¿HR en los 30 estadios? Listo. Siguiente meta de Soto: La postemporada

SEATTLE -- Juan Soto comenzó la temporada con una misión, expresando su deseo de conectar jonrones en seis estadios específicos para así poder presumir de haber bateado cuadrangulares en cada uno de los 30 parques actuales de las Grandes Ligas.

Esa lista ahora está completa.

Soto conectó un cuadrangular de dos carreras ante el abridor derecho Bryan Woo en la victoria de los Yankees por 11-2 sobre los Marineros el martes por la noche en el T-Mobile Park, el último estadio que le faltaba por conquistar.

“Es una gran sensación para mí; tantos estadios diferentes, tantas dimensiones diferentes”, declaró Soto. “Sólo quiero tenerlos a todos bien chequeados. Qué manera de entrar a la agencia libre, con todos los 30 parques chequeados en mi lista”.

El cuadrangular número 40 de Soto esta temporada les dio a los Yankees una ventaja de 6-1 en la cuarta entrada.

Los fans de los Yankees podrían sentirse inquietos por la última parte de ese comentario, que salió sin ser solicitada, pero eso es mirar demasiado hacia adelante. Centrémonos en el miércoles, cuando una victoria más de los Bombarderos aseguraría un regreso a los playoffs después del oscuro octubre del año pasado.

Con sólo 11 juegos de temporada regular restantes, la victoria del martes aumentó la ventaja de los Yankees en la División Este de la Liga Americana a 4.0 juegos sobre los Orioles, su mayor ventaja desde el 6 de junio.

“Definitivamente estaríamos emocionados, especialmente después de la temporada que tuvimos el año pasado, quedándonos fuera de la postemporada”, expresó el capitán Aaron Judge, quien impulsó cuatro carreras el martes y lidera las Mayores con 136. “Para eso vinimos este año, para llegar a la postemporada y darnos la oportunidad de salir y ganar una Serie Mundial”.

“Ése es el primer paso, pero primero tenemos que llegar allí”.

El batazo también fue el cuadrangular número 200 de Soto, quien se convirtió en el séptimo jugador más joven en la historia de las Grandes Ligas en alcanzar dicha marca, con 25 años y 328 días de edad.

“Uno siempre dice, ‘Hombre, este muchacho apenas tiene 25 años”, exclamó el piloto de los Yankees, Aaron Boone. “De muchas maneras, el muchacho ni siquiera ha llegado a la cúspide de su carrera. Quizás lo esté haciendo ahora. Entonces, creo que todos reconocemos que estamos viendo a un bateador bien especial”.

Los 200 bambinazos de Soto lo empatan con Frank Robinson en el séptimo lugar de más jonrones antes de cumplir 26 años, detrás de las figuras siguientes: Jimmie Foxx (222), Eddie Mathews (222), Alex Rodríguez (216), Mel Ott (211), Mickey Mantle (207) y el quisqueyano Albert Pujols (200).

Antes de esta temporada —la primera de Soto en la Liga Americana tras ser adquirido en un cambio en diciembre con los Padres— la superestrella reveló que uno de sus objetivos era completar la lista de estadios en que ha disparado cuadrangular.

Esta campaña, Soto conectó sus primeros jonrones en el Progressive Field (13 de abril), el Angel Stadium (28 de mayo), el Guaranteed Rate Field (4, 13-14 de agosto), el Globe Life Field (4 de septiembre) y ahora en el T-Mobile Park.

También conectó su primer vuelacercas de temporada regular en el Minute Maid Park (30 de marzo), donde ya había disparado dos bambinazos durante la Serie Mundial del 2019 mientras jugaba con los Nacionales.

Soto no había podido volarse la barda en el T-Mobile Park en 17 visitas al plato (cuatro juegos) antes de conectar un doblete en el primer acto el martes, momento en el que el dominicano dijo que su swing se sintió fuerte. Luego, en la quinta conectó una recta de 95.9 millas por hora de Woo y la depositó sobre la valla del bosque izquierdo-central.

“Hice algunos ajustes en la jaula; hemos estado trabajando en ello”, dijo Soto. “Después de dar ese doble, me sentí tan bien que dije, ‘Saben qué, creo que voy a tener una muy buena oportunidad de batear en esta serie’”.

Además, Soto y Aaron Judge ahora son la tercera pareja de compañeros de equipo en los Yankees en conectar 40 jonrones o más en la misma campaña, uniéndose a Babe Ruth y Lou Gehrig (1927, 1930, 1931) y a Mickey Mantle y Roger Maris (1961).

Con la misión de completar la proeza de disparar cuadrangular en cada uno de los 30 estadios lograda, Soto dijo que está emocionado por rociar champaña y celebrar el primer paso en el camino de los Bombarderos hacia la postemporada, entendiendo que el objetivo es ser el último equipo en pie.

“Definitivamente, nuestro objetivo es ganar la división. Eso es lo que queremos hacer”, dijo Soto. “Estamos luchando todos aquí. Será un gran sentimiento. Nos vamos a enfocar en eso e intentar terminar fuerte”.