Todos los juegos de G.L. fuera de Estados Unidos continental y Canadá, desde 1996 hasta el presente
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El béisbol es un deporte mundial -- el Clásico Mundial de Béisbol es un ejemplo perfecto de cómo el juego se ha esparcido por varios países del mundo -- y Major League Baseball también ha llamado la atención de una audiencia internacional.
Eso no solamente se debe a la gran variedad de nacionalidades de los jugadores de la Gran Carpa. Desde 1996, cuando los Mets y los Padres viajaron a México para una serie de tres partidos en Monterrey, los compromisos de MLB se han disputado en múltiples países (incluyendo Puerto Rico, que aunque es un territorio estadounidense, juega como una nación aparte en competiciones internacionales de béisbol como el Clásico Mundial de Béisbol y los Juegos Olímpicos).
En el 2019, los Medias Rojas y los Yankees se medirán en una histórica serie de dos compromisos en Londres, marcando los primeros juegos de Grandes Ligas en Europa, en la MLB London Series.
A continuación, la lista de los partidos de Grandes Ligas y series que se realizaron fuera de los Estados Unidos y Canadá. Los juegos están separados por país y en orden cronológico.
MÉXICO
16 al 18 de agosto, 1996: Padres vs. Mets -- Estadio de Béisbol Monterrey
El primer encuentro de temporada regular de la Gran Carpa fuera de los Estados Unidos o Canadá se jugó hace más de dos décadas entre San Diego y Nueva York para tres partidos en México.
El primer choque fue ante 23,699 aficionados en un estadio para 25,644. La leyenda mexicana Fernando Valenzuela no sólo realizó el primer lanzamiento ceremonial, sino que fue el abridor por San Diego. "Con Fernando en la lomita nos sentimos como los locales", declaró en ese entonces el manager de los Padres, Bruce Bochy.
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4 de abril, 1999: Padres vs. Rockies -- Estadio de Béisbol Monterrey
Major League Baseball regresó a México tres años después. Esta vez fue para apenas un juego -- pero fue el Día Inaugural en vez de un compromiso a mediados de campaña.
La afición fue la mayor para un partido en México: 27,104 presentes. Los Frailes volvieron a ser el equipo local. Pero Colorado salió con la victoria. El mexicano Vinicio Castilla fue una de las estrellas del partido, impulsando a los Rockies con cuatro imparables.
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"Fue una buena noche para mí", dijo Castilla después del partido. "En mis últimos dos turnos traté de pegar un jonrón. No lo logré, pero estoy contento por la victoria. Estoy muy contento de haber jugado frente a mis compatriotas".
4 al 6 de mayo, 2018: Padres vs. Dodgers -- Estadio de Béisbol Monterrey
Pasaron 19 temporadas para que las Grandes Ligas volvieran a México y cuando sucedió, los Dodgers hicieron historia.
Fernando Valenzuela -- el mejor mexicano en la historia de los Dodgers y quien lanzó un juego sin hits en 1990 por Los Angeles contra los Cardenales -- realizó el primer lanzamiento ceremonial. Eso fue antes de que el cotizado prospecto de los Dodgers, Walker Buehler, se subió a la lomita para el inicio de la Mexico Series y fue parte del primer no-hitter combinado en la historia del equipo.
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"El viajar aquí, donde el ambiente es diferente, jugar como lo hicimos, es casi un privilegio porque hicimos todo lo necesario y por eso lo hace más maravilloso", declaró Buehler.
Al final los Frailes rieron de último, llevándose la victoria en cada uno de los siguientes dos juegos por 7-4 y 3-0 para amarrar la serie.
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JAPÓN
29 al 30 de marzo, 2000: Mets vs. Cachorros -- Tokyo Dome
La temporada después de que los Padres y Rockies comenzaron en México, MLB viajó a otro hemisferio por primera vez para la temporada regular. En el Día Inaugural del 2000, los Mets y los Cachorros jugaron en el Tokyo Dome, el primero de dos partidos para comenzar la campaña en Japón.
Frente a una enorme afición de 55,000, Chicago superó a Nueva York por 5-3 en el primer partido.
Debido a que los Mets fueron parte de la primera serie en México en 1996, los dos compromisos en Tokio hicieron de los neoyorquinos el primer equipo de Grandes Ligas en disputar partidos en dos países diferentes fuera de los Estados Unidos y Canadá.
Los Mets triunfaron de manera dramática en el segundo juego 5-1 en 11 entradas con un grand slam de Benny Agbayani.
30 al 31 de marzo, 2004: Yankees vs. Devil Rays -- Tokyo Dome
El Tokyo Dome volvió sede en el Día Inaugural del 2004, cuando los Bombarderos y los Devil Rays, en ese entonces, midieron fuerzas.
Nueva York tenía a la superestrella japonesa Hideki Matsui, quien se había integrado a los Yankees el 2003. Matsui estaba de regreso en el estadio que fue el hogar de su equipo en la pelota de Japón.
Para cada encuentro asistieron 55,000 espectadores.
