Series candentes: LAD-CHC, KC-NYY y NYM-PHI como plato fuerte

Ahora sí entramos en la recta final.

Después de cinco meses y más de 140 partidos jugados por cada equipo, las últimas semanas de la campaña ya están aquí. Aunque gran parte de los participantes de la postemporada ya están casi definidos, aún queda mucho por seguir de cerca en cuanto a quiénes podrían llevarse sus respectivas divisiones (Yankees o Orioles) o asegurar el último Comodín en la Liga Nacional. Todo eso es sin mencionar los premios individuales en cada liga, con mucho en la balanza en las próximas semanas, incluido uno de los mejores jugadores de la liga teniendo una campaña que jamás hemos visto.

Con esto en mente, aquí está un vistazo a los aspectos destacados del calendario de esta semana

Favoritos al JMV de la L.A. se enfrentan en el Bronx
NYY vs. KC (lunes a miércoles)

Aaron Judge está en camino a una de las mejores temporadas ofensivas en la historia de las Grandes Ligas y podría poner en jaque su marca para la Liga Americana de 62 jonrones, lograda en el 2022. Bobby Witt Jr. probablemente sería el favorito al JMV en la mayoría de las otras campañas, pero en lugar de eso podría tener que conformarse con uno de los mejores años de todos los tiempos que no terminaron en un premio JMV. Los dos se enfrentarán en el Yankee Stadium en una serie de tres juegos desde el lunes, en lo que podría ser un potencial enfrentamiento de postemporada.

Fue hace apenas dos años que Judge fue JMV de la Liga Americana, cuando conectó 62 cuadrangulares, puso OPS de 1.111 y WAR de 11.1 (FanGraphs). Tras un arranque difícil (para sus estándares) en el 2024, Judge ha estado encendido desde principios de mayo, con OPS de 1.157 y WAR de 9.7. Witt, por su parte, está a sólo dos bases robadas de su segunda temporada consecutiva alcanzando el 30-30, ostenta el cuarto mejor OPS (.992) de MLB y está apenas detrás de Judge en la lucha por el liderato de WAR en la Gran Carpa (9.6).

El camino de Shohei Ohtani hacia el 50-50
LAD vs. CHC (lunes a miércoles); en ATL (viernes a domingo)

Es casi difícil de creer que Ohtani no hará ni un solo pitcheo en el 2024 y aun así está acercándose a una marca inédita. Después de haber impresionado al mundo del béisbol como lanzador-bateador durante un dominante período de tres años con los Angelinos del 2021 al 2023, Ohtani ha sido tan bueno como se esperaba exclusivamente con el madero en su primer año con los Dodgers.

Ohtani se convirtió en el primer jugador del equipo azul en el club 40-40 con un grand slam para ganar el juego el 23 de agosto, y no ha disminuido el ritmo desde entonces. En sus primeros 140 encuentros, Ohtani ha conectado 46 cuadrangulares y se ha robado 46 bases. Antes de comenzar la jornada del lunes, Ohtani llevaba ritmo para terminar con 52 vuelacercas y 52 estafadas, lo que lo convertiría en el primer jugador en la historia de las Mayores en alcanzar el 50-50.

Los Mets continúan su escalada hacia octubre
NYM en TOR (lunes a miércoles); en FIL (viernes a domingo)

Después de comenzar la temporada con récord de 24-33, los Mets han jugado como uno de los mejores equipos desde junio y se han colocado de lleno en la carrera por la postemporada. En este momento, los Mets están empatados con los Bravos por el tercer puesto de Comodín. Los dos equipos también están empatados en su serie particular, la cual se decidirá cuando Nueva York y Atlanta se enfrenten en un tope de tres juegos más adelante este mes. Si los Bravos y los Mets terminan la campaña empatados, el ganador de esa serie tendría la ventaja a la hora de un empate.

Ha sido una montaña rusa para los Mets en las últimas tres campañas. Nueva York ganó 101 juegos y consiguió un puesto de Comodín en la Liga Nacional en nel 2022, y jugaron muy por debajo de lo esperado en el 2023 antes de optar por vender a jugadores como Justin Verlander y Max Scherzer en la Fecha Límite. Los Mets llegaron al 2024 como un contendiente no demasiado serio, pero han jugado béisbol excelente, gracias a una campaña calibre de JMV del puertorriqueño Francisco Lindor y una sólida producción de adquisiciones como el dominicano Luis Severino y Sean Manaea.

D-backs se miden con Rangers y reeditan la Serie Mundial; juegan vs. Cerveceros en una posible previa de octubre
ARI vs. TEX (martes a jueves); vs. MIL (viernes a domingo)

Los D-backs y los Rangers se enfrentarán en una revancha de la Serie Mundial del año pasado, pero ha sido un 2024 drásticamente diferente para ambos. Arizona ocupa el segundo Comodín en la Liga Nacional, mientras que los Rangers están en peligro de terminar por debajo de .500. En la siguiente serie, los D-backs también tendrán una revancha de la Serie del Comodín del año pasado, que ganó Arizona en dos juegos. Arizona y Milwaukee podrían enfrentarse nuevamente en octubre este año, según cómo se desarrollen las cosas.

Los D-backs han tenido grandes problemas con el pitcheo, especialmente en la rotación, pero cuentan con la mejor ofensiva del béisbol en cuanto a carreras anotadas. No es sólo el dominicano Ketel Marte, Christian Walker y Corbin Carroll. Joc Pederson, el venezolano Eugenio Suárez, Randal Grichuk y Josh Bell han sido grandes adiciones, mientras que Jake McCarthy ha dado un gran salto este año. Sin embargo, los D-backs no han jugado bien recientemente y tienen a los Bravos y los Mets muy cerca.

Los Guardianes intentarán corregir sus problemas contra los Medias Blancas y afianzar su dominio en la División Central
CLE en CWS (lunes a miércoles); vs. TBR (jueves a domingo)

A pesar de que los Medias Blancas amenazan con romper el récord de más derrotas en la Era Moderna, los Guardianes han tenido dificultades en sus 10 partidos contra Chicago. Los dos equipos han dividido esos 10 duelos. En comparación, Chicago ha tenido una insólita marca de 3-33 contra el resto de la División Central de la Liga Americana. A pesar de su desempeño deficiente contra Chicago, los Guardianes tienen una ventaja de 3.0 juegos en la división sobre los Reales.

Hasta el 27 de agosto, los Guardianes y los Reales estaban empatados en el primer lugar. Después de comenzar la temporada a todo tren, los Guardianes tambalearon durante partes de julio y agosto antes de retomar el ritmo recientemente. Con un calendario suave esta semana, Cleveland podría afianzar aún más sus posibilidades de ganar la división.