Seis ex prospectos de lujo que se empiezan a destacar en el 2024

No todos los prospectos pueden ser como el fenómeno de los Piratas, Paul Skenes, quien pasó de ser la primera selección general del Draft amateur a ser el abridor de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas en aproximadamente un año.

Muchos prospectos necesitan mucho más tiempo para afianzarse en Grandes Ligas. Pero solo porque un jugador joven no se convierta en una sensación instantánea, no significa que no pueda llegar allí eventualmente.

Estos seis ex prospectos son prueba de eso. Después de algunos tropezones al principio, los seis llevaban un buen ritmo antes del receso del Juego de Estrellas y podrían estar listos para brillar en la segunda mitad.

Taj Bradley, SP, Rays
Ante las numerosas lesiones en la rotación de los Rays en el 2023, Bradley tuvo una oportunidad extendida para probarse como novato, haciendo 23 presentaciones (21 como abridor) por el equipo grande. Pero aunque mostró potencial al ponchar a 129 bateadores en 104.2 entradas, al derecho le costó evitar carreras, registrando efectividad de 5.59 con 39 bases por bolas y 23 jonrones permitidos. Vimos más de lo mismo a principios de esta temporada, ya que el serpentinero de 23 años registró efectividad de 5.81 en sus primeras cinco aperturas después de regresar de una distensión en el músculo pectoral derecho.

Sin embargo, últimamente, Bradley ha comenzado a parecerse más al lanzador que se ubicó en el puesto 19 en la lista de los 100 mejores prospectos de MLB Pipeline al comenzar la campaña de 2023. En sus últimas siete salidas de la primera mitad, Bradley tuvo efectividad de 1.07 con 53 ponches y apenas tres cuadrangulares permitidos en 42 entradas de labor. El splitter de Bradley, que no fue una parte importante de su repertorio en su año de novato, ha sido fundamental en su racha encendido. Lo ha lanzado el 30% del tiempo y en sus últimas siete aperturas ha registrado 29 ponches con un promedio de bateo de .143 de los oponentes en 60 visitas al plato que terminaron con splitters.

Jackson Chourio, OF, Cerveceros
El debut de Grandes Ligas de Chourio fue muy esperado después de que el jardinero con herramientas de sobra produjera una campaña de 22 jonrones y 43 estafadas como un joven de 19 años en Triple-A en e; 2023, ascendiendo al segundo puesto en la lista de los 100 mejores prospectos de MLB Pipeline en el camino. Los Cerveceros ni siquiera esperaron su llegada para firmarlo con una extensión de ocho años y US$82 millones, la más grande de la historia para un jugador sin días de servicio en la MLB, y lo pusieron como primer bate en el Día Inaugural.

Pero después de un buen comienzo, Chourio cayó en un largo bache que redujo su OPS a .575 el 1ro de junio. Sin embargo, desde entonces, su bate ha comenzado a encenderse. En sus últimos 34 juegos de la primera mitad, el joven de 20 años registró un promedio de bateo de .295 con cuatro jonrones, ocho dobles y un OPS de .828.

Colt Keith, 2B, Tigres
Al igual que Chourio, Keith (el prospecto número 22 en general de MLB Pipeline de cara al 2024) firmó una extensión de contrato antes de su debut en las Mayores y estuvo en la alineación titular del equipo de Grandes Ligas en el Día Inaugural. También como Chourio, Keith tuvo dificultades al principio, bateando .171 sin bambinazo alguno y un OPS de .431 en sus primeros 36 partidos.

Sin embargo, los Tigres dejaron que el joven de 22 años siguiera fungiendo como su segunda base titular, y han sido recompensados por su paciencia. En sus últimos 51 compromisos, Keith batea .302/.352/.514 con nueve jonrones y 27 carreras impulsadas.

Ha conectado siete de esos cuadrangulares en sus últimos 27 juegos, tramo en el que Keith ha producido slugging de .588.

Heston Kjerstad, OF, OriolesMás de cuatro años después de haber sido seleccionado en el segundo puesto del Draft amateur de 2020 desde la Universidad de Arkansas, Kjerstad (prospecto número 31 del béisbol antes de esta temporada) tiene sólo 34 juegos de experiencia en las Mayores por razones fuera de su control. El patrullero ha bateado en todas partes, pero se perdió un año entero luego de haber sido diagnosticado con miocarditis (inflamación del músculo del corazón) en el 2020 y recientemente su llamado se vio retrasado por la cantidad de talento que tienen los Orioles en el equipo grande.

Kjerstad finalmente obligó a Baltimore a ascenderlo el 24 de junio, pero fue golpeado en el casco con un pitcheo el 12 de julio e ingresó a la lista de conmociones cerebrales de siete días 24 horas después. Cuando el cañonero de 25 años regrese, buscará continuar el momento que lo llevó a batear .378/.465/.676 con tres jonrones y 12 empujadas en sus últimos 14 encuentros.

Wyatt Langford, OF, Rangers

Langford (prospecto número seis del béisbol de cara a esta temporada) dejó un promedio de .224 con un jonrón y OPS de .588 en sus primeros 31 juegos en la Gran Carpa, muy lejos de la figura que registró OPS de 1.157 en 44 encuentros en las menores el año pasado y que se ganó un puesto en el roster de Texas del Día Inaugural, con una enorme pretemporada (6 HR, OPS de 1.137).

Pero luego tuvo una oportunidad de reencontrarse con esa forma, tras perderse varias semanas por una distensión en la corva derecha. Langford ha lucido mucho más como lo que se esperaba en un comienzo desde que fue activado. Aunque terminó la primera mitad en un bache de 20-0, la cuarta selección del Draft amateur del 2023 bateó el ciclo el 30 de junio y tiene un promedio de .275 con cuatro bambinazos, tres triples, nueve dobles, 29 empujadas y OPS de .784 en los últimos 41 encuentros, retomando su camino en la carrera por el Premio Novato del Año de la Liga Americana.

Mark Vientos, 3B, Mets

Los Mets han visto desfilar a muchos antesalistas desde que David Wright colgó los ganchos, pero puede que hayan encontrado una respuesta para la posición, dada la manera en la que Vientos está bateando.

Luego de promediar .205/.256/.314 en 274 veces al bate entre el 2022 y el 2023, Vientos comenzó esta campaña en las menores, con los Mets decantándose por Brett Baty como tercera base titular. Sin embargo, mientras Baty lidiaba con altibajos, la puerta para Vientos se volvió a abrir. El antesalista de 24 años ha aprovechado la oportunidad, bateando .285 con 11 cuadrangulares y OPS de .873 en 49 juegos desde que fue ascendido el 15 de mayo.