KC-MIN, LAD-MIL y BOS-BAL entre las cinco series a seguir

Con menos de 50 partidos restando para cada equipo en la temporada regular, cada encuentro y cada serie toman una mayor importancia para los equipos que tienen esperanzas de clasificar para la postemporada.

Ése es el caso esta semana, con un par de batallas entre equipos de la Central de la Americana, un enfrentamiento entre dos de los mejores clubes de la Liga Nacional y un duelo del Este de la Americana. Aquí, las cinco series a seguir en la semana del 12 de agosto.

Reales (65-53) vs. Mellizos (65-52)
Tres partidos (lunes a miércoles)

Serie particular: Los Mellizos han ganado cinco de siete compromisos contra los Reales esta campaña, pero Kansas City ha superado a Minnesota en el marcador global por 32-27. Eso se debe en gran parte a una victoria de los Monarcas por 11-0 en el tercer choque de la temporada.

Historia a seguir: ¿Clasificarán para los playoffs ambos clubes? ¿Podrá alguno de ellos retar a los Guardianes por el título de la división? Como se encuentra la tabla de posiciones ahora mismo, los Mellizos se llevarían en el segundo Comodín y los Reales asegurarían el último pase. Hasta existe la posibilidad de que uno de estos clubes conquiste la Central de la Americana, debido a que Minnesota está a 3.5 juegos de los Guardianes en la cima de la división, mientras que Kansas City está por debajo de Minnesota (a medio juego).

Atentos a: Bobby Witt Jr. tiene una gran posibilidad de ser el Jugador Más Valioso del Joven Circuito esta campaña y ha estado totalmente imparable desde que comenzó julio. En ese lapso, el fWAR de 3.4 que ha registrado Witt es por mucho el mejor en las Mayores. El torpedero de los Reales lleva una asombrosa línea ofensiva de .442/.476/.791 en dicho trecho. Witt tendrá una gran competencia en la lucha por el JMV de parte de Aaron Judge, el dominicano Juan Soto y Gunnar Henderson, pero tiene una verdadera oportunidad de unirse a George Brett (1980) como el único miembro de los Monarcas en llevarse el premio.

Dodgers (69-49) vs. Cerveceros (67-50)
Cuatro partidos (lunes a jueves)

Serie particular: Los Dodgers ganaron dos de tres partidos contra los Cerveceros en Los Ángeles del 5 al 7 de julio, pero Milwaukee superó a los azules por 17-15 en el marcador global.

Historia a seguir: Debido a su historial reciente, los Dodgers fueron vistos como los mayores candidatos a tener el mejor récord en el Viejo Circuito, o al menos estar entre los primeros dos puestos. Ahora que queda menos de dos meses, los Dodgers están empatados con los Filis por la mejor marca en la Liga Nacional (Filadelfia es dueño del desempate). Por su parte, Milwaukee no está muy lejos y si gana la serie contra Los Ángeles, tendría el desempate clave de su serie particular si ambos terminan la campaña con la misma foja.

Atentos a: Mookie Betts, quien estaría de regreso de la lista de lesionados para el inicio de la serie el lunes, casi dos meses después de que sufrió una fractura en la mano izquierda el 16 de junio. Probablemente no sea una coincidencia que los Dodgers llevan marca de 22-20 durante la ausencia de Betts, quien es apenas uno de muchos integrantes del equipo que han estado apartados por lesiones este año. La estrella de Los Ángeles estaba jugando a un nivel digno del JMV antes de la dolencia, con OPS de .893 y WAR de 3.3 en 72 encuentros.

Bravos (61-56) vs. Gigantes (61-59)
Cuatro partidos (lunes a jueves)

Serie particular: Los Gigantes triunfaron en una serie apretada del 2 al 4 de julio, llevándose dos de tres juegos con marcador global de 10-8.

Historia a seguir: ¿Podrá Atlanta quedarse fuera de los playoffs? Parecía algo incomprensible antes de esta temporada, pero ahora podría ser una realidad para Atlanta. Claro, impactantes lesiones que mantendrán fuera el resto de la temporada al venezolano Ronald Acuña Jr. y Spencer Strider han sido un gran factor, pero los Bravos no han cumplido con las expectativas, tomando en cuenta el talento todavía en sus filas. Clasificar para la postemporada todavía está al alcance, pero el hecho de que eso esté en el balance llama bastante la atención.

Atentos a: El cubano Jorge Soler firmó un contrato de tres años y US$42 millones con los Gigantes en la temporada muerta pasada, pero San Francisco envió al toletero a Atlanta en la Fecha Límite. La primera estadía de Soler con los Bravos fue una para el recuerdo, luego de su paso de los Reales a Atlanta en la Fecha Límite del 2021. Aquella campaña, Soler pegó 14 jonrones en 55 partidos de temporada regular por los Bravos y tres vuelacercas en los playoffs por los eventuales campeones de la Serie Mundial. Soler volverá a San Francisco por primera vez desde su traspaso hace unas semanas.

Medias Rojas (61-55) vs. Orioles (70-49)
Cuatro partidos (jueves a domingo)

Serie particular: Baltimore ha dominado totalmente esta serie particular, llevándose cinco de seis choques en dos series y superando a Boston en el marcador global por 43-22.

Historia a seguir: ¿Podrán los Patirrojos ser los “aguafiestas” en esta serie? Con la temporada llegando a su final, cada partido es clave para una escuadra de los Orioles que comparte con los Yankees el liderato del Este de la Americana. En lo que sería una rareza, los Yankees y sus aficionados buscarán victorias de los Medias Rojas, que posiblemente podrán ayudar las posibilidades de Nueva York de conquistar la división.

Atentos a: Jackson Holliday ha llegado como un jugador totalmente diferente tras su segundo ascenso a las Mayores. Tras pegar apenas dos imparables en sus primeros 36 turnos en abril, Holliday fue bajado a las Ligas Menores y pasó los siguientes meses en Triple-A Norfolk. Luego de volver al equipo grande el 31 de julio, Holliday lleva OPS de .968 con cinco jonrones en 11 partidos. Clasificado por MLB Pipeline como el prospecto Nro. 1 en todo el béisbol, no es sorpresa que estemos viendo al infielder de 20 años jugar a su nivel y brindándole profundidad a una ya muy fuerte alineación de los Orioles.

Marineros (63-56) vs. Piratas (56-61)
Tres partidos (viernes a domingo)

Serie particular: Ambos clubes se medirán por primera vez desde el 26 al 28 de mayo del 2023, cuando Seattle ganó dos de tres encuentros como locales.

Historia a seguir: El dominicano Julio Rodríguez podría enfrentarse por primera vez a Paul Skenes, quien está programado para abrir el encuentro del viernes por Pittsburgh. Rodríguez volvió de la lista de lesionados el domingo y su enfrentamiento con Skenes sería imperdible. Lo más importante para Seattle es que el equipo necesita que Rodríguez vuelva a su nivel (OPS de .687 este año, contra OPS de .797 en su carrera).

Atentos a: Claro que tenemos que continuar con Skenes. El novato de los Bucaneros se ha adueñado del escenario del mundo del béisbol, pasando de ser la primera selección en general en el Draft del 2023 a un dominante abridor de MLB en muy poco tiempo. Con su efectividad de 2.25, Skenes es segundo entre los serpentineros con al menos 90 episodios lanzados y el diestro ha ponchado a 115 bateadores en 92 capítulos. Es posible que lo más impresionante de Skenes sea que no ha tenido malas presentaciones -- concedió tres carreras o menos en sus primeras 14 salidas, antes de permitir cuatro vueltas en seis entradas contra los Dodgers el sábado.