¿Terminará la espera? Diez sequías en las votaciones del All-Star

La Fase 2 de la votación para el Juego de Estrellas del 2023 está en marcha y para algunos equipos y aficiones, eso significa tener la oportunidad para poner fin a algunas sequías significativas.

La responsabilidad de votar por los jugadores de posición titulares para el All-Star Game regresó permanentemente a manos de los aficionados en 1970 y, desde entonces, algunos equipos han dominado ciertas posiciones. Otros han soportado largos períodos sin un representante.

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A continuación, echamos un vistazo a los 10 finalistas actuales que buscan poner fin a las sequías más largas. Cada jugador aparece en la lista junto con el beisbolista más reciente que ganó el voto de los aficionados para ese club en esa posición.

Yandy Díaz, Rays (1B, L.A.)
Último representante: Nadie

No es sorprendente que los dos equipos de expansión más recientes (D-backs y Rays) estén empatados con el menor número de ganadores en la votación del Juego de Estrellas desde 1970, con seis cada uno. Y Tampa Bay nunca ha tenido un representante que haya quedado primero en la inicial, la intermedia ni el campocorto. (De hecho, debido a algunos que quedaron fuera por lesión, sólo tres jugadores de posición de los Rays han sido titulares en el Clásico de Media Temporada). Todo eso cambiaría si el cubano Díaz lograra desplazar al dominicano Vladimir Guerrero Jr. en la Fase 2. Díaz es un digno contendiente como una de las principales fuerzas detrás de la sensacional primera mitad de Tampa Bay.

Bo Bichette, Azulejos (SS, L.A.)
Último representante: Nadie

Aparte del BD (que no ha sido un escaño disponible todos los años), el campo corto es el único lugar en el que los Azulejos nunca han mandado a un titular para el Juego de Estrellas. Bichette podría ser el primero, si puede contener a Corey Seager de los Rangers en la Fase 2. Bichette, de 25 años, fue suplente en el evento del 2021 y está disfrutando de un gran año en lo que va del 2023. Bichette ya ha superado el umbral de los 100 hits y parece estar en camino a liderar la Liga Americana en esa categoría por tercera campaña consecutiva.

Freddie Freeman, Dodgers (1B, L.N.)
Último representante: Steve Garvey (1980)

Dado el tamaño de su mercado, su prominencia y su éxito, cabría esperar que los Dodgers dominaran las votaciones para el Juego de Estrellas. Pero ése no es el caso. La franquicia está empatada en el 10mo lugar en cuanto a ganadores de votaciones desde 1970, y la mayoría de ellos han sido jardineros. Su sequía más larga se produce en la tercera base, desde Ron Cey en 1977, pero Max Muncy no llegó a la Fase 2 este año. Freeman, sin embargo, sí lo hizo y se enfrentará a Matt Olson de los Bravos, tratando de darles a los Dodgers su primer inicialista titular para el Juego de Estrellas desde que Garvey tuvo una racha de siete años seguidos entre 1974 y 1980.

Orlando Arcia, Bravos (SS, L.N.)
Último en hacerlo: Walt Weiss (1998)

Los Bravos tuvieron un torpedero titular en el Juego de Estrellas más recientemente que éste - el colombiano Edgar Rentería en el 2006 - pero eso fue sólo porque el ganador de la votación, el dominicano de los Mets, José Reyes, no pudo ver acción debido a una lesión. De hecho, mientras que 35 Bravos han ganado la votación del All-Star en sus posiciones desde 1970, Weiss es el único que lo ha hecho en el campo corto. Ésa fue la primera y única selección de Weiss para el tradicional evento, y lo logró a los 34 años. El venezolano Arcia, quien tendrá primero que superar al puertorriqueño Francisco Lindor en la Fase 2 para hacer su primer viaje al Juego de Estrellas, está disfrutando de una campaña revelación a los 28 años tras la partida de Dansby Swanson durante la temporada muerta.

