pitcher conoció a Andrea detrás de camerinos en un concierto de Pink Floyd cuando ella estaba trabajando para la banda, pero allí no fue que terminó la cosa. No, señor.

El pitcher luego le pidió a su hermano, Sam, qué buscase su nombre y dirección de correo. Después de mandarle una carta -- ¿qué es esto, el siglo XIX? -- que incluía su número de teléfono, los dos empezaron a hablar antes de su primera cita oficial semanas después en Chicago.

Indios

Seguramente saben que el dominicano Franmil Reyes es uno de grandes cañoneros del béisbol, un hombre capaz de dar jonrones kilométricos.

Si no hubiese sido por las Grandes Ligas, Reyes cree que hubiese sido modelo. Miren su página de Instagram y les va a costar no estar de acuerdo con él. Siempre es bueno ponerse metas.

Marineros

A finales de junio del año pasado – pocos meses después de empezar su primera temporada con los Marineros -- Yusei Kikuchi se tomó un permiso para estar junto a su esposa durante el nacimiento de su hijo. Su nombre: Leo Daniel Kikuchi.

Eso no suena raro hasta que te das cuenta de que el segundo nombre es en honor a Daniel Vogelbach, compañero de equipo y mejor amigo de Kikuchi.

“Ha sido un tremendo amigo para mí. Quiero que Leo crezca con un corazón así de grande y un alma como la de Vogey”, le dijo Kikuchi a The Athletic.

Marlins

Olvídense de tipos como Deion Sanders o Bo Jackson. Eddy Álvarez podría ser el más impresionante de los peloteros que también practica o practicó otro deporte. Álvarez, que asistió al Spring Training como invitado este año, bateó .323/.407/.570 en Triple-A el año pasado. Pero ese no es el punto más alto de su carrera como atleta.

Eso es porque Álvarez es un patinador de velocidad que se llevó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Invierno del 2014 en Sochi en el relevo masculino de 5,000 metros.

Mets

El outfielder Michael Conforto no será el primer miembro del Salón de la Fama en su familia. Su madre, Traice, ganó dos medallas de oro en nado sincronizado en los Juegos Olímpicos de 1984 y una de plata en los de 1988. Luego fue exaltada al Salón de la Fama Internacional de la Natación.

Miren una de las actuaciones que le valió una medalla de oro:

Nacionales

Sean Doolittle es muchas cosas. Es de los pocos cerradores zurdos, un amante de los libros que se para en una librería independiente en cada ciudad que visita y quizás el más grande fanático de Star Wars que van a conocer. No sólo tiene su propio bobblehead de Obi-Wan Kenobi, sino que además implantó un récord como el primer pelotero en celebrar un campeonato con un sable de luz.*, al mejor estilo de Star Wars.

* Nota: Esto no ha sido confirmado por Elias Sports, ni por ninguna compañía seria que lleva estadísticas del deporte. Básicamente lo estamos asumiendo.

Orioles

Puede que Richie Martin esté en las Grande Ligas, pero la historia de su abuelo es más interesante. El abuelo de Martin era Walter "Bancy" Thomas, que jugó en las Ligas Negras entre 1935 y 1946. Fue parte de los Chicago American Giants junto a Turkey Stearns, y jugó dos temporadas como jardinero con los Kansas City Monarchs en 1944-1945, por lo que compartió con Jackie Robinson y Satchel Paige.

El año pasado, cuando los Orioles visitaron Kansas City para jugar contra los Reales, Martín visitó el Museo de las Ligas Negras.

Padres

No poder cortarse el pelo en la barbería debe ser difícil para Joey Lucchesi, el abridor de los Padres. El zurdo, con una de las mecánicas más extrañas del juego, se corta el cabello antes de cada apertura.

Filis

A estas alturas, solo parece cuestión de tiempo para que Andrew McCutchen haga su propia película. La cuenta de Instagram del outfielder es hogar de una cantidad de videos – muy largos para Vine, muy cortos para una película – y ha pasado la cuarentena lanzando a su nuevo personaje, Uncle Larry.

Oh, cierto, se comprometió en "The Ellen Show" en el 2013. Seguro que no hay otro pelotero que haya hecho eso.

Piratas

El dominicano Oneil Cruz, prospecto de los Piratas, prácticamente estaba destinado a ser pelotero. El 64to mejor prospecto de todo el béisbol fue llamado así porque su padre era un gran fanático de Paul O’Neill, el estelar jardinero de los Yankees.

Y no es el único en la familia con un nombre inspirado en el béisbol: su hermano se llama Homer y juega en las fincas de los White Sox.

Otra cosa: si Cruz, que mide 6’7, debuta en la Gran Carpa como shortstop, se convertiría en el jugador más alto que juega regularmente en dicha posición.

Rangers

Taylor Hearn tiene la historia más tejana de todas. Eso es porque el pitcher, que debutó en las Mayores en el 2019, creció en el mundo del rodeo. Y le fue muy bien, además, viajando por todo el país para participar en competiciones de encierro de becerros.