25 al 26 de marzo, 2008: Medias Rojas vs. Atléticos -- Tokyo Dome
Cuatro temporadas después de sus rivales, los Patirrojos viajaron a Japón para iniciar el 2008. Como campeón defensor, Boston jugó dos partidos contra Oakland, una vez más en el Tokio Dome.
Como los Yankees en el 2004, Boston tenía a una estrella japonesa recién llegada a la Gran Carpa: Daisuke Matsuzaka, quien en el 2007 había ayudado a los Medias Rojas a ganar su segundo título de Serie Mundial en cuatro campañas.
Dice-K fue el abridor para el primer partido en Japón ante 44,628 aficionados y tuvo una presentación de cinco entradas sólidas, concediendo dos carreras y recetando seis ponches.
Los Atléticos dividieron la serie frente a 44,735 fanáticos, doblegando a los Patirrojos por 5-1 detrás de una buena presentación de Rich Harden.
28 al 29 de marzo, 2012: Marineros vs. Atléticos -- Tokyo Dome
En lo que resultó ser la última temporada de Ichiro Suzuki con Seattle (hasta su regreso en el 2018), la leyenda japonesa retornó a su tierra natal para el inicio de la temporada contra Oakland.
En el Día Inaugural, ante 44,227 aficionados, Ichiro cumplió con las expectativas, pegando cuatro imparables en la victoria de los Marineros en 11 episodios. Los Atléticos triunfaron en el segundo encuentro frente 43,391 fanáticos, con el dominicano Bartolo Colón lanzando ocho capítulos y concediendo una sola carrera.
AUSTRALIA
22 al 23 de marzo, 2014: Dodgers vs. D-backs -- Sydney Cricket Ground
Major League Baseball llegó a Australia por primera vez en el 2014, con Los Angeles y Arizona iniciando su temporada regular con dos encuentros.
Clayton Kershaw deleitó a los 38,266 aficionados con una brillante presentación en el Día Inaugural, permitiendo una sola vuelta y recetando siete ponches en 6 2/3 entradas. Luego, Los Angeles barrió la breve serie al doblegar a Arizona 7-5 con 38,079 fanáticos presentes.
PUERTO RICO
Se han disputado 49 juegos de Grandes Ligas en el Estadio Hiram Bithorn de San Juan. Los Expos jugaron 43 de esos partidos del 2003 al 2004, las últimas dos temporadas de la franquicia con sede en Montreal antes de que el equipo se mudara a Washington y se convirtiera en los Nacionales.
Los otros seis choques en la Isla del Encanto fueron en el 2001, el 2010 y el 2018 como parte de eventos individuales.
1ro de abril, 2001: Azulejos vs. Rangers -- Estadio Hiram Bithorn, San Juan
El primer partido en Puerto Rico fue un Día Inaugural entre los Azulejos y Rangers en el 2001 -- ya se habían jugado encuentros en México y Japón para esa época.
Ambos clubes contaban con peloteros boricuas: Iván Rodríguez en Texas y Carlos Delgado en Toronto. Los Azulejos ganaron por 8-1 ante 19,891 aficionados en el Hiram Bithorn.
28 al 30 de junio, 2010: Marlins vs. Mets -- Estadio Hiram Bithorn, San Juan
Seis años después de los juegos de los Expos en San Juan, Major League Baseball regresó a Puerto Rico con una serie de tres partidos entre los Marlins y los Mets. El piloto interino de los Marlins en ese momento, Edwin Rodríguez, fue el primer puertorriqueño en dirigir en la Gran Carpa.
Los Peces ganaron los primeros dos compromisos 10-3 y 7-6, respectivamente. Nueva York se llevó el cierre de la serie por 6-5. Para los tres partidos estuvieron presentes 18,073, 18,373 y 19,232 aficionados, respectivamente.
17 al 18 de abril, 2018: Mellizos vs. Indios -- Estadio Hiram Bithorn, San Juan
Pasaron ocho campañas para que se disputara otro partido de Grandes Ligas en Puerto Rico y el as de la Tribu, Corey Kluber, no defraudó en el primer choque.
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El derecho concedió una carrera y ponchó a seis bateadores en 6 2/3 innings. Cleveland sacudió cuatro jonrones -- uno de ellos del boricua Francisco Lindor -- para conseguir la victoria sobre Minnesota.
El segundo partido superó cualquier expectativa con ambos clubes llegando a la 14ta entrada empatados 0-0, antes que el quisqueyano Edwin Encarnación pegara un cuadrangular solitario. El también dominicano Miguel Ángel Sanó empató el compromiso con su propio vuelacercas en el cierre del mismo capítulo.
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Luego, en el cierre del 16to inning, Ryan LaMarre pegó un sencillo para que el puertorriqueño Eddie Rosario anotara la carrera de la victoria de los Mellizos. El duelo de cinco horas y 13 minutos opacó una estelar apertura del boricua José Berríos, quien lanzó siete entradas en blanco pero salió sin decisión.