Corbin Carroll y Lourdes Gurriel Jr., D-backs (OF, L.N.)
Último en hacerlo: Luis González (2001)

Como se señaló anteriormente, la historia de los D-backs en cuanto a jugadores de posición titulares en el Juego de Estrellas es bien limitada, debido en parte a que apenas se unieron a la liga en 1998 y tres de sus seis ganadores lo hicieron en el 2001 o antes. Arizona nunca ha contado con un receptor ni un campocorto abriendo, y el único jardinero del club fue González, quien en el 2001 iba rumbo a terminar con 57 jonrones. Ni Carroll ni el cubano Gurriel va a hacer eso en el 2023, pero ambos han estado tronando con el bate para los D-backs, punteros del Oeste de la Liga Nacional. Carroll se ha consolidado no sólo como favorito al premio de Novato del Año, sino también como un serio candidato a Jugador Más Valioso de la Nacional. Ambos compiten con Mookie Betts y Michael Harris II para determinar quiénes abrirán en los jardines junto al venezolano Ronald Acuña Jr.

Corey Seager, Rangers (SS, L.A.)
Último en hacerlo: Alex Rodríguez (2003)

A diferencia de los Azulejos, los Rangers han tenido antes a un shortstop como titular en el Juego de Estrellas, pero hace mucho tiempo. Rodríguez pasó tres años en Texas (2001 al 2003) y ganó el voto de los aficionados en cada uno de ellos. Es el único torpedero de los Rangers, además de Toby Harrah (1976), que ha logrado tal cosa. Un solo jugador de Texas ha ganado una posición titular en los últimos nueve Juegos de Estrellas (Hunter Pence como BD en el 2019), pero las cosas podrían verse muy diferentes en el 2023. El club tiene cinco finalistas - uno en cada posición, excepto la primera base - con Seager buscando doblegar a Bichette en las paradas cortas.

Marcus Semien, Rangers (2B, L.A.)
Último en hacerlo: Alfonso Soriano (2004)

En febrero del 2004, los Rangers cambiaron a A-Rod a los Yankees por el dominicano Soriano, quien ya había sido titular en los dos Juegos de Estrellas anteriores en la segunda base. Soriano continuó la tónica en Texas, uniéndose a su compatriota Julio Franco (1989) como los únicos Rangers en ganar la votación de los fanáticos en esa posición. Semien, ahora en su segunda campaña con el club tras firmar como agente libre, podría ser el tercero si logra superar a Whit Merrifield de los Azulejos.

Will Smith, Dodgers (C, L.N.)
Último en hacerlo: Russell Martin (2007)

El receptor titular de la Liga Nacional ha sido un Dodger en 12 ocasiones en total. Dos miembros del Salón de la Fama, Roy Campanella (1950 a 1954) y Mike Piazza (1994 a 1997), dueños de rachas de al menos cuatro temporadas. Pero Piazza fue cambiado antes del Clásico de Media Temporada de 1998, y Martin es el único Dodger que ha recibido tal honor en la receptoría desde entonces. Smith tendrá una dura tarea contra Sean Murphy de los Bravos en la Fase 2, pero en cualquier caso debe de acabar consiguiendo su primera convoación para integrar el roster de la Liga Nacional, dado su gran 2023.

Austin Riley, Bravos (3B, L.N.)
Último en hacerlo: Chipper Jones (2008)

Chipper fue parte de la alineación abridora en cinco Juegos de las Estrellas como tercera base, ganando la votación en cuatro ocasiones (y consiguiendo el puesto como sustituto debido a una lesión en otra). La última fue a los 36 años en el 2008. Tras su retiro, Atlanta pasó trabajo para encontrar una solución en la esquina caliente, hasta que llegó Riley. El jugador de 26 años consiguió su primer llamado para el All-Star hace un año y ahora se enfrenta a Nolan Arenado con el puesto de titular en juego.

Randy Arozarena, Rays (OF, L.A.)
Último en hacerlo: Carl Crawford (2010)

Crawford sigue siendo el único jardinero de los Rays que ha terminado al frente de la elección de los fanáticos, y eso ocurrió en su última temporada con Tampa Bay antes de marcharse como agente libre. El cubano Arozarena ha sido JMV de la SCLA y Novato del Año de la Liga Americana con los Rays, pero nunca antes había formado parte de un Juego de Estrellas. Ahora tiene la oportunidad de ser titular al ser uno de los seis finalistas para tres puestos.