Por ahora, Hearn tampoco es el atleta más famoso en su familia. Su abuelo, Cleo Hearn, fue el primer afroamericano en asistir a la universidad gracias a una beca por sus destrezas en el rodeo y el primero en ganar una competencia mayor de encierro de becerros, en el Rodeo Nacional de Denver en 1970.

Rays

Si los Rays alguna vez tienen un problema con insectos o roedores, no necesitan llamar a un exterminador. Sólo tienen que mandar a buscar al slugger Hunter Renfroe.

Sólo días después de que los Padres lo tomaran en el draft del 2013, Renfroe capturó a un rabipelado con sus propias manos. Desafortunadamente para él, los clips fueron capturados en unos “Vines” que ya fueron borrados, y sus nuevos empleadores no estaban exactamente encantados con su nueva pasión.

Por lo que sabemos, Renfroe no ha vuelto a sus andanadas como capturador de rabipelados.

Rojos

Mucho antes de que vieran a Kyle Farmer poner un pie en un campo de Grandes Ligas, probablemente lo vieron en la pantalla grande. Farmer tuvo un pequeño papel como mariscal de campo en la película “The Blind Side”, estrenada en el año 2009.

¿Cómo terminó el entonces atleta de secundaria consiguiendo el papel? “Necesitaban a alguien con buen brazo”, le dijo Farmer a Eric Stephen de True Blue.

Pueden verlo en acción aquí abajo. Es el mariscal de campo con la camisa de práctica amarilla:

Medias Rojas

Para seguir con Hollywood, hay otro catcher ligado al mundo del cine. El padre de Jett Bandy, John, fue un famoso barman famoso por la forma bien especial con la que hacía las bebidas. Y gracias a un encuentro fortuito, John fue llamado para enseñarle a Tom Cruise cómo lucirse lanzando botellas al aíre para la película “Cocktail”.

Rockies

Olvídense de los Caza fantasmas. Si te paras en el medio de la noche y ves un espectro bien extraño sobre su cabeza, debes llamar inmediatamente al abridor Jon Gray. Cuando no está sobre la loma, Gray disfruta investigando edificios “embrujados”.

Una vez se quedó el Pfister, el famoso hotel “embrujado” de Milwaukee que ha hecho que tantos peloteros visitantes terminen alojándose por su cuenta en otro lado.

Reales

Estas son tres cosas que necesitas saber sobre Whit Merrifield:

1) Ha liderado dos veces a la liga en hits y bases robadas.

2) Fue a Japón para la serie entre estrellas de MLB vs. NPB del 2018.

3) Y más importante aún es que, mientras estuvo allí, Merrifield participó en un show en el que tenía que estar sin camisa (¿por qué? ¡Quien sabe!) mientras se tiraba a atrapar pelotas de voleibol que le tiraban desde arriba.

Esperamos que hayan disfrutado de estos importantes datos.

Tigres

Puede que Jonathan Schoop sea segunda base, pero en el juego más grande su carrera, fue cerrador. Schoop fue parte del equipo de Curazao que participó en la Serie Mundial de Pequeñas Ligas y estaba en el montículo para cerrar el juego por el campeonato contra Thousand Oaks (California), que ganaron los caribeños por 5-2. Por supuesto, Schoop también se fue de 3-2 al bate.

Mellizos

¿Perros? No. ¿Gatos? No, gracias. Si quieren una mascota de verdad, mejor van a la casa de Lewis Thorpe en Australia. Ahí es donde el pitcher de los Mellizos tiene a su canguro de tres años.

Así como leyeron. Thorpe tiene un canguro mascota llamado Skippy.

Medias Blancas

En la familia de Lucas Giolito no faltan las estrellas, empezando por su tío Mark Frost, uno de los creadores de la serie de televisión “Twin Peaks” junto a David Lynch.

El padre de Giolito, Rico, apareció en varios shows de televisión, incluyendo

"As the World Turns" y "Who's the Boss,". Su madre, Lindsay, actuó en "The Ring" y "Collateral Damage," entre otras películas, y su abuelo Warren Frost hizo el papel del suegro de George Costanza en "Seinfeld."

Con esa historia en la familia, es sólo cuestión de tiempo para que Giolito haga su propio debut en la pantalla, ¿verdad?

Yankees

Por favor, anoten: Es Zack, no Zach Britton.

¿Por qué estamos haciendo la distinción? Bueno, es sencillo. Durante sus primeras ocho temporadas en las Grandes Ligas, el nombre del as del relevo siempre se escribió con una “H”, a pesar de que en sus contratos siempre salió correctamente, Zack.

Pero el año pasado, después de acordar por tres años con los Yankees, el equipo escribió mal el nombre en el contrato legal. Fue entonces cuando Britton finalmente dijo que era hora de despedirse del nombre “falso”.

“Mi esposa (Courtney) es abogada, y me dijo, ‘Legalmente, necesitamos que lo cambien”, le dijo Britton a Bryan Hoch de MLB.com. “Yo pensé, ‘No quiero volver a pasar por esto otra vez’. Así que llamé a mi agente y le dije que tenían que cambiar el nombre, ni nombre legal es con una ‘K’. Una cosa menor. Luego hablé con los Yankees y se quedaron así como, ‘¿Por qué lo escribías con H?’”.